— Но у твоего метода должна быть очень серьезная проблема, — Каз обошел Сола. — Резкий скачок магии мог разрушить твое ментальное тело, поставив тебя на грань распада сознания. Ученик первого ранга вряд ли смог бы этому противостоять. Либо взорвался бы, либо сошел с ума, либо…
Каз остановился за спиной Сола. Его голос стал ледяным, как зимнее море в темную ночь.
Температура в морге резко упала. Изо рта Сола пошел пар. Ему казалось, что он вот-вот замерзнет насмерть. Воздух застыл, и кислород, попадая в легкие, превращался в лед.
Каз медленно положил руку ему на голову.
— …или, скажем так: ты — все еще Сол?
Смертельная угроза хлынула с макушки в мозг. Он словно уже видел занесенный над ним серп смерти. Если он замешкается с ответом, то лишится головы!
Сол, напрягая все силы, выдавил из себя звук. Во рту тут же появился привкус железа.
— Да!
Рука Каза исчезла. Температура начала повышаться. Неприятные ощущения исчезли, и во рту не было крови. Словно все это было лишь иллюзией.
— Вот и хорошо, — Каз снова встал перед ним.
Все то, что так напугало Сола, было лишь проверочным заклинанием.
— Ментальное тело не находится в аномально хаотичном состоянии. Похоже, тебе действительно повезло, и ты чудом избежал распада. Но удача не может быть вечной. В следующий раз не ставь на себе таких экспериментов.
— Да, наставник, — опустил глаза Сол.
Он думал, что Каз тоже захочет купить его формулу или попытается выбить ее силой. Но, похоже, тот не был особо заинтересован. Он с первого взгляда определил большинство ингредиентов и указал на главный недостаток метода.
Похоже, его трансформация для ученика первого ранга могла впечатлить лишь таких, как Байрон. В глазах официального мага она не представляла особой ценности. И это было хорошо.
«Теперь я могу не так сильно беспокоиться, что наставники будут силой вымогать у меня формулу», — с облегчением подумал Сол.
— Наставник Каз, — снова поднял он голову. Хоть ему и было не по себе после всего произошедшего, но нужно было пользоваться моментом. Кто знает, когда Каз появится в следующий раз. — Я видел в правилах, что заявку на эксперименты с живыми существами могут подавать лишь ученики второго ранга. Как вы думаете, я могу подать заявку заранее?
— В этом у тебя действительно есть талант, — кивнул Каз. — Ограничивать тебя правилами — только мешать. Похоже, ты усердно изучал „Руководство по созданию тел“. Раз так…
Голос Каза внезапно оборвался. Прошло больше десяти секунд, а он так и не продолжил.
Сол не выдержал и поднял голову. Каз стоял с полуоткрытым ртом, словно кто-то нажал на паузу.
— Наставник? — осторожно спросил Сол, одновременно смещая центр тяжести, готовясь к отступлению. Он боялся, что Каз тоже взорвется.
— А! — Каз вдруг очнулся, его глаза сверкнули. — Эксперименты с живыми существами? Хех, ты вообще „Руководство по созданию тел“ внимательно читал? Я тебе его дал, чтобы ты только с мертвецами возился?
Только что довольный наставник вдруг резко изменился.
У них что, у всех здесь раздвоение личности?
Сол поспешно опустил голову и покорно признал свою ошибку, не смея возразить, лишь мысленно возмущаясь.
«Это же „Руководство по созданию тел“, а не живых существ. С кем мне еще возиться, как не с мертвецами?»
— Ты уже столько времени в морге, видел столько зараженных трупов и измененных материалов, и додумался лишь до этого?
Слюна Каза летела во все стороны, а его пальцы барабанили по столу.
Сол нахмурился и с недоумением посмотрел на него.
Он ведь пришел в морг, чтобы занять временно пустующее место? Или у наставника были другие планы?
Видя, что Сол все еще не понимает, Каз с досадой выругался:
— Болван! Я же тебя хвалил! Совсем не думаешь! Какой у тебя талант? Талант к работе с душами, с душами!
Каз отчитал Сола за то, что тот занимается не тем, чем нужно, и тратит свой дар, а затем, хлопнув дверью, ушел.
Сол остался один, в полном недоумении.
Что значит «занимается не тем»?
«Я вовремя сдаю все материалы. Хоть и оставляю себе немного, но сдаю достаточно, чтобы пройти проверку. Чем я не тем занимаюсь?»
Что значит «тратит свой дар»?
«Наставник же сам сказал, что у меня талант к обнаружению изменений и заражений. Где я его трачу?»
Талант к работе с душами?
«Наставник хвалил меня за него, но тут же сказал, что из-за низкого сродства к тьме этот талант лишь повышает мои шансы встретить призрака. Он что, хочет, чтобы я их чаще встречал?»
Из-за переменчивого настроения Каза Сол так и не спросил его о том, почему заклинания нулевого ранга по-разному действуют на обычных людей и на учеников магов.
У него пропало всякое желание продолжать эксперименты. Он просто сидел на стуле, в полном недоумении пытаясь понять скрытый смысл слов Каза.
Он так и сидел, не двигаясь, пока свеча над конвейером не вспыхнула, напоминая ему о работе.
Семь вечера. Конец рабочего дня.
Сол впервые за долгое время уходил вовремя. Хоть сегодня он и добыл несколько полезных материалов, но это его не радовало. Трупы, обработанные Байроном, были безопасны, и Сол мог работать, погруженный в свои мысли.
Обновлено: 21.01.2026