Глава 7 — Глава 7. Стреляй! Стреляй!

Глава 7. Стреляй! Стреляй! Август 1914 года. Почти 500-тысячная группировка 1-й и 2-й армий Российской империи вторглась в Восточную Пруссию в качестве передового эшелона. 8-я германская армия под командованием Гинденбурга и Людендорфа, располагая значительно меньшими силами, развернула фронтальное сдерживание, используя преимущество в коммуникациях для проведения глубоких обходов с целью окружения и уничтожения частей русской армии. На линии фронта протяженностью около сорока километров столкнулись почти 600 тысяч человек. С высоты птичьего полета повсюду были видны столбы поднимающегося дыма. Пум! Пум! Пум! Пум! Пули врезались в деревья неподалеку, разбрасывая щепки. Цинь Хао буквально вжимался в грязь, осторожно продвигаясь вперед. — Живот к земле, ноги вместе и выпрямлены, носки натянуты, правая рука вперед — зацепиться за грунт, левая синхронно подтягивается... — Цинь Хао непрерывно бормотал про себя правила стандартного ползания по-пластунски, вычитанные когда-то в сети, чтобы хоть как-то унять внутреннюю дрожь. Он снова оказался на том же поле боя. Вокруг — русские солдаты, которых гонят в атаку, впереди — заранее подготовленная немецкая линия обороны, а позади — заградотряды, наставившие стволы в спины своим. Ситуация все та же — между молотом и наковальней, но в этот раз он ни в коем случае не должен быть ранен. Опыт пребывания в лазарете доказал: при нынешнем уровне санитарии в русской армии ранение в бою равносильно смертному приговору, исход которого зависит лишь от воли случая. Тра-та-та-та!! Свист! Свист! Дзинь~ В какой-то момент вражеский пулемет внезапно замолк. Плотный поток пуль перестал выкашивать воздух над головой. Цинь Хао среагировал мгновенно — он вскочил одним рывком. — Максим питается холщовой лентой. Опытному расчету требуется около пяти секунд на перезарядку. Если хочешь бежать, эти пять секунд — твой единственный шанс! — всплыла в голове информация с какого-то форума военных фанатов. Ветер свистел в ушах. Цинь Хао отчетливо чувствовал, как оставляет остальных позади. Русские позиции были уже видны, еще немного — и он скроется в спасительной траншее. Но в следующую секунду он без всякого предупреждения рухнул плашмя, изо всех сил обхватив голову руками. Бум! Снаряд немецкой полевой пушки разорвался совсем недалеко впереди. Осколки и земля градом осыпали тело Цинь Хао. Он кожей почувствовал, как один из фрагментов пролетел прямо над макушкой. Уклонился! Цинь Хао ликовал в душе. В прошлый раз он получил ранение именно здесь. Тогда он в полузабытьи даже не понял, что случилось, и только в лазарете маленький санитар сказал ему, что это был осколок снаряда. Благодаря опыту прошлой «смерти» он сумел избежать ранения. Но, подобно эффекту бабочки, малейшее изменение повлекло за собой иные последствия. Заминка из-за падения на несколько секунд стоила ему первенства. Его настигли бегущие сзади солдаты. Обезумевшие от страха люди не разбирали дороги, думая лишь о том, как нырнуть в траншею. Им было плевать, лежит ли кто-то на пути — тяжелые сапоги начали топтать его. — Черт!! — Цинь Хао не успевал встать и был вынужден крутиться на земле, словно перепуганная скотина, чтобы не быть растоптанным заживо. В итоге он из авангарда превратился в замыкающего. А преследующие их немцы уже начали вскидывать винтовки. Бах!!! Бах!!! Бах!!! Затрещали выстрелы. Преследующие германцы начали планомерно отстреливать беглецов. Один из русских солдат получил пулю в спину и рухнул замертво. Его трехлинейка Мосина вылетела из рук и упала прямо перед Цинь Хао. В этот момент Цинь Хао заметил примерно в ста метрах фигуру в офицерской форме младшего звена. Немец вскинул винтовку и передернул затвор, выбрасывая стреляную гильзу. Они заметили друг друга почти одновременно. Немецкий офицер начал довернуть ствол, а Цинь Хао рывком подхватил лежащую рядом мосинку и вскинул ее. В момент смертельной опасности уровень адреналина зашкалил. Дыхание участилось, но руки были удивительно тверды. Он опустился на правое колено, левую ногу согнул под углом 90 градусов, упер левый локоть в колено, а приклад плотно прижал к плечу, формируя устойчивый треугольник. Это была эталонная стойка для стрельбы. Почти инстинктивно он поймал в прицел фигуру врага, ствол которого уже смотрел прямо на него. Бах!!!!! Два облачка белого порохового дыма поднялись почти одновременно. Цинь Хао почувствовал, как мимо уха со свистом что-то пролетело. У офицера вдалеке из правого плеча брызнул фонтан крови, и он, схватившись за рану, повалился на землю. Промахнулся мимо жизненно важных центров! Но Цинь Хао не стал ждать второго шанса. Он подхватил винтовку и припустил со всех ног. Странно, но в рядах преследующих немцев возникло замешательство. Солдаты бросились к раненому офицеру, кто-то что-то неистово выкрикивал. Цинь Хао, словно заяц, завидевший нору, вложил все силы в бег и рыбкой нырнул в русскую траншею. В то же время, Кенигсберг (ныне Калининград), Восточная Пруссия. Штаб 8-й германской армии. Офицеры торопливо разносили документы по кабинетам, штабные офицеры обрабатывали разведданные, а приказы по телефонным линиям уходили в войска. Весь штаб работал как безупречно отлаженный механизм. Макс Хоффман, начальник оперативного отдела, со свежедешифрованной телеграммой в руках поспешно постучал в самую дальнюю дверь. Это был кабинет командующего армией Гинденбурга. — Ваше превосходительство! Отличные новости! — едва войдя, Хоффман не смог сдержать торжествующей улыбки. — Спокойнее, подполковник. Германский офицер должен сохранять хладнокровие в любой ситуации, — не оборачиваясь, произнес Гинденбург. Он был поглощен картой, вымеряя что-то линейкой. — Слушаюсь, ваше превосходительство! — Хоффман щелкнул каблуками и вытянулся по струнке. — Господин командующий, 1-я русская армия остановилась! Они ждут подвоза припасов и не двинутся с места как минимум 48 часов. Щелк~ Линейка в руке Гинденбурга дрогнула и упала на карту. Он медленно поднял ее. — Откуда сведения? — глухо спросил он, но дрожь в руках выдавала его волнение. — Вы не поверите, но русские передали приказ о дислокации открытым текстом. Наши разведотряды подтверждают: они стоят. — Где сейчас первый корпус? — Достиг Сольдау, но артиллерия застряла при перегрузке в Данциге. Им тоже нужно около 48 часов для маневра. Если наши части на передовой продержатся два дня, мы сомкнем кольцо вокруг 2-й армии! — Хоффман снова не выдержал и заговорил с воодушевлением. — Что ж, ясно, — Гинденбург достал карманные часы и сверился со временем. — За работу, подполковник. Это будут самые напряженные 48 часов в нашей жизни. — Слушаюсь! — Хоффман отсалютовал и уже собирался уходить, но у самой двери замялся. — Что-то еще? — спросил Гинденбург. — Да... есть еще одно известие. Ваш родственник на передовой... Дон! Карманные часы с глухим стуком упали на стол. Гинденбург нахмурился. — В 8-й армии нет моих родственников. Есть только подчиненные! — Так точно! — Хоффман снова выпрямился. — Ваше превосходительство, ваш подчиненный, лейтенант Эрих фон Манштейн, был ранен в бою с русскими на передовой!