Глава 2 — Глава 2. Запах 1914-го

Глава 2. Запах 1914-го Первым проснулось обоняние. Это был запах, отличный от специфического аромата навозных куч в сельской местности — запах, с которым он не сталкивался уже очень давно. Подобные воспоминания всплывали у Цинь Хао только из глубокого детства, когда он наблюдал за забоем свиней в деревне. Что же это было? Ах да, запах крови. Запах крови?!! Цинь Хао резко открыл глаза, и представшая перед ним картина заставила его сердце пуститься вскачь. Дон-дон-дон-дон!!!!! Трупы! Повсюду человеческие трупы! Куда ни глянь, в радиусе десяти метров в самых разных позах лежали тела белых людей. Они были одеты в старую грубосуконную форму русской армии времен Первой мировой войны, с обмотками на ногах; у некоторых на головах были поношенные войлочные шапки, но большинство лежали с непокрытыми головами, уткнувшись лицами в землю спиной к Цинь Хао. В воздухе висел тяжелый запах земли, пороха и крови, который лез в нос, а в ушах не утихал треск, напоминающий лопающиеся на сковороде бобы. Пум-пум-пум-пум!!!! Бах! Бах! Бах!!! Это... выстрелы?!! Откуда здесь выстрелы?!! Террористический акт?!! Что здесь, черт возьми, происходит?! — Ура!!! — раздался хриплый, сорванный человеческий голос совсем рядом, и мимо него, завывая, пронеслись десятки теней. Они бежали в ту сторону, где канонада была самой плотной. — Идиот! Почему не атакуешь! Заградотряд уже смотрит в эту сторону! — прежде чем мозг успел сообразить, что к чему, над ухом прозвучал резкий русский говор, и чей-то грязный сапог с силой впечатался в зад Цинь Хао. Кричавший обладал такой силой, что Цинь Хао буквально впечатался лицом в липкую грязь! Свист!! Плюх! Пуля пролетела прямо над головой Цинь Хао! Оказавшись лицом к лицу с землей, Цинь Хао осознал, что упал на небольшом пригорке. Вдалеке виднелись раскисшие траншеи, а вокруг то и дело поднимались столбы порохового дыма. Это поле боя?! Как я оказался на поле боя?! — Ты, свинья! Одурел от немецких пушек?! А ну марш вперед! — мужчина в меховой шапке с кокардой в виде двуглавого орла грубо вздернул Цинь Хао и толкнул его в спину, заставляя бежать вперед. Плюх! Не сделав и пары шагов, Цинь Хао снова повалился на землю. От свиста пуль над ушами его ноги стали ватными, а нос снова «поздоровался» с черной жижей. В следующую секунду у офицера лопнуло терпение. Он выхватил из кобуры револьвер и наставил его прямо в спину Цинь Хао. — Беги! Либо вперед, либо я пристрелю тебя прямо здесь! За спиной послышался сухой щелчок взводимого курка — это было ясное предупреждение, что с ним никто не шутит. Угроза насилием всегда была лучшим стимулом. Инстинкты заставили его ноги двигаться, и он, безоружный, пристроился в хвост атакующим, спотыкаясь и задыхаясь на бегу. — Ура!!! — истошно вопили люди вокруг. По мере приближения к вражеским позициям под действием адреналина Цинь Хао почувствовал, как все органы в его теле начали работать на пределе возможностей. Вражеские укрепления были уже близко. Солдаты с оружием наперевес рвались вперед — казалось, еще секунда, и их сапоги коснутся твердой земли, завершая этот безумный бросок. Так было ровно до того момента, пока перед ними не возникло «нечто». В нескольких местах ветки и доски, прикрывавшие доты, были сброшены. Оттуда высунулись холодные стволы; черные кожухи водяного охлаждения и пулеметные ленты хищно блеснули на солнце, заставляя сердца людей похолодеть. Вражеские солдаты в касках-пикельхельмах, похожих на громоотводы, вцепились в гашетки. Цинь Хао на миг показалось, что он встретился взглядом с одним из них. По меньшей мере четыре тяжелых пулемета «Максим» преградили путь наступающим. Огонь! Тра-та-та-та-та!!!!!!!!! Тра-та-та-та-та!!!!!!!!! Тра-та-та-та-та!!!!!!!!! Звук жареных бобов на той стороне превратился в сплошной грохот. Толпа атакующих мгновенно «укоротилась». Звуки пуль, входящих в человеческую плоть — чавк, чавк, чавк — раздавались не переставая. Большинство людей впали в ступор. Видя, как товарищи падают, словно подкошенная рожь, некоторые застыли на месте, крутясь вокруг своей оси, как ослы на мельнице. Кто-то пытался бежать назад, кто-то бросился в стороны, и лишь единицы еще пытались ползти вперед. Толпа, остановленная шквальным огнем, превратилась в хаотичную массу. Цинь Хао столкнули, он поскользнулся и рухнул, по инерции откатившись за небольшой камень. Две пули вжикнули ровно там, где он стоял секунду назад. В этот момент солдаты окончательно сломались. Сотни и тысячи людей под свист пулеметных очередей развернулись и бросились назад — зрелище напоминало стадо антилоп гну в африканской саванне, убегающее от львов. На этот раз реакция Цинь Хао была молниеносной: он вскочил и припустил вместе со всеми. Хотя он все еще не понимал, что происходит, инстинкт выживания гнал его вперед. Вместе с несколькими другими тенями, чьих лиц было не разобрать, он на огромной скорости летел в ту сторону, откуда они пришли. Позади слышались крики на непонятном языке, а звуки выстрелов становились все ближе. Чавк! Чавк! Жуткие звуки раздавались совсем рядом. Очередной бедолага на бегу внезапно замирал, дергался и падал плашмя, больше не поднимаясь. Одним из них оказался тот самый офицер, что кричал на него. Цинь Хао побежал еще быстрее. Вернее, он никогда не думал, что способен на такую скорость. Он не знал, каков рекорд Усейна Болта, но отчетливо видел, как один за другим люди вокруг остаются позади него. Ветер свистел в ушах. Стимулируемый адреналином, Цинь Хао вырвался в первые ряды бегущих, и вскоре впереди показалась извилистая линия траншеи. В тот момент, когда он уже готов был прыгнуть внутрь, в плече вдруг стало горячо, словно его кто-то «клюнул». Но времени на раздумья не было — по инерции он вкатился в траншею. Взгляд на мгновение затуманился. Он оказался в кольце черной земли; пришло обманчивое чувство безопасности, но следом нервные окончания передали обжигающую боль — что-то пробило одежду и засело в плече, начала просачиваться кровь. Пот мгновенно выступил у него на лбу. — Проклятье! Что это за чертовщина?! Тяжело дыша, Цинь Хао оглянулся. Следом за ним в траншею один за другим прыгнули еще несколько солдат, которые в ужасе забились в углы. Цинь Хао попытался схватить одного за плечо, чтобы хоть что-то узнать. — Где мы?!! Кто там, на той стороне?! — из-за грохота канонады ему приходилось орать во всю глотку. Солдат, казалось, совсем лишился рассудка от страха — он лишь тряс головой, а в его глазах застыл первобытный ужас. — Черт! Твою мать! — в сердцах выругался Цинь Хао, только сейчас осознав, что в стрессовой ситуации перешел на родной язык. Он снова схватил солдата и повторил вопрос на русском, а затем на английском. — Не... немцы... — едва выдавил из себя боец, который явно еще не пришел в себя. — Немцы? Цинь Хао окинул взглядом форму солдат вокруг, вспомнил каски-«громоотводы» врагов на той стороне, и в его душе поселилось недоброе предчувствие. Он хотел подобрать хоть какое-то оружие для защиты, но только сейчас заметил, что из-за панического бегства почти все солдаты рядом были с пустыми руками. На семь-восемь человек нашлось всего четыре старые винтовки, на затворах которых виднелась надпись: Винтовка обр. 1891.