В спальне Гриффиндора Гарри и Рон как раз распаковывали подарки, которые им вручил Карл. Большая коробка дорогих шоколадных конфет сразу привлекла внимание Гарри. Он видел такие конфеты лишь однажды, когда Вернон купил их на день рождения Дадли, и до сих пор вспоминал это с содроганием.
– О боже! Это просто потрясающе! Невероятно! – воскликнул Гарри.
Когда он собирался открыть остальные подарки, услышал удивлённый возглас Рона. Гарри обернулся и увидел, как Рон с восторгом разглядывает шахматный набор на столе. Этот набор был необычным, выглядел очень стильно. Вещи, созданные системой, действительно были высшего качества, а фигурки были выполнены в стиле континента Арад. Рыцари были выполнены в виде четырёх основных классов призрачных мечников, каждый с уникальным оружием и формой. Ладьи превратились в огромных драконов: ледяного дракона Скасу, безумного дракона Хесса и злого дракона Спитца. Короли двух сторон представляли собой Святого Мишеля и Озму Хаоса, что придавало набору особую изюминку.
Карл не позволил системе менять правила волшебных шахмат, но добавил множество спецэффектов, которые делали игру ещё более захватывающей. Особенно впечатляли навыки двух королей, которые могли бы запросто "убить" видеокарту...
Рон, чьим единственным увлечением были волшебные шахматы, был в полном восторге. Это был, без сомнения, самый ценный подарок, который он когда-либо получал. Он был уверен, что Карл вложил в него много усилий. Если бы Карл увидел его выражение лица, то наверняка сказал бы: "Ты слишком много думаешь". Ведь, если дело не касалось загадочных предметов, система всегда брала небольшую плату. Что нельзя купить за деньги? Изменить модель и добавить несколько спецэффектов стоило меньше пятисот золотых монет – сущие пустяки для Снейпа, который, выжав из своего кошелька всё до последнего, наконец избавился от бедности.
Затем Гарри наконец получил мантию-невидимку, которую ему подарил Дамблдор. Мантия была полупрозрачной, серебристо-серого цвета, и на ощупь казалась сделанной из какого-то дорогого шёлка.
– Что это? – спросил Рон, заметив, что посылка была анонимной, и на ней не было никаких пометок.
– Похоже на плащ, – ответил Гарри, внимательно осматривая его.
– Надень его, – предложил Рон, продолжая играть с шахматными фигурками.
В тот момент, когда Гарри накинул мантию, его тело исчезло, и в воздухе осталась лишь голова, выглядевшая немного жутковато.
– Круто! Это мантия-невидимка! – воскликнул Рон.
– Это редкое сокровище! Интересно, кто тебе её подарил.
Рон дотронулся до мантии, радуясь за друга, который получил такой ценный подарок. Гарри, полностью поглощённый этими чудесными подарками, открыл ещё одну посылку.
– Ещё один анонимный подарок, – сказал он, несколько раз перевернув её в руках, но так и не найдя никакой информации.
– Ладно, давай просто откроем её, – подбодрил его Рон.
Гарри ловко развернул посылку и достал её содержимое.
– Ожерелье?
В его руке оказался сияющий золотой кулон с фотографией женщины внутри. Гарри едва сдержал слёзы, увидев это изображение. Это была Лили Поттер!
...
Гарри и Рон посетили роскошный рождественский банкет в Хогвартсе, но Карла не было видно ни в обед, ни вечером. Это показалось им странным, ведь Карл, известный любитель поесть, обычно приходил в столовую заранее, чтобы успеть к ужину. Из-за этого, беспокоясь за друга, они решили позже заглянуть в башню Когтеврана.
Вернувшись в гостиную Гриффиндора, Гарри взял с собой мантию-невидимку, конечно же, чтобы поделиться этим чудом с друзьями. Они отправились по дороге, ведущей к башне Когтеврана, и вдруг навстречу им вышел Снейп. Гарри уже был уверен, что именно Снейп использовал магию против него во время матча по квиддичу, и хотел обойти его стороной.
Возможно, из-за воскрешения Лили Снейп был в хорошем настроении. Он не только сменил свою вечную чёрную мантию, но и впервые вымыл волосы.
– Поттер, стой! – прогремел голос Снейпа, от которого, казалось, задрожал весь Хогвартс.
Шаги Гарри и Рона резко остановились, и они обернулись, нервно глядя на старого "летучего мыша".
– Вы идёте в башню Когтеврана к Харрису? Отлично, передайте ему, чтобы он ответил, понравился ли ему мой рождественский подарок, – произнёс Снейп, зловеще ухмыляясь.
Хотя он заметил, что заклинание, которое он применил, не сработало, активация точно произошла. Он не знал, как Карл смог подавить его, но во время обеда и ужина Снейп не видел его в зале. Хотя Карл и справился с этим "подарком", это явно далось ему нелегко. Как и следовало ожидать от бывшего двойного агента, Снейп быстро разобрался в сути дела.
Гарри и Рон, глядя на странную улыбку Снейпа, испуганно кивнули: – Поняли, профессор Снейп...
– Идите! – удовлетворённо произнёс Снейп и удалился. Он собирался провести рождественский вечер с Лили в своём логове на Паутинном переулке, дом 19...
...
Гарри и Рон постучали в бронзовую дверь.
– Что приходит, но никогда не наступает? – раздался эфирный голос из дверного молотка.
Гарри давно слышал о Загадочных Воротах Когтеврана и сразу начал думать. Рон тоже нахмурился, изо всех сил пытаясь сообразить.
– Завтра! – воскликнул Гарри, глаза его загорелись.
– Сколько завтра может быть? – пробормотал молоток, и дверь открылась.
– Гарри, ты просто гений! – не сдержал восхищения Рон, услышав правильный ответ.
– Пойдём быстрее, – слегка покраснев, сказал Гарри и первым шагнул в гостиную Когтеврана.
Они направились прямо в спальню, не обращая внимания на обстановку.
– Тук-тук-тук!
– Чёрт возьми! Кому не спится и кто мешает мне отдыхать? – раздался голос Карла, когда он, раздражённый, сбросил одеяло, надел тапочки и, опираясь на стену, подошёл к двери.
Снейп довёл его до такого состояния, что он едва мог ходить.
Дверь открылась, и первое, что увидели Гарри и Рон, было бледное, как призрак, лицо Карла. Они не ожидали такого и слегка опешили.
– Карл, что с тобой? – запинаясь, спросил Гарри. Вид Карла действительно был пугающим.
– Всё в порядке, просто немного простудился, – слабо улыбнулся Карл и жестом пригласил их войти.
Обновлено: 18.01.2026