В конце августа Лорен медленно прожевал учебник для первого курса, который принёс. Последующие «Стандартные заклинания» он читал как книгу сказок и не решался легко пробовать их на практике.
Бейтс тоже привык к Лорену, который немного помешался на практике магии. Многие домашние дела были заменены Лореном на безопасные бытовые заклинания.
Не зная, чем заняться весь день, Бейтс тянул бороду, стискивал зубы и прихлёбывал вино, которое Лорен превратил из воды.
Наконец Бейтс не выдержал. Они собрали багаж, поручили овец мэру и за несколько дней отправились в Лондон.
Имея несколько свободных дней, Лорен хотел заранее навестить Гарри или встретиться с Гермионой. Но он действительно не мог вспомнить их адреса.
Гарри, кажется, жил на Тисовой улице, но он понятия не имел, где это. У Грейнджеров был стоматологический кабинет, но он не знал, где именно.
Возможно, можно было бы использовать сову-сплюшку, чтобы доставить сообщение Гермионе, а самому следовать за ней. Но это было слишком глупо, поэтому Лорен решил отказаться, ведь школа всё равно скоро начнётся.
Бейтс снова шёл по оживлённой улице. В последний раз он видел такую сцену десятилетия назад. Лондон больше не был тем Лондоном, что несколько десятилетий назад. Чувствовалось, будто целая жизнь прошла.
Бейтс побродил несколько дней, тайно приняв решение, известное только ему, не раскрывая ничего Лорену.
Они весело провели несколько дней и купили много одежды.
Бейтс всегда считал, что даже если в школах волшебников есть униформа, всегда лучше иметь больше комплектов нижнего белья. На зиму должна быть зимняя одежда. Пока два больших чемодана Лорена не заполнились.
Наконец, когда наступил первый день занятий, они встали рано, позавтракали и поспешили на вокзал Кингс-Кросс.
Бейтс смотрел на вокзал с толпящимися людьми и чувствовал, что он ничем не отличается от других вокзалов. Он пробормотал:
— Платформа девять и три четверти… странно.
Дойдя до девятой платформы, Лорен остановился.
Только тогда Бейтс заметил немного растерянного мальчика рядом и догадался, что это было то самое место.
— Эй! Бодрее, малыш! — Бейтс не подавал признаков разлуки.
Лорен шмыгнул носом:
— Я как раз думал, что сказать, чтобы утешить тебя, старика.
— Меня не нужно утешать. Ты, негодник, умеешь заботиться о себе с детства. Я за тебя совсем не беспокоюсь, — Бейтс осклабился.
Лорен остался безмолвным.
— Тогда не забывай писать, и прощай здесь, малыш, — видя это, тон Бейтса также смягчился.
— Я буду скучать по тебе! Дедушка Бейтс! — Лорен почувствовал, что эти слова действительно были детскими. Сказав это, он толкнул тележку и врезался в турникет.
Бейтс наблюдал, как ребёнок врезается в стену и исчезает. Никто вокруг вообще не отреагировал.
— Вот это волшебники! — тон Бейтса стал немного эмоциональным.
Он повернулся, его первоначально прямая спина и плечи внезапно ссутулились, и выражение лица стало немного печальным.
Пройдя несколько шагов, он снова подумал, сможет ли Лорен увидеть его через турникет. Поэтому он снова воспрянул духом и вышел со станции.
Бейтс волочил своё тело и сел на скамейку снаружи вокзала, с грязными слезами, стекающими по лицу. Он закрыл лицо руками и сказал:
— Противно, что такой старик, как я, так опозорился.
…
Лорен, бездумно вышедший из турникета, последовал за потоком людей, поднялся на малиновый паровоз и с тяжёлым сердцем убрал свой багаж. Нашёл пустое купе, сел у окна и огляделся.
Он увидел двух рыжеволосых близнецов, проталкивающих друг друга мимо, и маленького толстяка, осторожно идущего с жабой в руке… Некоторые люди совпадали с впечатлениями из его далёкой памяти. Они не были точно такими же, но имели отличительные черты.
Посмотрев некоторое время, никто не пришёл разделить с ним купе. Лорен закрыл глаза и собрался заснуть.
Он привык — как только садится в поезд, засыпает, а где-то выходит — чувствует себя свежим. И здесь не нужно беспокоиться о карманниках и ворах, грех не поспать.
Через некоторое время он проснулся, чтобы посмотреть, сможет ли поймать фирменные угощения Хогвартс-экспресса. Лорен был очень заинтересован в магических закусках.
Поморгав немного, его разбудил кто-то, стучащий рукавом по его лицу. Открыв глаза, он увидел перед собой Гермиону с сердитым лицом.
— Лорен Морган! Наконец-то нашла тебя!
— Больше месяца! Я каждый день ждала твоего письма, но ты так и не написал до начала школы! — Гермиона говорила, натягивая рукава своей мантии на голову Лорена.
Лорен быстро взял Гермиону за руку. Если она продолжит бить, у неё рано выпадут волосы.
— Непредвиденная ситуация! Совёнка только купили, он ещё не освоился. Его нужно привести в Хогвартс, чтобы другие совы обучили, — Лорен указал на сову-сплюшку и нес чепуху. Он хотел сначала справиться.
Бедный пушистик клевал крошки хлеба на полке, когда на него внезапно напали, но опровергать было нечем, он мог только склонить голову.
Кошачья голова обижена.jpg
Гермиона поверила. В конце концов, почтовых голубей тоже нужно тренировать, котят и щенков тоже нужно дрессировать, а сов нужно обучать доставлять письма. Это очень разумно.
Она села напротив Лорена, намереваясь поделиться знаниями, которые узнала заранее, и тем, что выучила о магическом мире.
Прежде чем она заговорила, Лорен встал и сказал:
— Как ты думаешь, Хогвартс-экспресс работает на магии или механической силе? Какой источник энергии?
Как и ожидалось, внимание Гермионы переключилось, и она начала объяснять свои подозрения.
Лорен продолжал отвечать, и время от времени нес чепуху и возвращал её в чувство.
— Я думаю, должен использоваться уголь, и обязательно отборный уголь. Промытый уголь не подойдёт.
— Этот промытый уголь…
Каждый раз, когда Гермиона задавала вопрос, на который Лорен не мог ответить, он начинал менять фокус. Этот трюк называется: пока я двигаюсь достаточно быстро, вопросительные знаки моей команды не могут догнать меня.
Видя, как Гермиона смотрит на него сияющими глазами, всё ещё думая, что он говорит ерунду, тщеславие и плохой вкус Лорена были в высшей степени удовлетворены. Это радость дразнить детей? Чувствую, чувствую.
Насчёт последствий — его не волновало, лишь бы было весело.
Тележка, которую с нетерпением ждал Лорен, наконец прибыла. Он потратил деньги, купил понемногу каждого и пригласил Гермиону попробовать с ним.
Гермиона была против такого расточительства, у неё был ланчбокс, приготовленный матерью. Но она всё же была ребёнком и в конце концов не устояла перед искушением и пала. Лорен — такой противный плохой мальчик.
Хотя Гермиона пала вместе с Лореном, она всё же настояла на том, чтобы заплатить половину денег Лорену, даже если он отказывался.
От бобов Берти Боттс всех вкусов до тыквенного пирога, лакричных палочек и некоторых других странных продуктов — оба получили хороший опыт.
Странные бобы не были на вкус какими-то причудливыми козявками, о чём Лорен выразил сожаление.
Когда дело дошло до шоколадной лягушки, Гермиона не смогла принять её. Она слишком походила на настоящую лягушку.
Лорен чуть не вскрикнул, когда она разломила одну и откусила половину головы лягушки, её задние лапки всё ещё подёргивались.
Рот Гермионы просто открылся, и прежде чем она успела вскрикнуть, Лорен сунул ей в рот лягушачью лапку, и оторванная конечность всё ещё пульсировала даже у неё во рту.
Она хотела выплюнуть, но шоколад сразу же растаял во рту, а сладкий вкус и аромат наполнили её рот.
Сопротивление Гермионы потерпело неудачу, и она наконец приняла еду, согласившись, что это довольно вкусно. И она очень заинтересовалась выпускаемыми волшебными карточками.
Дело на этом не закончилось. Увидев, как Лорен достаёт из коробки таракана и засовывает его себе в рот, и когда лопающийся белый сок брызнул в уголок его рта, Гермиона наконец не выдержала и вскрикнула.
— А-а! — Гермиона крикнула, но сразу же вспомнила сцену, где ей только что сунули шоколадную лягушку. Она плотно закрыла рот рукой, слёзы почти потекли.
Видя такую маленькую ведьму, Лорен не мог не рассмеяться.
Снаружи купе Невилл искал жабу. То, что он увидел по пути, было такой сценой: очень развязный мальчик с чрезвычайно злобной улыбкой, а маленькая ведьма рядом хотела плакать, но не смела.
Думая о наставлениях бабушки и славе своих родителей, его кулаки сжались.
Обновлено: 23.01.2026