Люси не теряла времени зря — она сразу же начала поглощать энергию от тел двухзвёздных тигров. Усевшись поудобнее, она закрыла глаза и погрузилась в глубокое состояние культивации. Поток энергии вливался в неё мягко и спокойно, и на миг всё вокруг будто застыло в тишине.
Лукас внимательно наблюдал за сестрой, ожидая увидеть хотя бы намёк на напряжение или боль — ведь энергия таких сильных существ не могла быть простой в усвоении. Но всё, что он заметил, — это едва заметная морщинка на её лбу. Ни гримасы, ни тяжелого дыхания, ни борьбы. Казалось, весь процесс даётся ей с лёгкостью.
Озадаченный, Лукас не удержался и обратился к системе:
— Почему она не чувствует боли, как я? Я ведь едва выдержал это.
Система ответила почти мгновенно, и в её голосе звучало откровенное высокомерие:
**[Ха! Конечно, ей не больно]** — отозвалась она, будто посмеиваясь над вопросом.
Лукас нахмурился от пренебрежительного тона, но не успел ничего сказать — система продолжила, теперь уже почти покровительственно:
**[Физическое тело твоей сестры — высшего класса, полностью пробуждённое. А её божественное писание? Оно будто создано именно для неё. С чего бы ей страдать? У неё всё идеально — в отличие от тебя.]**
В её словах звучало нечто едкое, как будто она намеренно подчёркивала недостатки самого Лукаса. Он сузил глаза, чувствуя, как раздражение растёт в груди.
— И что же во мне не так?
Система, похоже, наслаждалась возможностью объяснить. Голос её стал снисходительным, почти насмешливым:
**[А, понимаешь, Лукас, твоя ситуация… немного сложнее. Да, у тебя Тело Пустоты — могущественная вещь, никто не спорит. Она позволяет тебе впитывать любые виды энергии, делает почти неуязвимым. Но знаешь, что это значит?]**
Система выдержала паузу, будто ухмыляясь.
**[Верно. Больше боли! Но, эй, за силу всегда приходится платить, не так ли?]**
Лукас почувствовал, как волна негодования поднимается в нём.
— Значит, я должен страдать каждый раз? А она проходит всё легко?
Голос системы стал почти ликующим:
**[Точно! Но не принимай это так близко к сердцу, малыш. Это укрепляет характер. К тому же, если бы всё было просто — каждый бы стал сильным. А так… не каждый сможет вытерпеть то, что ждёт тебя. Но если сможешь — ты станешь сильнейшим.]**
Лукас сжал кулаки. Смесь раздражения и безысходности тяжело легла на плечи.
— А маска? — голос его стал резким. — Почему культивировать с ней — такая мука?
Ответ последовал немедленно, и на этот раз система явно наслаждалась каждым словом:
**[Ах, это?]** — она сделала эффектную паузу.
**[Всё очень просто, Лукас. Божественное писание, заключённое в маске, тебе не совсем подходит. Вот и получаешь в довесок приятный, острый всплеск боли каждый раз при культивации. Прекрасно, не правда ли?]**
Глаза Лукаса расширились от возмущения.
— То есть… ты хочешь сказать, что я всегда буду испытывать боль при культивации? Всегда?
Система ответила с самодовольной ухмылкой, слышимой даже в голосе:
**[Разумеется! Прекрасно ведь, правда? Но посмотри на это с другой стороны — ты станешь сильнее. Подумаешь, немного боли ради такой силы. Честно говоря, ты должен меня поблагодарить!]**
Лукас почувствовал, как внутри всё опустело. Мысль о том, что каждое продвижение в силе будет сопровождаться страданиями, тяжело отозвалась в груди. Он глубоко вздохнул, ощущая, как груз ответственности и боли придавливает его к земле.
— Отлично, — пробормотал он с горькой иронией. — Вечные муки в обмен на силу. Просто сделка мечты.
Спустя некоторое время Люси завершила культивацию и медленно открыла глаза. В её взгляде появилась новая глубина, а в осанке — уверенность и мощь. Лукас, не сводивший с неё глаз, тут же подался вперёд:
— Ты достигла двухзвёздного уровня?
Люси подняла взгляд, её глаза светились внутренней силой. Медленная, удовлетворённая улыбка расплылась на лице, и она кивнула:
— Да. Я чувствую, Лукас — моя сила стала намного больше.
Лукаса охватило чувство облегчения и гордости. Он ответил ей тёплой улыбкой, в которой читалась неподдельная восхищённость:
— Великолепно, Люси. Я знал, что ты справишься.
В его голосе звучала уверенность, но за ней таилась и нотка трепета — он видел, насколько далеко продвинулась его сестра.
Люси широко улыбнулась и, поднявшись, слегка потянулась, словно проверяя новую силу в теле.
— Я готова к следующему шагу, Лукас.
Он кивнул, грудь его наполнилась гордостью:
— Отлично. Тогда идём дальше. Нас ждёт ещё многое — но я знаю, ты готова ко всему.
Собирая снаряжение и готовясь продолжить путь, взгляд Лукаса случайно зацепился за лёгкое свечение в воздухе. Он быстро понял — это остаточная мана от культивации Люси, кружащаяся в атмосфере, нетронутая, готовая к впитыванию.
На экране замелькало знакомое сообщение:
**[Хранилище маны: 10] **— система словно похвасталась обнаруженной прибылью.
Медленная, довольная улыбка появилась на лице Лукаса. Он знал: десяти единиц маны хватит, чтобы усилить его Божественную Маску — Зевса ещё на 10%. Перспектива новой силы манила его, предвкушение росло.
Но, взглянув на Люси, спокойно настраивающую своё снаряжение, он быстро принял решение. Он не мог рисковать — пока нельзя было раскрывать ей суть его истинного "чит-кода". Божественная Маска оставалась его тайным оружием — и до поры до времени ей оставаться в тени.
— Я культивировать потом, — подумал Лукас, внутренне укрепляя решимость. — Когда она не будет рядом, использую ману для усиления маски.
Он отложил план вглубь сознания, улыбка на губах стала чуть шире. Сила была рядом, и скоро он её обретёт. А пока — он будет оставаться заботливым братом, в то время как в тени будет строить свою настоящую мощь.
Обновлено: 17.01.2026