]
Хотя уже наступила ночь, новые камеры Сокола позволяли видеть каждое движение врага. На электронном экране пульта в туманном Мёртвом море двигался боевой корабль.
Орган выглядел сурово и по-военному. Чёрный железный корпус придавал ему угловатые очертания. По бортам были закреплены цепи и четыре огромных металлических колеса. Две большие латунные трубы непрерывно извергали густой чёрный дым. На мачте развевался синий флаг с белым якорем.
На корабле было три орудия: одно крупнокалиберное на носу и два поменьше по бортам. На экране также появились три небольших квадрата, обозначающих эти орудия. Рядом с крупнокалиберным орудием на носу появился текст. … [Главное орудие C-класса] Урон: 100-155 Перезарядка: 8.4 Дальность: 125 … Данные боковых орудий были одинаковыми. … [Скорострельное вспомогательное орудие D-класса] Урон: 2-10 Перезарядка: 0.5 Дальность: 75 …
Чжоу И подумал, что обновление и подключение к «Мех-Стеку» определённо того стоили. Эти данные были подробным боевым руководством. Дальность стрельбы главного орудия Органа составляла сто двадцать пять метров, а его мощь была весьма внушительной. Дальность вспомогательных орудий — семьдесят пять метров, но их убойная сила была несравнима с главным. Однако дальность была до смешного мала и не соответствовала его представлениям об артиллерии. Были ли это те самые технологические продукты, которые он знал?
— Разница в уроне между D- и C-классом в десять раз. Неужели разница между уровнями так велика? — спросил Чжоу И у Сокола. Он помнил, что длинношеий крокодил, которого он уничтожил, тоже был C-класса. Хотя он и превосходил крабов-воинов, но не настолько. Неужели и среди C-класса есть разница?
— Длинношеий крокодил специализировался на навыках, его способность наносить урон не сравнима со специализированным оружием, — ответил беспилотник. — У главного орудия C-класса долгая перезарядка и высокое энергопотребление. Вспомогательные орудия компенсируют этот пробел в огневой мощи. Цена высокой скорострельности — ограниченная разрушительная сила и меньшая дальность. Мощное оружие оказывает большую нагрузку на всю конструкцию и требует более длительной перезарядки. Даже у тяжёлого и скорострельного оружия одного класса есть большая разница в уроне. Для больших боевых машин сочетание мощного главного орудия и скорострельных вспомогательных — это классическая комбинация. В бою они могут дать эффект «один плюс один больше двух».
Чжоу И молча запомнил. Его знания об огнестрельном оружии ограничивались фильмами и играми, ему не хватало знаний в этой области.
— В настоящее время у нас нет дальнобойного оружия, — продолжил Сокол. — Крабы-воины не могут подняться на поверхность Мёртвого моря и вести эффективный огонь, они не могут противостоять дальнобойному огневому подавлению противника. Даже если отправить их в самоубийственную атаку, это лишь приведёт к бессмысленным потерям. Я предлагаю как можно скорее покинуть эту опасную зону и заманить врага вглубь суши. Как только поле боя переместится на сушу, инициатива будет на нашей стороне.
Это совпадало с мыслями Чжоу И. «Изумрудный Город, отступай в грибной лес, заманим врага и сразимся там», — тут же приказал Чжоу И. Однако на этот раз его сотрудник возразил. Я хочу остановить врага здесь.
Причина Изумрудного Города была такова: Энергии на перемещение уйдёт гораздо больше, чем на уничтожение такого врага. «У тебя есть боевой опыт?» — спросил Чжоу И. Нет. — …
Чжоу И потёр лицо руками: «Не то чтобы я тебе не доверял, но враг — дальнобойный, а ты не можешь войти в Мёртвое море и попасть в их ловушку… Слишком пассивно. Если у них есть какое-то секретное оружие, и ты будешь ранен, то будут проблемы».
Сцена в грибном лесу, когда Изумрудный Город просто поглотил ракеты Медного Быка и превратил их в энергию, была свежа в его памяти. Но будет ли этот приём «поглощения звёзд» эффективен против настоящего главного орудия C-класса, было под вопросом. Изумрудный Город не был профессиональным воином. Если его подловят, то потери будут невосполнимы. Поэтому Чжоу И выбрал самый надёжный способ — заманить врага вглубь.
Но Изумрудный Город настаивал. Я справлюсь. Моя зарядка сейчас на критическом этапе. Если я прерву её и отступлю, все базовые системы выйдут из строя, и конструкция рухнет. Плюс энергия на перемещение, и время ремонта снова придётся отложить. Член совета, я прошу разрешения сражаться на месте. Я их отобью.
Чжоу И ходил взад-вперёд, а затем решился: «Я спрашиваю в последний раз: ты сможешь выдержать удар Органа?» Смогу. Чжоу И помолчал и сказал: «Хорошо, я тебе верю. На этот раз поступим по-твоему». Я выдержу, — снова подчеркнул Изумрудный Город.
Планы меняются. Чжоу И начал корректировать их в соответствии с текущей ситуацией. Он расположил крабов-воинов на пути отступления, чтобы устроить засаду и перехватить преследующих Рыцарей Мёртвого моря, создав время и пространство для отхода. Одновременно Чжоу И приказал А-Цзиню, Гун Чжэну, А-Фэну и Ночному Когтю немедленно покинуть Изумрудный Город и укрыться в грибном лесу. Наконец, он велел крабам-воинам снять три комплекта светопоглотителей и убрать их с поля боя, чтобы избежать их уничтожения артиллерийским огнём.
Орган прибыл быстрее, чем ожидалось, всего за сорок минут. Ночная атака, очевидно, была тщательно спланирована. С наступлением ночи видимость была очень плохой, трудно было разглядеть что-либо в Мёртвом море, а архитектурное существо не могло получать дневной мёртвый свет.
Усиленный громкоговорителем голос донёсся до суши. — Говорит Орган седьмого флота Рыцарского ордена Мёртвого моря. Мы ведём охоту на убийцу рыцаря-телохранителя Луань Цзоу и его людей — это чудовище Мёртвого моря. Всем слушать: немедленно покиньте окрестности чудовища, иначе мы будем считать вас его пособниками и уничтожим. Последнее предупреждение: уходите, или вы — наши враги!
Орган не скрывал своей цели. Он пришёл, чтобы захватить чудовище Мёртвого моря. Теперь Чжоу И понял. Появления живого Изумрудного Города было достаточно, чтобы Цзи Чан убедил Рыцарский орден Мёртвого моря действовать.
Прошло меньше минуты после предупреждения. На Органе вдруг вспыхнул белый свет, а затем раздался глухой, как гром, взрыв. Главное орудие на носу корабля выстрелило. На поверхности Изумрудного Города появилось облако взрыва. Два вспомогательных орудия по бортам тоже развернулись и открыли огонь, выпуская овальные светящиеся шары, которые били по нижней и средней части гиганта на берегу.
Ураганный огонь непрерывно бил по Изумрудному Городу, поднимая тучи пыли. Высотное здание слегка покачивалось под шквалом ударов. Но Чжоу И, наблюдавший издалека, почувствовал что-то странное. Даже если Изумрудный Город не мог поглотить эти удары, он не должен был оставаться без реакции. Неужели у этих снарядов были какие-то особые эффекты, вроде паралича?
Пока он ломал голову, земля под ногами вдруг задрожала. Дрожь, как сейсмическая волна, расходилась во все стороны. Источником был Изумрудный Город.
Вокруг основного здания из земли поднялись большие прямоугольные каменные блоки. Они взмыли в воздух, а затем один за другим зажглись, как искусственные звёзды. Эти штуки, плотно покрыв окружающее море, устремились вниз, оставляя за собой острые огненные хвосты. Коснувшись светящегося тумана Мёртвого моря, они взорвались, создав в непрерывном оглушительном грохоте множество светящихся шаров.
Беспилотник запечатлел последние драгоценные кадры Органа. Когда парящие в воздухе объекты зажглись, Орган понял, что дело плохо, и попытался быстро развернуться и уйти, но по сравнению с падающим с неба огненным дождём он был слишком медленным. Огромное количество искусственных метеоритов мгновенно уничтожило одинокий боевой корабль, устроив в Мёртвом море ночной фейерверк, который осветил окрестности, как днём.
… Бомбардировка на самом деле длилась всего десять секунд. Затем всё стихло. В светящемся тумане над Мёртвым морем всё ещё вспыхивали огни, и отголоски взрывов продолжали сотрясать воздух.
В голове раздался твёрдый и уверенный голос Изумрудного Города: Член совета, я выдержал.
Чжоу И смотрел на это в молчании.
«Нет. Если у тебя есть такая способность, почему ты раньше не сказал! Я бы сейчас лежал в кровати и смотрел твоё представление, зачем было так ломать голову?» Чжоу И вдруг понял. Он, похоже, ещё слишком мало знал об Изумрудном Городе. В основном он видел в нём лишь жилой дом.
Обновлено: 23.01.2026