Лорен последовал за Гермионой, размышляя о случившемся. Он шёл, чувствуя, как что-то дрожит в кармане одежды.
Эта одежда была предоставлена отелем, и он отчётливо помнил, что карман был пуст.
Лорен, не раздумывая, достал содержимое кармана.
Затем он замолчал смотря на разбитое зеркало.
Холодное, леденящее прикосновение исходило от его пальцев. Овальное зеркало размером с ладонь было покрыто белыми трещинами и больше не могло отражать предметы вокруг. Ниже находилась тонкая ручка с изысканным красным камнем, инкрустированным на ее кончике.
На ощупь зеркало было похоже на какой-то металл. Зеркало было вырезано в форме цветка: ручка – веточкой, а зеркало – лепестком. Оно было полностью чёрным. Не знаю, было ли оно изначально такого цвета или выцвело со временем.
Немного поколебавшись, Лорен сунул зеркало обратно в карман и забрал его с собой.
Это был более или менее магический предмет, и в иллюзиях на нём были следы магии. Независимо от того, мог он использовать само зеркало или исследовалась новую магию через него, это было очень полезно.
Гермиона взяла ещё одну ветку и положила её в небольшую льняную сумочку. Она повернула голову и посмотрела на Лорена, который был ошеломлён и лениво шёл позади неё. Она с несчастьем сказала: «Если ты будешь собирать ещё медленнее, то мы будем здесь до темна. Иди и помоги!»
«Иду!» Лорен, придя в себя, ответил. Он ускорил шаг и догнал Гермиону.
Они собрали немного дров, и, когда, по их мнению, Грейнджеры почти поставили палатку, они вернулись по отметкам, сделанным на деревьях.
С наступлением ночи лес погрузился в сине-чёрную тьму.
Лорен, Гермиона и Грейнджеры – все четверо – собрались вокруг костра, ярко-красный свет костра отражался в их глазах.
Поскольку это был их первый день в лесу, и время было позднее, они разогрели консервы на ужин. Поев, глядя на яркое и тёплое пламя, все немного разленились.
Венделл откинулся назад, заложив руки за спину, и с облегчением вздохнул: «Мне всегда кажется, что консервированная говядина купленная в поход вкуснее, чем если бы мы ели ее дома».
Моника присела на камень, ленясь пошевелиться, и бросила на него острый взгляд: «Значит, ты решил съесть все консервы в первый день. А что будешь делать в последующие?»
Венделл не ответил, а лишь рассмеялся.
«Ты считал, сколько банок осталось?» спросила Моника.
Венделл всё ещё смеялся: «Хватит, там консервированные фрукты, мясные консервы и несколько видов других консервов».
Он наклонился к Монике и улыбнулся ещё счастливее: «Давай завтра позвоним в отель, чтобы прислали свежего мяса для барбекю. Ну как? Мы можем у них и консервированную говядину пополнить».
«Это всё ещё поход?»
«Мы же в походе, так что нам не нужно быть такими строгими».
Пара разговаривала, обсуждая планы на ближайшие дни и обсуждая, чем заняться. Детей совершенно игнорировали.
Лорен держала тонкую веточку, и постоянно помешивал горящие угли. Пять-шесть искр взметались вверх от его взмахов и погасли в воздухе.
Маленькое зеркальце служило ему компенсацией за душевные раны. Хотя он не знал, как им пользоваться, и мог ли он им пользоваться, Лорен чувствовал себя более спокойным.
Он отложил вопрос о зеркале пока в сторону, и позволит позже Фламелю или Дамблдору взглянуть на него. Если что-то будет не так, он сожжет его.
Лорен подкинул еще одну кучку дров в костер. Пламя махало хвостом и горело по диагонали, разгораясь все сильнее.
Гермиона присела рядом с Лореном, посмотрела на огонь, а затем на Лорена. На ее лице читалось замешательство. Она не понимала, что такого веселого в ворошении углей. Лорен играл уже больше получаса.
Гермиона придвинулась к Лорену и прошептала: «Развлекаешься? Кажется, тебе нравится играть с огнём. В школе ты тоже любила играть с синим пламенем, для обогрева».
Лорен кивнул: «Очень весело».
Он протянул Гермионе маленькую палочку и показал, как развести огонь поярче и вовремя подбрасывать в него дрова.
Гермиона подражала ему, помешивая огонь, высекая искры, но ей это было неинтересно.
Она трясла палочкой и рисовала круги на огне, заставляя пламя колыхаться. «Что с тобой? Ты почти ничего не говорил с тех пор, как вернулся со сбора дров. Кажется, тебя что-то тревожит?»
Лорен взглянул на перешептывающихся Грейнджеров и, видя, что они этого не замечают, прошептал: «Я кое-чего не понял. Расскажу позже».
Он дважды сталкивался с зеркальной иллюзией и понятия не имел, что и думать.
Гермиона раздраженно ударила Лорена своей палочкой по его палочке: «Ты не можешь сказать мне сейчас, расскажешь потом, сколько раз ты это говорил?»
Она обиженно надулась: «И так каждый раз».
«По крайней мере, я не лгу тебе, не обманываю тебя, не лучше ли так об этом думать?» Лорен улыбнулся и ударил в ответ палочкой.
Две палки столкнулись в огне, высекая искры.
Гермиона закатила глаза и, собрав всю свою силу, подавила палочку Лорена и злобно сказала: «Мне поблагодарить тебя?»
Девочка выглядела как маленькая белка, притворяющаяся свирепой, это выглядело очень мило.
«Не за что, это мой долг». Лорен рассмеялся, не в силах вытащить палку из руки, поэтому он нежно коснулся коленом колена девушки.
Они начали делать ещё больше мелких движений: ты касаешься меня коленом, я касаюсь тебя плечом, это было веселее, чем играть с огнём.
В присутствии родителей они поначалу вели себя более сдержанно, нежно прикасаясь, слегка толкаясь, борясь друг с другом.
Но затем борьба стала накаляться. Гермиона не сдержалась и врезалась плечом в Лорена, сбив его с ног.
Оба сидели на корточках, сдвинув ноги, не в силах удержать равновесие, и тело Лорена накренилось в сторону.
Гермиона не выдержала и упала на Лорена по инерции.
«Ой!» этот звук раздался, когда Лорен упал.
«Ой!» такой же крик издала и Гермиона. Гермиона упала на него и прижала к земле на какое-то время. Она также каким-то подсознательным инстинктом борьбы схватила Лорена за руку, чтобы он не мог подняться.
Эти два крика разбудили Грейнджеров, погруженных в свой сладкий мирок. Они увидели, как их обычно благонравная и милая дочь прижала Лорена к земле и била его, доводя до крика.
Они оба были ошеломлены и некоторое время стояли неподвижно.
Когда Гермиона пришла в себя и отреагировала, она с трудом села, покраснев.
В это время, пытаясь найти опору, она несколько раз надавила на рёбра Лорена, и тот снова дважды вскрикнул: «Ой!».
После того, как Гермиона встала, Лорен медленно сел.
На самом деле, ему совсем не было больно. Он лишь дважды вскрикнул, потому что подумал, что Грейнджеры рядом.
Он придумал способ противостоять тирании быстрее, чем изучить трансгрессию – использовать родителей Гермионы, чтобы надавить на неё.
«Вы действительно ссорились?!» удивлённо спросил Венделл. Он знал лишь, что Гермиона немного изменилась за этот год, но тихая и благовоспитанная Гермиона превратилась в плохую девчонку, которая дерётся. Эта перемена была слишком большой и быстрой. Ему нужно было её переварить и понять это.
Моника вспомнила книгу, которую Гермиона взяла из их кабинета, и спросила: «Ты действительно хочешь изучать Крав Мага?»
Услышав вопросы родителей, Гермиона покраснела от стыда и ей стало очень жарко. Она не знала, обожглась ли она огнём.
Лорен серьёзно кашлянул: «Гермиона получила в подарок магический предмет, который укрепил её физическую форму и боевые способности».
Венделл и Моника повернули головы к Гермионе. Гермиона встретилась с ними взглядами и смущённо кивнула.
«Но», обиженно произнес Лорен, «с тех пор Гермиона всегда полагалась на свои боевые навыки, чтобы издеваться надо мной».
Гермиона широко раскрыла рот и посмотрела на Лорена с унылым выражением лица. Откуда у этого человека столько бесстыдства?
Венделл и Моника на мгновение замялись, но вскоре всем сердцем поверили словам Лорена. В конце концов, сцена, которую они только что видели, и книга «Анализ принципов Крав Мага» были веским доказательством.
Лорен вздохнул и продолжил: «Я знаю, Гермиона просто шутит, но она не знает, что после того, как её физическую силу укрепили, её побои действительно болезненны».
Он посмотрел на Гермиону и снова вздохнул, с таким выражением лица, будто хотел что-то сказать, но промолчал.
Венделл и Моника просто подумали, что с Лорен поступили несправедливо, но, дорожа дружбой с Гермионой, он хотел что-то сказать, но промолчал.
«Он шутит!» Гермиона, полная горя и гнева, указала пальцем на Лорена. Её охватили самые разные сильные эмоции, и пальцы не могли перестать дрожать от гнева.
Моника похлопала по камню рядом с собой и крикнула: «Гермиона, иди сюда, я хочу с тобой поговорить».
Гермионе ничего не оставалось, как, опустив голову и надувшись, подойти и сесть рядом с Моникой.
Моника обняла Гермиону и прошептала ей на ухо.
Она чувствовала, что Гермиона не из тех, кто издевается над одноклассниками, но она не могла контролировать своё поведение и силу. Моника начала что-то шептать Гермионе.
Через некоторое время Моника подняла взгляд на Лорена и мягко позвала: «Лорен, иди сюда».
Венделл подвинулся, и Лорен, счастливо уселась по другую сторону от Моники.
«Вы друзья, вы должны любить и помогать друг другу, хорошо?» Моника тоже обняла Лорена и сказала уговаривающим тоном.
Лорен и Гермиона кивнули и стали вести себя прилично.
Лорен ухмыльнулась Гермионе.
По странному молчаливому соглашению Гермиона поняла, что он имел в виду: «Если ты сделаешь это снова, я расскажу твоим родителям».
Гермиона снова и снова сжимала кулаки и сердито смотрела на Лорена с угла, который Моника не могла видеть.
Лорен тоже понял, что она имела в виду: «Ты умрёшь, когда начнётся школа».
Но Лорену было всё равно. Он подумает о будущем позже. По крайней мере, Гермиона ничего не сможет сделать ему во время каникул.
Видя, что дети помирились, все четверо собрались у костра и начали обсуждать планы на ближайшие несколько дней. Венделл и Моника рассказали Лорену и Гермионе о только что обсуждённом плане.
Гермиона уютно устроилась на руках у Моники, как котёнок, и время от времени терлась об неё.
Лорен сидел по другую сторону, опустив голову и помешивая огонь маленькой деревянной палочкой. В тёплой беседе слышался треск потрескивающих дров. Изредка вспыхивали искры.
Сбоку доносился улыбающийся голос Венделла: «Сейчас нам стоит продолжить рассказывать страшилки. У меня всё ещё есть легенда о Кровавой Мэри, которую я не рассказал».
Гермиона и Моника наслаждались теплотой отношений между матерью и дочерью и не обращали на него внимания.
Лорен, желая избежать неловкой обстановки, сказал: «Последняя история, должно быть, самая ужасная».
«Конечно!» Вендель повысил голос, заинтересовавшись.
Он начал рассказывать историю глубоким, пугающим тоном: «В венгерском роду Батори жила дама по имени Элизабет Батори. У молодой дамы были каштаново-рыжие волосы и белоснежная кожа, и она была самой красивой женщиной в Венгрии».
«Она очень гордилась своей красотой и часто лежала в постели с зеркалом, любуясь собой».
«Позже она вышла замуж за генерала и родила ему восьмерых детей. Роды и годы лишили её красоты. Она жаждала вернуть молодость и красоту и была готова заплатить за это любую цену».
«Миссис Батори услышала от одного туриста, который путешествовал, о зловещем способе вернуть красоту».
Голос Венделя внезапно стал громче: «Купание в крови девственницы!»
Закончив говорить, он посмотрел на лица двух детей и своей жены, чтобы увидеть, результат испуга.
Но никто не испугался.
Лица Лорена не было видно, но мысли уже бурлили.
Та же история о купании в крови для восстановления молодости и красоты, но одна из них – графиня, а другая – жена генерала. Это прототип истории, превратившийся в две легенды, или такое действительно произошло?
Венделл сделал паузу, причмокнул и продолжил: «Сначала она использовала ложь о вербовке слуг с высоким жалованьем, чтобы обманом заманить сельских девушек в замок, и убить их».
Позже деревенские девушки из соседних деревень прятались по домам и больше не выходили на улицу. Миссис Батори начала заманивать аристократок в замок под предлогом обучения аристократическому этикету.
Она запирала девушек в клетках, полных шипов, и распыляла снотворное в воздухе. Стоя под их клетками, она купалась в тёплой крови, пытаясь сохранить свою молодость.
В конце истории, поскольку слишком много девушек исчезло, король раскрыл преступление миссис Батори и заключил её в высокую башню, где она умерла от старости.
Гермиона нахмурилась. «Почему король приговорил её к пожизненному заключению после того, как она убила столько людей?»
Венделл был ошеломлён. Неужели в этом и заключается суть истории?
Моника погладила Гермиону по голове и сказала: «Поскольку в то время законы были несовершенны, прогресс общества уменьшил подобные несправедливости».
Гермиона кивнула, соглашаясь с этим утверждением.
Венделл не удержался: «Хочу спросить, существует ли магия, способная вернуть молодость, купаясь в крови?»
Гермиона села на руках у Моники и серьёзно покачала головой: «Хотя волшебники могут использовать магию, они также стареют и умирают, как обычные люди».
В этот момент Гермиона взглянула на Лорена и пробормотала себе под нос: «Большинство из них такие, кроме философского камня, который используется для изготовления эликсиров».
Моника взглянула на Лорена, который был обеспокоен, и на Гермиону, которая была серьёзна, и так разозлилась, что протянула руку и ударила Венделла: «Твой ужасный рассказ испортил хороший поход у костра. Эта история совсем никуда не годится, да и твой рассказ тоже».
Венделл был побеждён, но не смог устоять и неловко улыбнулся.
Лорен подложил ещё одну кучу дров, и яркое пламя взметнулось жаром, разгоняя тьму и холод леса.
Обновлено: 20.01.2026