Лос-Анджелес, бескрайнее голубое небо, солнце палит нещадно.
Под этим жарким солнцем Джек Милберн прибыл в отделение SSL в Лос-Анджелесе.
SSL — это аббревиатура от Агентства по расследованию магических и сверхъестественных явлений США, и его можно сравнить с Щ.И.Т. из фильмов, только здесь нет Капитана Америки, Железного Человека и Черной Вдовы. В этом месте работают лишь агенты с магическими способностями.
И Джек Милберн был одним из них. Его, находящегося в редком отпуске, срочно вызвал сюда начальник.
Причина — беспрецедентно серьёзная ситуация.
В офисе Джек встретил своего белого начальника с большим животом.
Бен Адальман.
Бывший выдающийся агент SSL. Говорят, однажды он сражался с шестью колдунами в переулке и, хотя победил, получил проклятие, из-за которого теперь вынужден поддерживать жизнь огромным количеством сахара.
Из худощавого парня он превратился в толстяка.
Однако Джек считал, что это просто оправдание для прикрытия того факта, что он — обычный обжора.
«Джек, будь готов морально. Это задание неподвластно обычным людям.»
«Серьезнее, чем встреча с королевой колдунов Ашерой?» — с сарказмом ответил Джек.
«Повелительница мух» Ашера была террористкой, многие годы возглавлявшей отряд колдунов, терроризирующих страну.
Недавно Джек столкнулся с этой миловидной, но более жестокой, чем демон, девочкой.
Если бы не помощь короля подземного мира Плутона, он, вероятно, был бы мёртв.
Однако благодаря этому событию он получил двухнедельный отпуск.
Хотя в первый же день отпуска он поссорился с девушкой, и они расстались, это всё равно не было причиной, чтобы начальник прервал его отдых.
Но Бен Адальман сказал это настолько серьёзным тоном, что Джек понял: «Джек, твоё чутьё не подводит. На этот раз тебе предстоит встретиться с кем-то куда опаснее Повелительницы мух.»
Джек замолчал, раздумывая, не отвесить ли себе пощёчину.
Разве ты не мог сказать о ком то, кто был хотя бы в тысячу раз слабее?
В этот момент Адальман с усталым тоном произнёс: «Противник уровня Джона Плутона Смита, если не сильнее.»
Джон Плутон Смит.
Защитник Лос-Анджелеса, всегда скрытый под чёрной маской и плащом, человек, чьё лицо никто никогда не видел. Мистик с невообразимой магической силой, превосходящей любого колдуна.
Он способен превращаться в нечеловеческие формы, мчаться сквозь тьму, использовать проклятия, становиться неуязвимым гигантом, стрелять магическими пулями и оставаться непобедимым.
Сам он называет себя Джон Смит. Имя настолько заурядное, что в английской грамматике оно эквивалентно самому распространённому вымышленному имени — явно псевдоним.
Однако горожане, которым он спас жизнь, предпочитают звать его Король подземного мира Плутон.
Со временем он сам принял это прозвище, и так родился сильнейший охотник на колдунов — «Король подземного мира» Джон Плутон Смит.
Джек, имевший счастье лично видеть Плутона и даже работать с ним, прекрасно понимал: если бы такое существо стало злом, оно было бы невероятно опасным.
Но теперь появился кто-то не менее опасный.
«Что же случилось?» — нахмурившись, спросил он.
Адальман тяжело вздохнул: «Вчера этот человек через своих подчинённых направил запрос на официальный визит. Высший совет думал два часа и решил принять его.»
«Почему бы не отказать?» — раздражённо спросил Джек: «Разве не логичнее не впускать такого опасного человека в страну? Держать его подальше от границы?»
Бен Адальман открыл рот, но затем лишь слабо усмехнулся: «В таком случае через неделю ты увидишь заголовок новостей.»
«Какой ещё заголовок?» — удивился тот.
«Что наша страна распалась на 51 штат, или, может быть, на 30 — зависит от его настроения.»
«Это уж слишком.» — подумал Джек, но, глядя на серьёзное лицо Адальмана, он решил не жаловаться больше на прерванный отпуск.
«Скажу честно, я не смогу справиться с таким противником.»
Джек прекрасно понимал свои возможности. «Повелительница мух» Ашера чуть не убила его одним взглядом.
Такая Ашера не имела ни малейшего шанса перед Плутоном.
А значит, противник, который вот-вот прибудет, может уничтожить его одним движением пальца.
Джек не верил, что сможет справиться с противником, ведь давно перерос возраст, когда восхищаются героями.
«Я знаю.» — ответил Адальман: «Поэтому я приложил усилия и нашёл для тебя сильнейшего союзника.»
Он достал из ящика стола бумажку и протянул её Джеку.
«Отправляйся в район Лос-Фелис, в университет Саманты, и найди профессора Джо Уэста.»
«Он специалист по таким противникам, а также один из немногих выдающихся магов, кто на нашей стороне. С его помощью у нас хотя бы будет шанс успешно завершить эту миссию.»
«Конечно, если понадобится, я сам могу присоединиться и помочь тебе.
Джек взглянул на Бена Адальмана, который был в три раза больше его, и подумал, сможет ли тот вообще встать на ноги. Вздохнув, он взял бумажку.
«Лучше не надо. Ты, толстяк, лучше сиди на месте и наслаждайся заслуженным отдыхом.» — сказал Джек, глядя на записку.
Приподняв бровь, он добавил: «Джо Уэст? Тот самый чернокожий профессор? Если это тот, о ком я думаю, то сотрудничество должно пройти очень гладко.»
«Ты его знаешь?» — удивлённо спросил Адальман, а потом кивнул: «Ну, тем лучше. По крайней мере, не будет ненужных конфликтов.»
Джек, стоя по стойке смирно, отдал честь:
«Агент 9-го уровня Джек Милберн официально принимает задание!»
——
Утро. 11:00.
Джек прибыл в университет Саманты до начала занятий.
Заехав на территорию университета, он остановился у одного из исследовательских зданий. Хотя было учебное время, поблизости не было ни одного студента — их явно заранее отогнали.
В магическом мире такую технику называют барьером.
«Похоже, они хорошо подготовились.» — вздохнул Джек и вошёл в здание, окружённое барьером. Он постучал в дверь офиса, и его пригласили внутрь.
Джо Уэст оказался чернокожим мужчиной с лысой головой. Лицо его покрывали морщины от прожитых лет, но он всё ещё сохранял крепкое телосложение.
Он выглядел как человек, готовый в любую минуту отправиться на поле боя.
По слухам, Джо более десяти лет сотрудничал с королем подземного мира Плутоном и сражался с ним бок о бок.
Конечно, в понимании Джека "сражаться бок о бок" означало разве что стоять рядом и махать маленьким флажком.
Однако, нельзя было отрицать, что Джо Уэст действительно был очень силён.
По крайней мере, сам Джек не смог бы размахивать флагом поддержки рядом с полем битвы, где сражался сам король подземного мира.
«Джек? Давно не виделись.» — профессор Уэст тут же заключил его в объятия, а затем, отступив на пару шагов, добавил: «Если бы можно было, я бы предпочёл, чтобы мы встретились не на таком задании.»
«Ситуация настолько опасна?» — удивился Джек.
На это профессор Уэст пожал плечами и сказал: «Она опаснее в десять тысяч раз, чем ты можешь себе представить.»
После чего, с неохотой, Джек задал вопрос: «Кто же наш противник? Адальман сказал, что это человек, способный уничтожить целое государство, а ты утверждаешь, что опасность в тысячу раз больше, чем я могу представить. Неужели наш противник — бог или демонических король?»
Профессор Уэст удивлённо взглянул на него и произнёс: «Джек, должен признать, твоя интуиция невероятно точна. Без всякой информации ты сделал правильный вывод!»
Лицо Джека стало странным — эти слова он словно уже слышал несколько часов назад, как раз перед тем, как прийти сюда.
«Так это действительно бог или демонический король?»
«Да, демонический король!»
Слова профессора Уэста заставили Джека захотеть дать себе пощечину.
«Те, кто убивают богов, узурпируют их власть и теперь сеют хаос на земле.»
С благоговейным тоном профессор Уэст произнёс их прозвище: «Люди с нашей стороны называют их "Богоубийцами"!»
«Конечно, Плутон — Король подземного мира — тоже один из них, но, честно говоря, наш нынешний противник — один из самых могущественных среди всех демонических королей, и даже Плутон боится его.»
Уголки губ Джека дёрнулись, и он тихо произнёс: «Профессор, если мы пойдем только вдвоём, то давайте лучше не будем идти на верную смерть!»
Если даже сам Плутон боится этого противника, то Джек не верил, что он с Уэстом смогут справиться.
«Конечно, мы не пойдем одни!» — Уэст поднял брови и с весёлой интонацией продолжил: «С нами ещё мой лучший ученик и мой научный ассистент, Энни Чарлтон!»
«Она — самая красивая и благородная женщина, которую я встречал в своей жизни. С ней нет таких проблем, которые нельзя решить!»
«Лучше бы мне найти церковь и заплатить им, чтобы они подобрали мои останки...» — с печалью подумал Джек.
————————————————————
Поставь лайк, если понравилось!
Обновлено: 12.02.2026