Лукас вернулся домой, ум его бурлил от мыслей о предстоящей схватке. Он знал, что ему нужно отдохнуть, чтобы быть в полной готовности, поэтому лег и закрыл глаза, хотя сон пришёл к нему беспокойный и рваный.
В снах его терзала ухмылка низкорослого мужчины и угроза, нависшая над его сестрой. Но несмотря на душевную бурю, решимость Лукаса лишь крепла по мере того, как он погружался в беспокойный сон, готовя себя к грядущему испытанию.
На следующее утро первые лучи рассвета проникли сквозь окно и разбудили его. Потянувшись, Лукас ощутил груз ответственности, нависший над его плечами.
После быстрой трапезы с Люси — во время которой он изо всех сил старался выглядеть спокойно, чтобы не вызвать у неё тревоги — он направился к потайной пещере, где спрятал трофеи, добытые в гоблинской деревне.
Пещера была хорошо укрыта — её скрывала густая завеса из плюща и покрытые мхом камни. Лукас отодвинул листву и вошёл внутрь, ощущая прохладу и полумрак.
Сокровища и оружие, собранные им у гоблинов, лежали аккуратно сложенные в углу. Он тщательно отобрал лучшее снаряжение, понимая, что от правильного выбора зависит его успех.
Надев добротно сшитый кожаный жилет и проверяя баланс острого, крепкого меча, Лукас почувствовал странное покалывание на границе восприятия. Он замер, обострив чувства, и выпустил ману во внешнее пространство.
В лесу двигались несколько аур — не приближаясь напрямую, но обходя район бывшей гоблинской деревни. Их движения были осторожными, будто они стремились избежать обнаружения.
Лукас сузил глаза. С изменённой внешностью, скрытой под маской Зевса, он решил, что стоит выяснить, кто это. Он покинул пещеру, и лес стал безмолвным свидетелем его скрытного выхода.
Бесшумно двигаясь сквозь густую растительность, Лукас продвигался вперёд, его шаги не издавали ни звука. Ощущения, обострённые маской Зевса, вели его прямо к источникам аур.
Приблизившись, он выглянул из кустов — и был поражён. Это были те самые люди, которых он видел накануне ночью — те, кто строил планы похитить его сестру.
Низкий человек с похотливой ухмылкой стоял между двумя телохранителями. Они оживлённо разговаривали, не подозревая об опасности, притаившейся рядом. Телохранители — крупные и внушительные — лениво осматривали местность, явно не ожидая неприятностей в этом уединённом месте.
Разум Лукаса лихорадочно работал. Вероятно, появление хобгоблина ранее отсрочило исполнение их мерзкого плана — плана, который в его прошлой жизни уже был приведён в исполнение.
Но теперь хобгоблин мёртв. Они уязвимы. Судьба предоставила Лукасу редкий шанс — уничтожить угрозу прежде, чем она успеет нанести удар.
Из тени он наблюдал за ними, и низкорослый человек не смог сдержать восторга:
— Не могу дождаться, когда эта девочка окажется в моих руках, — сказал он с мерзкой усмешкой, потирая ладони, словно уже чувствовал её близость.
— И вы, — продолжил он, обернувшись к телохранителям, — своё получите тоже. Когда закончим, продадим её. А если помрёт — свалим всё на её братца.
Один из телохранителей — здоровяк с шрамом через всё лицо — хмыкнул мрачно:
— Отличный план, босс. Этот пацан даже не поймёт, что случилось.
Второй, пониже ростом, но не менее зловещий, ухмыльнулся:
— Мы ещё и повеселимся как следует, пока она жива. Всё равно никто её не хватится.
Низкий человек рассмеялся, и смех его — холодный, мрачный — разнёсся по тихому лесу:
— Именно. Подумай только, сколько денег мы поднимем. А тот сопляк — ничтожество. Он нам не угроза.
Лукас, кипя от ярости, понял — пора действовать. Он соскользнул вниз со своего укрытия, двигаясь с грацией и беззвучием тени, и мягко приземлился прямо перед ними.
Смех внезапно стих. Мужчины обернулись, ошеломлённые и раздражённые.
— Ты кто такой, чёрт возьми? — прошипел низкий человек. — Как ты посмел нас перебивать?
Телохранители переглянулись. Они его не узнали — маска Зевса полностью изменила его лицо и фигуру.
Один из них, тот, что покрупнее, с кривым мечом, шагнул вперёд, угрожающе:
— Эй, ты! Это тебя не касается. Исчезни, пока жив.
Низкий человек, оправившись от замешательства, рявкнул:
— Ты хоть знаешь, кто мы такие? Мы — Чёрный Коготь! Это наша территория. А ты — нарушитель.
Лукас молчал. Его взгляд был холоден и непреклонен. Напряжение в воздухе сгущалось, лес затих, словно затаив дыхание.
Второй телохранитель, худощавый, с жестокой ухмылкой, добавил:
— Смертника вижу. Один пришёл сюда? Уходи, может, и останешься жив.
Низкий человек приблизился, вглядываясь в незнакомца:
— Думаешь, сможешь справиться с нами? Чёрный Коготь не прощает вмешательства. Особенно от таких идиотов, как ты.
Молчание Лукаса раздражало их всё сильнее. Здоровяк с мечом крепче сжал рукоять — костяшки его побелели.
— Босс, давай покажем ему, что бывает с теми, кто лезет не в своё дело.
— Покажи ему, — усмехнулся низкий, обнажая жёлтые зубы. — Пусть узнает, что значит встать у нас на пути.
Громила ринулся вперёд, меч просвистел в воздухе, неся смерть. Лукас, сосредоточенный и спокоен, не шелохнулся. Он двигался с точностью и ловкостью опытного воина, не сводя глаз с противников.
Голос низкого мужчины стал глухим рычанием, полным злорадства:
— Заставь его страдать. Он должен понять, что это — его последняя ошибка.
Худой телохранитель начал обходить Лукаса, ища уязвимость:
— Ты пожалеешь, что вообще пересёкся с Чёрным Когтем, — прошипел он, как змея.
Но Лукас молчал. Его лицо оставалось непроницаемым. Он ощущал, как сила маски Зевса пульсирует в нём, наполняя его мощью и уверенностью. Это был его час — момент защитить сестру и покончить с угрозой раз и навсегда.
Когда телохранители сомкнули кольцо, казалось, что и сам лес сомкнулся вместе с ними — тени сгустились, воздух стал холоднее. Лукас, не дрогнув, готовился обрушить на врагов всю силу, что даровала ему судьба.
Обновлено: 17.01.2026