Глава 220 — Глава 219

Глава 219 В Тайной комнате вокруг Лорена и Снейпа были аккуратно расставлены десятки чемоданов. Это были чемоданы для хранения лекарственных трав. Крышки этих чемоданов были украшены грубыми алхимическими узорами и различными магическими заклинаниями. Вскоре после того, как Лорен покинул кабинет директора, Снейп поручил ему помочь избавиться от трупа василиска и собрать его материалы для хранения. Перед ними, у подножия гигантской статуи слизеринца, лежал труп огромного василиска, длиной в несколько десятков футов. Несмотря на то, что он был мёртв уже некоторое время, его тело не проявляло признаков разложения. Он был толстым, как дуб, его чешуя всё ещё блестела холодным, твёрдым зелёным металлическим блеском. Голова была слегка приплюснутой и треугольной, со смертельной проникающей раной, тянущейся от черепа до верхней челюсти. Его некогда яркие жёлтые глаза были проколоты клевом Фоукса, и из раны сочилась жидкость, оставив лишь сморщенные глазные яблоки. Лорен пожалел глаза. Он был очарован смертоносной и окаменяющей силой глаз василиска и даже подумывал использовать их для создания оружия. Теперь, без постоянного притока магии, эта идея, казалось, умерла в зародыше. Рассматривая труп василиска вблизи, Лорен заметил деталь, которую раньше упускал из виду: его чешуя была негладкой. Два ряда коротких, тупых шипов покрывали его спину, а чешуя на голове также была покрыта толстыми, тупыми, похожими на шипы выступами, что придавало ей грубый, спутанный вид. В середине брюшка, примерно в одну пятую длины змеи, большие полосы чешуи были отделены от оснований и сложены рядом. Это была предыдущая работа Снейпа. «Чешуя василиска невероятно прочная, её трудно разрезать обычными заклинаниями или оружием. Я прошу вас помочь с трупом василиска, чтобы ускорить процесс и проверить ваше Проклятие Острого лезвия». Холодный голос Снейпа эхом разнёсся по комнате. Лорен отвёл взгляд от тела василиска, бросил на Снейпа слегка презрительный взгляд и скривил губы. Хватит эксплуатировать несовершеннолетних студентов, вы ещё и оправдания находите. «Тело василиска не разложится. Профессор, почему бы вам просто не разрезать его по кусочкам? У нас ещё длинные рождественские каникулы, верно?» попытался возразить Лорен. Снейп, изобретатель Сектумсемпра, профессор зельеварения и мастер по обработке материалов, так долго резал Василиска, но получил всего лишь несколько чешуек. Если бы он вмешался, то, вероятно, провёл бы всё предрождественское время в Тайной комнате. Взгляд Снейпа был бесстрастным. Он поднял руку, чтобы закатать рукава мантии, словно готовясь к работе. Засучив рукава, он протянул руку и ударил Лорена по голове. «Убери этот оскорбительный взгляд. Уважай своего учителя. К тому же, времени мало. Нам нужно избавиться от всего этого до прибытия Министерства магии и Совета директоров». Лорен, схватившись за голову от боли, кивнул. Он понял. Дело Крэбба уже расследуется, и о василиске скоро станет известно Министерству и Совету директоров. Многие соблазнятся таким сокровищем. Даже если Дамблдор и профессор МакГонагалл справятся с ним, это всё равно принесёт немало проблем. Не будьте наивны, полагая, что всё в школе принадлежит Хогвартсу. Движимые достаточной прибылью, многие чистокровные семьи могут претендовать на слизеринское происхождение, чтобы претендовать на свою долю. Чистокровные браки заключаются из поколения в поколение, и если хорошенько проанализировать, то каждая семья тесно связана. Даже Уизли и Малфои, если посмотреть на несколько поколений назад, определённо можно найти родство. «Если бы я знал это, я бы поехал домой на рождественские каникулы», простонал Лорен, неохотно следуя примеру Снейпа и учась срезать чешую василиска. Чешуйки накладываются слоями, и только после снятия предыдущего слоя можно увидеть всю чешую целиком. Большой участок посередине был отшелушен, обнажая чёткую границу между чёрной плотью и зелёной. Лорен протянул руку и нажал на обнажившуюся плоть василиска; она была твёрдой, как грубый камень. Снейп схватил змеиную чешую в левой руке, наклонив её вертикально. Затем он направил палочку на место соединения чешуи с кожей, пробормотав: «Сектумсемпра». Взмахом невидимого лезвия ромбовидная чешуйка отделилась, её кончик оказался гладким и плоским. Он бросил чешуйку в ближайший чемодан. Даже не взглянув на Лорена, Снейп перешёл к следующей. «Вытащить её – значит лучше сохранить целостность, но это потребует обработки прилипшей к ней плоти, что будет гораздо утомительнее». «Сектумсемпра!» Отвалилась ещё одна чешуйка. Снейп поднял веки и взглянул на Лорена. «Ты все запомнил?» Лорен не ответил. Вместо этого он схватил чешуйку, направил палочку на её основание и пробормотал: «Сектумсемпра». Чешуйка отвалилась, хотя поверхность была недостаточно гладкой, с некоторыми изъянами. Это дело опыта; потребуется несколько попыток. Снейп проигнорировал этот изъян и взмахом руки указал на голову василиска. «Начинай срезать чешую оттуда. Я начну с хвоста, где чешуек больше и где они прочнее». Глаза Лорена расширились, когда он взглянул на голову василиска. Но, вспомнив недавние слова об уважении к учителю, Лорен на время подавил желание оклеветать Снейпа. «Больше чешуек, да и прочнее?» спросил он, «как будто ваша работа будет сложнее». Чешуйки на хвосте были аккуратнее, их расположение больше соответствовало принципам наслоения, что облегчало работу. Странной формы чешуйки на голове, большинство из которых не были сложены вместе, были странной формы, и их крепление к коже было неровным, что создавало довольно неприятный вид. Почувствовав его нежелание, Снейп спокойно сказал: «После того, как закончишь с телом василиска, можешь взять материалы. Бери всё, что хочешь. Есть вопросы?» «Никаких!» просто ответил Лорен. Глаза василиска — конечно же, глаза василиска. С этими словами он усмехнулся и поспешил к голове василиска, осматривая покрывавшую её чешую неправильной формы. Лорен первым заметил переднюю чешую, широко известную как чешуйка-четка. В отличие от других чешуек странной формы, она была аккуратно симметричной, и у василиска она была только одна. Размышляя о своей неопытности, Лорен переключился на менее привлекательную чешую. Чешуя на голове змеи прилегала к коже под разными углами. Сложность применения «Сектумсемпра» заключалась в поиске правильного угла и нужного разреза. «Сектумсемпра» «Сектумсемпра» свистящее невидимое лезвие летали в комнате, срезая чешую за чешуей. Периорбитальные чешуйки, височные чешуйки, нижнечелюстные чешуйки... Медленно Лорен очистил всю голову василиска от чешуи. Его мастерство в «Сектумсемпре» быстро росло, он становился всё более искусным. Режь, где хочешь, вонзай лезвие, как хочешь. Направление, траекторию, отвод и силу удара можно было регулировать одной мыслью. Снейп наблюдал за действиями Лорена издалека, на его губах играла едва заметная улыбка. За исключением самой сложной головы, чешуйки на туловище василиска очистить было гораздо проще. Видя, что работа Лорена идёт по плану, Снейп начал объяснять некоторые знания о василисках. «Мы часто используем змеиные материалы – кожу африканского бумсланга... Чешуя магических змей в основном делится на три типа: гладкую, зернистую и призматическую. Первые два легко понять, в то время как призматическая чешуя имеет вертикальный гребень, проходящий по центру». Лорен взглянул и увидел, что чешуя василиска, похоже, представлена всеми тремя типами, что следует считать его уникальной особенностью. Его не очень интересовали эти биологические знания, и он вместо этого спросил: «Профессор, каково назначение различных материалов, используемых из василиска?» «Сектумсемпра» Снейп с головой погрузился в отрезание очередной чешуйки и небрежно бросил её в чемодан. «Кто знает?» «А?» Снейп медленно пояснил. «Василиски — большая редкость. После смерти Салазара Слизерина, похоже, подробный ритуал вылупления был утерян. С тех пор Министерство магии строго запретило разведение василисков…» Лорен, не в силах сдержать любопытство, перебил его. «Профессор, разве не говорят, что василиски — это монстры, рождённые жабами, высиживающими куриные яйца?» Снейп бросил на него тонкий взгляд. Хотя слова не дошли до Лорена, тот понял. Снейп называл его идиотом. «Лорен Морган…» пробормотал Снейп почти поэтическим тоном, с сарказмом в голосе. «Вы же не думали, что такое странное, опасное магическое существо пятого уровня можно вывести так просто, правда?» Вот оно. Каждый раз, когда Снейп считал его глупым, он называл его полным именем или мистером Морганом. Лорен стиснул зубы и кивнул... Раньше он так и считал. Снейп усмехнулся: «Подумай об этом своей головой, напичканной апельсиновым соком. Заставить курицу отложить яйцо, заставить жабу ее высидеть — какой шаг кажется проще?» «Выбрать правильное расположение звезд, выбрать правильную породу кур и жаб и напоить обоих животных зельем... Любой волшебник, хоть немного разбирающийся в зельях, знает, насколько сложны эти требования». Снейп, саркастически посмотрев на Лорена, почувствовал облегчение и вернулся к вопросу о ценности василиска. «В Британии не было зафиксировано ни одного случая появления василиска по меньшей мере на протяжении четыреста лет», холодно фыркнул Снейп, а затем гордо произнес. «Умелый мастер зелий может легко проанализировать действие ингредиентов, основываясь на их магических колебаниях и свойствах, сравнивая их с похожими. Если ингридиент уникален и отличается от других, это ещё лучше; это будет означать уникальность зелье». Лорен почесал затылок. Возможно, он ещё не был умелым мастером зелий, поэтому у него не было такого понимания. В полумраке Тайной комнаты Снейп объяснял, как теоретически проанализировать медицинскую ценность василиска. До самого обеда Снейп продолжал обсуждать предания о василисках, в том числе ритуал вылупления, о котором предполагали некоторые учёные: положить яйцо под жабу в ночь, когда звезда Сириус наиболее ярка... сравнивал сходства и различия между василиском и кокатрисом... К полудню ситуация, похоже, начала меняться. После обеда Лорен отклонил приглашение Гарри и Рона поиграть в снежки. Он немного отдохнул, переваривая пищу, а затем вернулся в Тайную комнату. Снейп ещё не пришёл, но Лорен не стал ждать. Он взобрался на василиска и продолжил срезать чешую. Благодаря своему природному таланту к исправлению заклинаний, Лорен неоднократно произносил заклинание, собирая чешую, его произношение стало поразительно плавным: «Сектумсемпра», «Сектумсемпра» ... К тому времени, как пришёл Снейп, Лорен уже наполнил несколько чемоданов чешуёй, даже немного превзойдя его. Снейп сам изобрёл это заклинание, он остро ощущал быстрый прогресс Лорена. Поначалу Лорен долго изучал заклинание, прежде чем произнести его, но заклинание всё равно оставляло недостатки. Теперь, как только левая рука Лорена поднимала чешую, правая рука почти инстинктивно, не задумываясь, начерчивала заклинание. Чешуя, которую он срезал, была безупречной. Снейп замер, несколько минут наблюдая за работой Лорена в ошеломлённом молчании. Хотя Дамблдор не говорил об этом прямо, Снейп чувствовал, что Дамблдор хочет подготовить Лорена, чтобы тот стал его преемником. Будь то Верховный волшебник Визенгамота или директор Хогвартса, он тоже хотел обучить Лорена своему делу. Выполнять невероятно скучную работу, оплачивать ошибки дураков всего мира и покрывать расходы… или так казалось. Снейп был совершенно не согласен с идеями Дамблдора. Лорен был талантлив, приемник Николаса Фламеля. Даже если никто этого не говорил, Снейп знал, что Лорен может пойти по тому же пути, что и Николас Фламель. Николас Фламель практически переосмыслил алхимию, и Снейп чувствовал, что Лорен тоже может добиться больших успехов в зельеварении. У мальчика был талант. Но сцена перед ним говорила ему, что таланты Лорена простираются далеко за пределы зельеварения… Бросив свежесрезанную чешуйку в чемодан, Лорен поднял взгляд и увидел Снейпа, он радостно приветствовал его: «Добрый день, профессор!» «Да», тихо ответил Снейп… Неважно. Ему и так предстояла долгая жизнь, так что он сделает все возможное. Снейп больше ничего не сказал, вернувшись на своё место и продолжая разбираться с василиском. Осматривая чешую, Снейп перестал упоминать о лечебных свойствах василиска и начал обсуждать Клуб зельеварения и школьный зельеваренный бизнес. Из Тайной комнаты раздался совершенно бесстрастный голос: «Выручка от предыдущей продажи эссенции руты постепенно поступает. Поскольку школа впервые хранит такую крупную сумму денег без надзора Совета директоров и без его опытных бухгалтеров, профессор МакГонагалл допустила некоторые ошибки в обращении с такой крупной суммой». До достижения полной финансовой независимости школы, профессор МакГонагалл не могла раскрывать текущее финансовое положение. Раньше распределение средств и закупка предметов первой необходимости для учителей и учеников контролировались Советом директоров, которым руководил специальный бухгалтер, а профессор МакГонагалл должна была лишь утверждать эти операции. С таким внезапным увеличением средств профессору МакГонагалл не хватало опыта, и некоторые детали в обращении с деньгами были проработаны некорректно. Совет директоров, похоже, обнаружил что-то, просматривая счета. «Это серьёзная проблема?» спросил Лорен. «Небольшая, но и не маленькая. Обычно мы справляемся с этим. Однако, если Совет директоров серьёзно займётся расследованием, могут возникнуть проблемы». Снейп медленно говорил. «До тех пор, пока не будут урегулированы счета в следующем учебном году, эта часть бизнеса будет временно приостановлена. Поскольку рута почти исчерпана, Клуб зельеварения приостановит свою прежнюю деятельность». «Значит ли это, что нам следует начать разрабатывать зелье воскрешения?» Снейп хмыкнул, но не стал вдаваться в подробности планов Клуба зельеварения. «Профессор МакГонагалл планирует выбрать нескольких выпускников этого года и нанять их для управления делами школы. Основным направлением деятельности по-прежнему останется зельеварение, включая закупку сырья, приготовление и разработку зелий, а также продажа». Лорен слушал. Хотя он не понимал, зачем Снейп ему это говорит, он принял это близко к сердцу. «...Чтобы не привлекать внимания Совета директоров, пока прибыль не покроет все расходы школы, продажи не будут ограничиваться Великобританией. Основное внимание будет уделяться Африке, Соединённым Штатам, Египту и другим странам...»