Подняв глаза и увидев встревоженное лицо Джорджа, Сол смягчился.
— Ладно, иди. Как только я здесь устроюсь, я переведу тебя к себе.
Джордж просиял. Эти слова продлили ему жизнь на несколько лет.
Распрощавшись с радостным Джорджем, Сол зашел к управляющему. Тот встретил его с преувеличенным почтением и тут же согласился не отправлять Джорджа на опасные задания.
После этого Сол поспешил в Восточную башню.
Сегодня первым уроком было «Основы мироздания». Сол опоздал, но Кори уже заняла ему место.
— Наконец-то! Я уже думала, с тобой тоже что-то случилось, — сказала она и, потерев подбородок, добавила: — Хотя, вряд ли.
— Тоже? С кем-то что-то случилось?
Неужели кто-то оказался еще более невезучим, чем он? Кори назвала имя, которое Солу ничего не говорило.
— Он сошел с ума, — заметив, что Сол, в отличие от остальных, не выказал удивления, она спросила: — Почему ты не удивлен?
— Я уже видел, насколько ужасно это место. Просто не думал, что кто-то сойдет с ума уже на второй день, — тихо ответил Сол.
Если бы не появление Розового Господина прошлой ночью, лучшим исходом для него, вероятно, тоже было бы безумие.
— Он кого-то разозлил? — спросил Сол.
— Говорят, он притащил с собой книгу по высшему эльфийскому. Думал, станет учеником и сразу начнет ее изучать. А сегодня утром его нашли на клумбе, — Кори наклонилась к Солу и нарочито низким, хриплым голосом попыталась его напугать. — Говорят, он порезал себе ноги на несколько частей и закопал в землю, как корни. Когда его нашли, он чуть не умер от потери крови.
— Его смогут спасти?
— Кто знает. Когда я прибежала, его уже унесли, — с сожалением ответила Кори.
— Тебе не страшно? — с удивлением посмотрел Сол на эту девочку.
Кори подперла щеку рукой и пробормотала:
— Я еще до приезда сюда знала, каков мир магов. У меня дома примерно так же — люди постоянно умирают по непонятным причинам.
Сошедший с ума новичок был лишь небольшим эпизодом. Кори быстро сменила тему и рассказала, как вчера ходила с ведром к наставнику Гудо.
— …Мне кажется, наставник Гудо все же готов меня учить, просто он не может сдержать рвоту. Я приготовила для него ведро высотой мне по пояс, но оно заполнилось меньше чем за час. Ума не приложу, как он столько ест!
— Хех… — Солу было и смешно, и противно.
Кори внезапно повернулась к нему.
— Ты наконец-то улыбнулся. Когда только вошел, был похож на ходячий труп.
Улыбка сошла с лица Сола. Он протер лицо рукой. Неужели он и вправду выглядел таким измученным? Только прямолинейная Кори могла сказать такое вслух.
Урок по основам мироздания вел еще один ученик второго ранга. Он был худ, как скелет, с впалыми щеками, и походил на труп даже больше, чем Сол. Он не пытался взаимодействовать с аудиторией, а просто монотонно зачитывал текст из книги, отчего Сола клонило в сон. В итоге тот просто открыл свою книгу и начал читать сам.
Из-за вчерашних «веселых» приключений у него не было времени подготовиться к сегодняшним урокам. «Основы мироздания» представляли собой мешанину из биологии, химии, истории и географии. Все, что попадало в учебники для учеников магов, так или иначе обладало магическими свойствами. Например, в разделе о растениях Сол нашел описание травы, способной увеличивать магическую силу. Вот только ценой за это было превращение в безвольную марионетку. Это была не столько помощь в увеличении магии, сколько принесение себя в жертву для создания магических кристаллов для других.
Курс состоял из десяти книг, каждая толщиной в десять сантиметров. Прочитать их быстро было невозможно. Сол читал то, что было ему интересно, время от времени разминая затекшие мышцы.
И тут он заметил, что бывшие «подпевалы» Кори, Дозе и Локи, сидят рядом с Дуком и о чем-то шепчутся. Сама же Кори не обращала на это никакого внимания.
— На что смотришь? — заметив его взгляд, Кори проследила за ним и тоже увидела эту троицу. Она скривила губы. — Хотят тебя изолировать. Как дети, ей-богу.
Урок превратился в самоподготовку. Некоторые даже начали заниматься другими предметами. Лектор на кафедре просто зачитал первый раздел и, закончив, углубился в свою книгу, совершенно не обращая внимания на происходящее в аудитории.
— Неудивительно, что здесь почти нет старших учеников. Наверное, все знают, что это бесполезно, — пробормотала Кори. Она жалела, что не взяла с собой другие книги.
— Кори, можешь одолжить мне немного магических кристаллов? — собравшись с духом, наконец спросил Сол.
— Зачем тебе? — настороженно посмотрела она на него. — В безвозвратные сделки я не ввязываюсь!
— Хочу взять пару книг в библиотеке.
— Только что один сошел с ума, начитавшись книг, а тебе не страшно?
— Я не буду читать что попало, — искренне сказал Сол. — Но мне сейчас очень нужны особые книги.
Кори не стала расспрашивать, какие именно. Поколебавшись, она высыпала из кошелька пять черных полупрозрачных ромбиков.
— Могу одолжить только пять. Через три месяца вернешь… вернешь…
Обновлено: 21.01.2026