Закончив соединение с кожей, Сол опустил все предплечье в большой сосуд с раствором.
Поднялся белый дым, заслонив все вокруг. Запахло жареным мясом, но это не вызвало у Сола никаких ассоциаций с едой.
Было слишком больно.
Чтобы не вытащить руку, ему приходилось напрягать всю свою волю. Чтобы отвлечься, он начал думать о всякой ерунде.
«Мне так больно от трансформации всего лишь одной руки. Что же пережила Конша? А наставница Моника, ее тело постоянно бьет током, неужели она ничего не чувствует?»
«Кстати, а Розовый Господин, которого я видел всего раз. У него что, нет кожи, и он, как в страшилках, вынужден носить бинты вместо нее?..»
Песочные часы напомнили ему, что время вышло.
Сол резко выдернул руку и от силы отлетел назад.
Ударившись спиной о пол, он, обхватив левую руку правой, катался по полу от боли.
Когда боль немного утихла, Сол, весь в поту, медленно сел. На полу остались мокрые следы.
Он оперся на правую руку, ухватился за ножку стола и медленно встал.
От сильной боли голова шла кругом. Боль, казалось, начала распространяться от левой руки по всему телу. Ему было плохо, словно он тяжело заболел и вот-вот умрет. Но книга молчала, и это означало, что он еще жив.
Он, дрожа, потянулся за последним зельем. Это было сердце того второкурсника, в которого вселился злой дух. Сердце, которое, хоть и было вырвано из мертвого тела, но все еще билось.
Сол проверил его. Оно не было ядовитым, в нем даже оставались следы какого-то зелья, которое и поддерживало в нем жизнь.
Сол предположил, что тот второкурсник, получив тяжелое ранение, выпил какое-то спасительное зелье и сумел вернуться в Башню. Но он не знал, что в него вселился злой дух, и в итоге все равно умер, притащив духа с собой.
Конечно, была и более зловещая версия. Второкурсник вернулся живым, но Пейдж, желая заполучить его материалы, прикончила его.
И теперь все это досталось Солу.
Все эти дни он извлекал из сердца зелье и, изучая его свойства, состав и реакции, нашел соответствующий препарат в регистратуре.
«Страж сердца» — помогает умирающему продержаться сутки. Принцип действия — постоянное выделение энергии, поддерживающее жизнедеятельность угасающих органов.
Это зелье стоило баснословных денег. Даже с мешком кристаллов от Пейдж Сол не мог себе его позволить. Это было то самое спасительное средство, на которое ученики второго ранга готовы были потратить все свое состояние.
Но, к счастью, хоть Сол и не мог его купить, он мог его очистить. Правда, сердце попало к нему слишком поздно, и после суток экспериментов ему удалось извлечь лишь две-три капли не самого чистого «Стража сердца». Но для него, новичка, и этого было достаточно.
Сол одной рукой открыл чашку Петри и, наклонившись, лизнул ее содержимое.
Чистая, живая энергия тут же хлынула с кончика языка в его тело. Она прошла по горлу, пищеводу, желудку, кишечнику, а затем, свернув, устремилась в левую руку.
Боль в левой руке снова утихла, а затем и вовсе исчезла. На смену ей пришло головокружение.
Сол моргнул. Его шатало. Он хотел пойти вперед, но отступал назад. В итоге, потеряв равновесие, он плюхнулся на пол.
В отличие от обычного головокружения, это было не неприятным, а, наоборот, счастливым, эйфорическим. Словно он перебрал.
— Хе-хе, — Сол глупо улыбнулся и, не сопротивляясь этому состоянию, откинулся на спину, уставившись в потолок.
Потолок начал вращаться. Он протянул к Солу руки, приглашая его на танец. Сол с радостью протянул руки в ответ — ведь для танца с потолком не нужно было вставать. Ему казалось, что они кружатся в вальсе или каком-то другом изящном танце. Круг за кругом, круг за кругом.
Потолок казался ему невероятно красивым. Ему так хотелось наклониться и поцеловать его.
Но когда он уже вытягивал шею, раздался громкий хлопок, и потолок исчез.
Сознание на мгновение прояснилось. Он повернул голову.
Алая дверь распахнулась, и в комнату хлынули разноцветные пузыри. Черные, синие, белые, фиолетовые, красные, желтые, зеленые, серые… множество пузырей, словно из сотни огромных мыльных машин, заполнили все пространство.
Среди пузырей появилось странное человекоподобное существо.
— Э-э, старший брат Байрон? — Сол узнал его и хотел было помахать, но не было сил.
К тому же, Байрон выглядел очень странно. Сол прищурился.
Обе руки Байрона росли с одной стороны, а глаза, рот и нос были не на своих местах. Десять пальцев плясали на его лысой голове, а волосы росли из ушей.
— Сол, очнись! Ты должен прийти в себя!
Голос донесся до Сола, но он не сразу понял, что он означает.
— Сол!
— С-с-с-о-о-о-л-л-л…
Голос Байрона тоже начал искажаться.
Сол наконец понял, что его восприятие мира нарушено. Он с силой потряс головой. Но от этого весь мир, словно мыльная вода, вспенился бесчисленными пузырями.
Весь морг разлетелся на куски.
Не только Байрон из странного превратился в расчлененного, но и сам Сол оказался не на своем месте. Он видел, как его руки, словно рыбки, плавают в воздухе, проплывающий мимо рот открывается и закрывается, а два глаза смотрят друг на друга…
Обновлено: 21.01.2026