Утреннее солнце медленно пробиралось сквозь лиственную крону, заливая лесной пол мягким золотистым светом. Веки Люси дрогнули, когда она начала пробуждаться ото сна, тепло солнечных лучей постепенно выводило её из мира грёз.
Открыв глаза, она увидела Лукаса, который уже был на ногах и действовал с тихой целеустремлённостью. Он аккуратно собирал их снаряжение, двигаясь неторопливо, но уверенно.
Люси, всё ещё окутанная остатками сна, на мгновение просто наблюдала за ним. В его движениях было что-то успокаивающее — некая внутренняя уверенность, словно лёгкий ореол, окружающий его.
— Доброе утро, Лукас, — наконец сказала она, голос её был мягким, но с той звонкой ноткой, что остаётся после сна. Её губы тронула нежная улыбка, а в глазах всё ещё теплится покой недавно покинувших снов.
Лукас поднял взгляд от своих дел, и его лицо сразу смягчилось, когда он встретился с её взглядом.
— Утро доброе, Люси, — отозвался он тёплым тоном, в котором звучала почти братская нежность, придающая ей ощущение безопасности. — Хорошо спала?
Люси кивнула, потянулась, поднимая руки над головой, стряхивая с себя остатки сна. Её движения были медленными и расслабленными, глаза всё ещё слегка затуманены пробуждением.
— Да, спала отлично, — ответила она, голос её становился бодрее с каждой секундой.
Она взглянула на Лукаса, чьё лицо ознаменовалось задумчивостью, и с лёгким любопытством склонила голову.
— Ну а теперь что? Каков план?
Лукас на мгновение замер, подбирая слова с осторожностью.
— Люси, — начал он мягко, но уверенно, — ты пробудилась, и сила, которую ты обрела, поистине удивительна. Но тебе всего двадцать. Тебе ещё многому предстоит научиться — не только о своих способностях, но и о самом мире.
Люси нахмурилась, уловив в его голосе серьёзность.
— Что ты имеешь в виду, Лукас?
— Я думаю, тебе стоит отправиться в академию, — продолжил он, голос ровный, но в глазах читалась смесь надежды и тревоги. — Там ты сможешь тренироваться, учиться и становиться сильнее в безопасной обстановке.
Люси моргнула от неожиданности, её губы приоткрылись, когда она осознала, что он предложил.
— Академия? — переспросила она с ноткой сомнения. — Но… в какую? У нас ведь не так много денег, да и я даже не знаю, с чего начать.
Лукас слегка наклонился вперёд, на лице появилась ободряющая улыбка.
— Об этом можешь не беспокоиться, — сказал он спокойно и уверенно. — До меня дошли любопытные слухи. Если я не ошибаюсь, недалеко отсюда есть город, который скоро посетит посланник Небесной Академии.
Глаза Люси расширились от удивления.
— Подожди… ты имеешь в виду ту самую Небесную Академию? Ту, о которой все говорят?
Лукас кивнул, лицо его стало ещё серьёзнее.
— Именно. Это главная академия всего королевства. Она воспитывает самых могущественных культиваторов.
Он продолжил, заглянув немного вперёд:
— Если ты пройдёшь их испытание и сможешь впечатлить — или даже потрясти — их, это может изменить всю твою судьбу. А кто знает, возможно, они даже позволят мне пойти с тобой… несмотря на то, что я пока ещё «непробуждённый».
Люси закусила губу, в её глазах мелькнули волнение и сомнение.
— Но, Лукас… смогу ли я? Я ведь только пробудилась, и столько всего не знаю…
Улыбка Лукаса стала мягче, он положил ладонь ей на плечо, глядя прямо в глаза:
— Люси, ты уже сделала то, о чём большинство могут только мечтать. Ты пробудила редкое и могущественное тело, и твой потенциал — за гранью обычного. У меня нет ни малейшего сомнения, что ты справишься.
Слова Лукаса проникли глубоко в её сердце, и неуверенность растаяла. В её взгляде вспыхнула решимость, она выпрямилась, голос её стал увереннее:
— Ты прав, Лукас. Я справлюсь. Я не позволю страху удерживать меня.
Лукас смотрел на это преображение с гордой улыбкой, в его глазах светилось одобрение.
— Вот она — Люси, которую я знаю. Страх — это естественно. Но важно то, как мы ему противостоим.
Люси кивнула, в её взгляде теперь горел огонь:
— Я зашла слишком далеко, чтобы сдаться. Я докажу себе — и Академии, — на что способна.
Лукас тихо рассмеялся, радуясь её уверенности.
— Кстати, — сказал он с любопытством, — ты уже чувствовала какие-нибудь признаки прорыва ко второму звёздному уровню?
Люси задумалась, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе. На лице её появилось сосредоточенное выражение, затем она кивнула.
— Да… Я чувствую это. Как будто внутри меня накапливается энергия, готовая вырваться наружу.
Лукас засиял от радости:
— Это отличная новость! Если ты уже близка к прорыву, нам стоит использовать оставшееся время до прибытия в город с пользой. Как насчёт того, чтобы поохотиться на несколько зверей по дороге? Это может как раз подтолкнуть тебя к уровню две звезды.
Глаза Люси вспыхнули азартом, от её недавних сомнений не осталось и следа.
— Отличная идея. Я готова выложиться на полную.
С планом в голове, Лукас и Люси собрали свои вещи и отправились вглубь густого леса. Лукас шёл первым, зорко наблюдая за окружающей обстановкой, готовый в любой момент защитить сестру.
Рядом с ним Люси двигалась с неуловимой смесью возбуждения и тревоги, её мысли метались в предвкушении грядущего.
Долго идти не пришлось — их путь преградили два крупных тигра, чьи глаза сверкали хищным светом.
Лукас мгновенно оценил ситуацию: оба зверя обладали силой на уровне середины двух звёзд. Он также ощутил знакомое напряжение в воздухе — нечто подсказывало ему, что эти твари связаны с прошлым.
«Должно быть, это родители того тигра, которого я убил прошлой ночью», — подумал он, прищурившись.
Люси заметила, как его выражение слегка изменилось, и наклонилась ближе:
— Что-то не так, Лукас?
Уголки губ Лукаса дрогнули в лёгкой, уверенной улыбке.
— Похоже, искать зверей нам больше не придётся, Люси. Они сами нашли нас, — его голос был спокоен, почти игрив. — Это твой шанс.
Взгляд Люси стал острым, она сосредоточилась, как натянутая тетива.
— Думаешь, я готова к ним? — в её голосе звучала неуверенность, но также и отчаянное желание доказать себе.
Лукас вновь положил ладонь ей на плечо — твёрдо и ободряюще. Его глаза излучали непоколебимую веру.
— Я знаю, что ты готова. Это твой шанс сделать шаг вперёд. Не сомневайся — доверься своей силе.
Сомнение в её взгляде исчезло, оставив лишь решимость. Она глубоко вдохнула, её тело напряглось, готовясь к бою.
Тигры зарычали, их мышцы сжались в преддверии атаки.
— Я не подведу тебя, Лукас, — сказала она твёрдо, уверенно.
Лукас отступил, позволяя ей действовать, улыбка не сходила с его лица.
— Ты никогда не подводишь. Покажи им, на что способна.
С этими словами Люси расправила плечи, её лицо стало воплощением решимости. Она была готова встретить испытание лицом к лицу — готова доказать себе, что способна пойти дальше по своему новому пути.
Обновлено: 17.01.2026