Шаги бродили по комнате. Сейчас протянуть руку за крышкой — значит, выдать себя.
«Этот большой ящик как раз под столом, и его со всех сторон закрывают стенки. Если не заглядывать, то меня не увидят».
Сол, прижавшись к полу, лежал, не смея пошевелиться, затаив дыхание.
Внезапно шаги стали приближаться.
Все ближе и ближе.
И остановились рядом с ним.
Над головой послышался какой-то шум, который тут же стих.
«Почему так тихо?» Солу очень хотелось поднять голову и посмотреть.
Но он не смел.
«Почему даже шагов не слышно? Подождите, он что, меня нашел?»
«Он что, наклоняется?»
«Он что, собирается засунуть голову в щель между столом и ящиком?»
«Он…»
…
— Фух!
Сол резко сел, покрытый холодным потом.
«Снова сон», — он нахмурился, встал, переоделся и вытер лоб своей одеждой.
«Уже два дня подряд снится один и тот же кошмар. И во сне я не понимаю, что что-то не так, что это сон. Во сне я даже не могу сопротивляться, только боюсь. Словно снова вернулся в то время, когда только стал слугой».
Ощущение ожидания чего-то неизвестного было очень реальным. Даже проснувшись, он помнил свою беспомощность во сне.
Ему казалось, что этот сон — не просто так. Если тот, кто ищет его во сне, его найдет, то произойдет что-то ужасное.
Два дня подряд почти один и тот же сон. И сегодня он продвинулся дальше. Тот, кто шел, кажется, уже его нашел.
Если завтра ему снова приснится тот же сон, то его, наверное, найдут?
Хоть это и был всего лишь сон, но ему было не по себе.
Он повернул голову и посмотрел на дневник на левом плече.
Дневник сладко спал.
«Если во сне мне будет грозить опасность, дневник предупредит?»
«Сегодня после обеда схожу к Байрону, пусть он меня проверит».
Почему после обеда?
Потому что сегодня утром Сол не мог прогулять.
Сегодня утром был их первый экзамен.
Боясь снова заснуть и увидеть тот же сон, Сол оставшуюся часть ночи медитировал с хрустальным шаром в руках.
Хоть физическая трансформация и значительно повысила его уровень магии, но сам талант почти не изменился. Это означало, что дальнейшее повышение уровня магии по-прежнему будет для него большой проблемой.
Но, к счастью, самая неотложная угроза миновала, и он мог спокойно искать более безопасные способы повышения уровня магии или продолжать физическую трансформацию.
…
В восемь утра песочные часы напомнили Солу, что пора идти. Он взял свою сумку и направился в лабораторию наставника Каза.
Сегодня Марка не было. Лишь Анжела с напряженным лицом сидела в углу. Увидев вошедшего Сола, она с трудом улыбнулась и поздоровалась:
— Доброе утро, Сол.
— А? Доброе.
Сол взглянул на нее и заметил, что та тут же опустила голову.
Анжела, кажется, очень нервничала.
«Фух», — выдохнул Сол.
Ладно, он и сам нервничал.
Даже когда он в прошлой жизни был офисным планктоном, ему приходилось сдавать какие-то экзамены. И каждый раз он нервничал, совсем не как взрослый и солидный человек. Вероятно, это была расплата за то, что он хоть и готовился, но не очень-то усердно.
Но сейчас нервозность была другой. Экзамен для учеников первого ранга проводился раз в месяц, а новичкам давали на подготовку три месяца. И судя по отношению наставников и словам старших учеников, тех, кто не сдал, ждало нечто гораздо худшее, чем пересдача.
«Что самое худшее может случиться, если я не сдам?»
«Неужели тоже сделают удобрением?»
Сол был уверен в своих силах. Он нервничал скорее из-за авторитета всей Башни и силы официальных магов.
Ученики первого ранга были слишком слабы перед ними.
Они просидели в лаборатории с восьми до девяти. Атмосфера становилась все более напряженной, а наставник Каз так и не появился.
Сол, пытаясь расслабиться, опустошил свой разум. Внезапно он увидел, как Анжела подошла к нему и села на стул в метре от него.
— Сол, ты не знаешь, где Дук? Его уже несколько дней нет в лаборатории, — осторожно спросила она.
— Он умер, — безэмоционально ответил Сол.
Анжела резко подняла голову, но, прежде чем их взгляды встретились, тут же опустила ее.
— О… о… — она сцепила пальцы и ерзала на стуле, словно была в замешательстве.
— Э-э… — Анжела попыталась сменить тему. — Экзамен ведь сегодня в девять, да? Почему ни наставника, ни старшего брата нет?
Сол тоже не знал. Он уже собирался выйти и посмотреть, как вдруг послышались шаги, и в лабораторию вошел Марк.
Он не поздоровался с ними, а сразу же бросился к столу и начал собирать какие-то материалы.
Закончив, он, не оборачиваясь, сказал:
— У наставников сегодня срочные дела. Экзамен для всех новичков переносится в общую аудиторию на десятом этаже. Идите скорее.
— А! — ахнула Анжела, прикрыв рот рукой.
Сол тут же встал и вышел из лаборатории вслед за Марком.
В коридоре были и другие ученики. Они, с книгами или сумками, выходили из других лабораторий. Все были в недоумении и перешептывались, на их лицах было написано беспокойство.
Выбежавшая из лаборатории Анжела подбежала к Солу.
Странно. Она ведь только что его боялась, а теперь снова шла рядом. Это насторожило Сола.
Обновлено: 21.01.2026