– Даже если ты дашь мне такую ужасную штуку, она тебе не нужна, – надулся Карл, явно не проявляя интереса к Философскому камню.
После объяснений Карла о свойствах Философского камня лицо Снейпа стало мрачным. Он не ожидал, что побочные эффекты камня окажутся настолько серьёзными.
– Тогда почему Тёмный Лорд всё ещё пытается заполучить Философский камень? – медленно произнёс Снейп, его лицо выражало сомнение.
– С магическими способностями Волдеморта он может использовать камень, чтобы вытянуть жизненную силу Квиррелла и восстановить своё тело. Для него это не сложно. Философский камень следует закону равнозначного обмена. А объект обмена... хм... – Карл усмехнулся.
Дамблдор, как бы он ни рассчитывал, всегда держится своих принципов, а Волдеморт с самого начала заботится только о себе. Квиррелл? Просто инструмент, который можно выбросить после использования. С тех пор, как он встретил Волдеморта в албанском лесу, его судьба была предрешена.
Если он получит камень, Волдеморт сразу же вытянет из него жизнь и начнёт ритуал воскрешения. Если не получит – что тогда? Всё равно конец. У него нет девяти жизней, как у Тома.
Это просто идеальный подарок для него!
– Ладно, профессор Снейп. Давайте не будем говорить о том, что у вас есть. Обсудим условия. Если вы не сможете предложить достаточно, я не хочу ввязываться в эту авантюру. В прошлый раз, когда я сражался с Волдемортом, я чуть не потерял половину жизни. А на этот раз всё будет ещё опаснее – Волдеморт точно сделает всё ради Философского камня.
Карл достал из кармана шоколадную лягушку и положил её в рот, выглядев совершенно равнодушным.
– Тысяча золотых галеонов! – с мрачным лицом бросил Снейп.
– Профессор Снейп, наш враг – Тёмный Лорд. Я собираюсь сражаться с ним в реальной схватке. Тысяча галеонов? Вы что, милостыню раздаёте? – уголок рта Карла дёрнулся. Он не верил, что Снейп может предложить только тысячу.
– Две тысячи!
– Мало... – Карл снова покачал головой.
– Три тысячи галеонов. Фиксированная цена, – с улыбкой объявил Карл, уже зная предел Снейпа.
– Хорошо! – сквозь зубы согласился Снейп, одновременно думая о том, сколько зелий ему придётся варить и как долго питаться кукурузным хлебом, чтобы расплатиться с этим огромным долгом.
Он протянул руку в мантию, и та слегка дрожала. Карл действительно выжимал из него всё до последней капли.
– Получите, мистер Харрис! – подавляя боль в сердце, Снейп резко бросил мешочек с деньгами в сторону Карла.
Но тот ловко поймал его, слегка проверил содержимое своим магическим чутьём и пересчитал сумму.
Теперь, когда сделка была завершена, пора было уходить. Снейпу, только что лишившемуся части своего состояния, нужно было дать немного личного пространства. Вряд ли старый благосклонно пригласил бы его на ужин. Скорее, он бы с удовольствием проглотил Карла заживо.
Карл встал, собираясь уйти. Кабинет Снейпа был тёмным и сырым. Если бы не возможность заработать, он бы сюда и не пришёл.
Спрятав мешочек с деньгами, Карл уже открыл дверь, чтобы уйти, как вдруг снова услышал голос Снейпа. Услышав его, Карл понял, что Снейп всё-таки не сможет удержаться.
Хотя Снейп не мог соперничать с Карлом в методах, всё это было результатом неравного доступа к информации и некоторых козырей, которые Карл крепко держал в руках.
Даже если нельзя выиграть, нельзя терять лицо. В конце концов, в этом огромном Хогвартсе, когда дело доходит до сарказма, Снейп смело может быть первым, а второго просто нет.
– Мистер Харрис, я хочу задать вам вопрос... – голос Снейпа звучал бесстрастно.
Карл слегка улыбнулся, повернулся и мягко спросил:
– У профессора Снейпа ещё есть дела?
Хотя со стороны это выглядело крайне гармонично, противостояние между ними уже началось.
Их отношения были просты, прямолинейны и искренни. Карл откровенно вымогал деньги, Снейп откровенно ругался, а потом Карл снова продолжал вымогать, а Снейп всё равно не мог ничего поделать...
– Профессор Снейп, знаете, что мне нравится? Мне нравится, как вы не можете меня терпеть, но не можете от меня избавиться, а потом вынуждены умолять меня за галеоны. Вы выглядите так великолепно в такие моменты...
Карл мягко закрыл дверь и снова сел. Сегодня он хотел показать Снейпу, насколько страшным может быть его талант к словесным баталиям, который он оттачивал тридцать лет в Зауне, пока его родители были ещё живы.
Защитные барьеры в мозгу Снейпа работали на полную мощность, чтобы отсечь лишние мысли, а его фирменная насмешливая улыбка медленно проявлялась на лице.
– Должен сказать, что мистер Харрис действительно мастер в деле обмана и вымогательства денег. Я советую тебе после выпуска сотрудничать с Локхартом. Вы с ним будете идеальной парой. У Локхарта сердце тёмное... Да, но у нас с тобой, вероятно, такого нет. Это просто совпадение...
Слова Снейпа никак не задели Карла, и, по правде говоря, в них не было ничего неправильного. Ведь он уже давно потерял что-то вроде сердца — около трёх лет назад. С тех пор, как он выбрал путь мага, у него больше не было ничего подобного. Глаз тьмы занял место сердца, даруя ему неиссякаемый источник магической силы и бессмертное тело.
– Профессор Снейп, вы слишком любезны. Вы правы, у меня действительно нет сердца. Но без сердца нет и боли. Я считаю, что такое состояние мне вполне подходит. И, кстати, когда я брал ваши деньги, у меня не было никаких скрытых мотивов. Я не чувствую вины. Позвольте добавить: не только у меня нет сердца, но даже если бы оно было, оно было бы чёрным...
– И я вас не принуждал и не обманывал. Все наши договорённости — это честные сделки, закреплённые контрактами и нерушимыми заклинаниями.
Ответ Карла был безупречен, и он мгновенно парировал.
Услышав это, Снейп чуть не умер на месте от инфаркта. Это вообще человеческая речь? Он никогда не сталкивался с таким откровенным признанием в отсутствии совести, да ещё и с таким хладнокровием. Он, Снейп, столько лет издевался над учениками Хогвартса, и даже директор Дамблдор порой оставался без слов. А сегодня его самого заткнули в его же лучшем амплуа.
– Если профессор Снейп действительно так упрям, то надеюсь, в следующий раз вы не приведёте Галлона умолять меня, – с презрением сказал Карл, глядя на Снейпа, который стоял, словно ему перекрыли горло.
В душе он тихо восхищался собой: как же мощно он всё сказал.
– Что случилось, профессор Снейп? Вам нечего ответить?
– И последнее: мир никогда не вознаграждает тех, кто соблюдает правила. Все борются за то, чтобы нарушать их с высокой эффективностью и низким риском, как это делаю я.
– Хотя я знаю, что вы сейчас хотите ударить меня, но не можете. И в этом вся прелесть моих слов. Они не портят отношения, но заставляют вас чувствовать себя неловко, а заодно — покорно отдавать мне деньги.
– Если вы не понимаете, то поймёте после того, как я вас ещё пару раз обману.
Сказав последнюю фразу, Карл равнодушно посмотрел на Снейпа, который явно сходил с ума от желания ударить его, но вместо этого покинул подвал.
В голове Карла уже зрел новый план: дождаться, когда Квиррелл вернётся, и устроить ловушку для Волдеморта...
[Благодарю книжных друзей за награду в 100 стартовых монет, и отдельное спасибо книжному другу Шу Хуанцю за награду в 100 стартовых монет.]
Обновлено: 18.01.2026