Сол начал гадать, где же находятся эти цветы. Раз они растения, то, скорее всего, в земле. А земли в Башне было мало… может, они снаружи?
Сердце Сола забилось быстрее. Он надеялся и боялся разочароваться.
Но на этот раз жизнь его не разочаровала.
Спустившись еще немного, Сол увидел большую деревянную дверь с металлическим каркасом, распахнутую настежь.
Свечей поблизости не было, но здесь было светло.
Яркий, но мягкий свет лился из-за двери, создавая резкий контраст с мертвенно-бледным светом свечей.
Наставник Каз, дойдя до двери, остановился и, обернувшись к вытянувшему шею Солу, сказал:
— Спокойнее. Не веди себя как дикая обезьяна.
Сол тут же втянул шею. Но его глаза все еще блестели.
— Наставник, мы что, выходим из Башни?
— Нечего удивляться. Когда дойдешь до второго ранга, будет много возможностей выйти. А сейчас вас не выпускают, чтобы вы не отвлекались и учились.
Каз бросил на Сола строгий взгляд. Ему казалось, что этот ученик его опозорит.
По мере приближения к выходу в голове у Сола всплыла ужасная картина, которую он видел у наставника Рама: выжженная земля, пузырящаяся грязь, разбросанные трупы и черные щупальца…
Неужели это и есть то, что находится у подножия Башни? Похоже на ад.
Наставник Каз уже скрылся за дверью. Сол глубоко вздохнул и шагнул наружу.
Даже если там страшно, это все равно завораживает.
Однако…
Порыв свежего ветра принес с собой влажный запах травы.
За дверью Башни была ровная земля.
Никакого черного болота, лишь светло-желтая почва.
Под ногами — ухоженная дорожка, расходящаяся в разные стороны.
Над головой — все то же лазурное небо, вдали — все те же зеленые горы и леса. Никакого ада.
Неподалеку от дорожки — сад, огороженный простым деревянным забором. У входа — маленький деревянный домик, в котором, кажется, кто-то сидел.
Сквозь забор было видно, что в саду растет множество разнообразных цветов, которые колышутся на ветру. Но все выглядело немного запущенным, не как в ухоженном саду.
Раздался стук копыт и скрип колес.
Сол повернул голову и увидел, как по другой дороге, идущей с другой стороны, быстро приближается двухместная повозка.
Эта дорога тоже вела к Башне.
Повозка быстро скрылась за высокой стеной.
— Это въезд для повозок, — объяснил Каз, видя, что Сол смотрит вдаль.
Сол кивнул. Вокруг простиралась бескрайняя, безлюдная дикая местность. Лишь вдали виднелись какие-то деревушки. Неизвестно, специально ли прогнали отсюда людей.
Но, хоть здесь и не было ни души, но и не было так страшно, как в том видении. Лишь немного одиноко.
«То, что я тогда видел, — это наставник Рам меня пугал, или это была моя фантазия?» — невольно подумал Сол.
Внешний мир, казалось, был не таким уж и страшным. Жизнь простых людей, возможно, была похожа на жизнь в древности из прошлой жизни Сола.
Однако в следующую секунду слова наставника Каза развеяли его иллюзии.
— Такие закрытые повозки в основном привозят материалы.
— Материалы?
— В основном это зараженные трупы из внешнего мира. В конце концов, в Башне не так уж и много народу. Если бы мы полагались только на трупы отсюда, вы бы давно уже остались без работы.
Неудивительно, что многие лица трупов были ему незнакомы.
— А окрестные города сами присылают людей?
— У них нет на это сил. В основном ученики третьего ранга сами собирают зараженные трупы. Это, в какой-то мере, и защита окрестных земель. Иначе почему, по-твоему, они так охотно отправляют сюда своих детей?
Каз усмехнулся. В его улыбке было непонятно, чего больше — гордости или насмешки.
Они пошли к саду.
Когда они подошли, в окошке деревянного домика показалась голова желтолицего мужчины средних лет. Его черты были плоскими, выделялся лишь очень длинный нос, как у Пиноккио. Вероятно, тоже результат трансформации.
— Господин Каз, добрый день! — радушно поприветствовал он наставника.
Каз кивнул в ответ и, указав на мужчину, сказал Солу:
— Это садовник. Когда выберешь цветок-спутник, он научит тебя, как за ним ухаживать.
Сол поспешно кивнул садовнику. Тот в ответ ослепительно улыбнулся, обнажив большие желтые зубы.
Они подошли к входу в сад. Подул ветерок, и в нос Солу ударил запах свежеиспеченного хлеба.
То, что называлось садом, на самом деле больше походило на огород. Земля была разделена на несколько участков, на которых ровными рядами росли цветы. Стебли у них были тонкими, а бутоны — довольно большими. У каждого цветка было всего по два листа.
Некоторые цветы уже распустились, другие были еще в бутонах. От ветра они качались, словно ряды большеголовых кукол.
Запах хлеба стал еще сильнее. Хоть Сол и поел, но снова почувствовал голод.
— Наставник, это все цветы-спутники?
Каз кивнул.
— Все. Это лишь общее название для одного вида растений. Видишь, они выглядят по-разному, но растут и развиваются одинаково.
Они шли между грядками. Солу казалось, что цветы поворачивают свои головки вслед за ними, но он не мог понять, где у них перед, а где зад.
Обновлено: 21.01.2026