Надменного парня уже не было. Вместо него, сжавшись на скамье и зарыв голову в колени, сидел тот вечно напуганный мужчина средних лет.
Став учеником, Сол уже несколько раз брал книги и знал, что делать.
Он подошел на два метра к мужчине и тихо сказал:
— Здравствуйте, я хотел бы взять эту книгу.
Дрожащий мужчина медленно поднял голову. Его лицо было мертвенно-бледным.
— Пятьдесят магических кристаллов и два зачетных балла за десять дней.
Так дорого? Еще и зачетные баллы?
Сол посмотрел на книгу, которую добыл с риском для жизни, и неуверенно спросил:
— А можно на пять дней?
Мужчина, дергаясь, очень медленно покачал головой.
Еще и минимальный срок аренды установили!
Сол, стиснув зубы, заплатил!
Оформив все, он осторожно положил книгу в сумку и прижал ее к груди.
Мужчина, с опаской оглядевшись, снова спрятал голову в колени.
Сол еще раз взглянул вглубь библиотеки. Белый туман скрывал все. Те двое новичков все еще бродили у первого ряда.
Он развернулся, чтобы уйти.
Но, сделав два шага, снова остановился.
У входа в библиотеку стояли двое.
Ло Кай, засунув руки в карманы, с улыбкой и любопытством разглядывал Сола.
Другой, Дозе, с непроницаемым лицом, опустив голову, стоял за ним.
Когда Сол в прошлый раз встретил Ло Кая, тот при всех пригласил его в группу взаимопомощи. Если бы не наставник Каз, который внезапно появился и увел Сола, ему пришлось бы искать способ вежливо отказаться.
А теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, кто знает, не повторит ли он…
— Я в прошлый раз спрашивал, не хочешь ли ты присоединиться к группе. Ты уже подумал? — с улыбкой шагнул вперед Ло Кай, перегородив выход из библиотеки.
Он сразу же перешел к делу.
Сол инстинктивно напрягся, но тут же вспомнил, что он уже не тот новичок.
— Простите, старший брат Ло Кай, у меня слишком много работы, совсем нет времени на какие-либо мероприятия. Прошу меня извинить!
Тон был почтительным, но не оставлял места для обсуждений.
Но Ло Кай сделал еще один шаг вперед, сократив расстояние между ними до метра.
— Действительно так занят? Или боишься вот этого?
Он протянул руку и согнул указательный палец, изображая маленького червячка.
Он открыто признал существование паразита!
Сол мысленно нахмурился, сегодня, похоже, будет нелегко.
Однако, к удивлению Сола, Ло Кай не стал настаивать.
— Хи-хи-хи, я понял. Но тебе не нужно так напрягаться. Эта маленькая штучка — всего лишь гарантия того, что внутренняя информация группы не выйдет наружу. Таким выдающимся ученикам, как ты, Сол, мы, естественно, доверяем и не станем применять такие методы.
— Спасибо, старший брат, но у меня в последнее время действительно нет времени, — Сол, видя, что Ло Кай смягчился, попытался проскользнуть в щель между ним и дверью.
— Ладно. Но даже если ты не хочешь вступать в группу, можешь, когда будет время, приходить на наши ярмарки обмена. Ты ведь работаешь на втором этаже Восточной башни? Если не веришь, можешь спросить у Хейдена. Мы с ним очень хорошо сотрудничаем.
Ярмарки? Хейден тоже ходит?
— Если будет возможность, — уклончиво ответил Сол.
— Отлично! Ты в любое время можешь найти Дозе, он тебя отведет.
Сказав это, Ло Кай посторонился, освобождая проход.
Сол взглянул на них, кивнул и, ускорив шаг, покинул библиотеку.
Ло Кай, стоя на месте, с улыбкой смотрел ему вслед. Через некоторое время он вдруг обратился к стоявшему за его спиной Дозе:
— С тех пор как все твои хорошие друзья умерли, ты стал гораздо тише.
Дозе вздрогнул, но, стиснув зубы, ничего не сказал.
Ло Кай, не оборачиваясь, дважды похлопал его по макушке.
— Это к лучшему. Чтобы вырасти, нужно от чего-то отказаться.
…
В последующие дни Сол все свое свободное время посвятил двум книгам: «Как вырастить ручного духа-слугу» и «Гипотезы о носителях души».
В обеих упоминались способы сохранения духов и обсуждался духовный материал. Но вторая была скорее общим обзором, а первая — более конкретной.
Духовный материал — это тоже общее название для большой группы. Он делился на множество видов. Время сохранения души варьировалось от нескольких дней до нескольких десятков лет. Можно было использовать и другие методы, чтобы продлить этот срок.
Кроме основной функции, многие духовные материалы обладали и дополнительными способностями. Например, «пластиковая кость» Сола усиливала его сродство к тьме и повышала уровень магии.
Хороший духовный материал в мире магов был очень ценным.
Жаль только, что, согласно классификации в книге, «пластиковая кость» Сола была самым низкокачественным видом. Душа в ней могла храниться всего один-два дня.
Натурального духовного материала в мире было мало, в основном его синтезировали. А это означало, что формулу можно было постоянно улучшать.
Если бы Сол смог улучшить свою «пластиковую кость», он бы не только продлил время сохранения души, но и снова повысил бы свой уровень магии и сродство к тьме.
Оптимизировать уже существующую формулу было гораздо проще, чем придумывать новую с нуля.
Обновлено: 21.01.2026