Глава 69 — Глава 69

Глава 69 – "Знакомство" – Демон?! То есть, эти рога не от расы зооморфов клана? – спросил кто-то из присутствующих. – Мне тоже так сначала показалось... – ответила я, чувствуя, как напряжение в воздухе немного спало. Когда все успокоились, я поняла, что новость о моей природе была воспринята спокойно. Учитывая местные легенды и историю, я решила пока не упоминать, что я ещё и наполовину эльф. – Нет, я не принадлежу вашей расе, – сказала я, глядя на Кая. – И я была бы признательна, если бы об этом никто не узнал. Не хотелось бы привлекать к себе лишнего внимания... Император рассмеялся. – Не хотите привлекать внимания? В таком случае, вам не стоило садиться рядом с нами и Джоаной. Большинство гостей, так или иначе, захотят узнать о вас, раз уж вы имеете статус, позволяющий сидеть здесь. Ой. Я об этом не подумала. Глубоко вздохнув, я раздраженно признала свою оплошность. Императрица, заметив мою реакцию, решила задать ещё один вопрос. – Простите меня, леди Кай, но как так вышло, что вас пришлось спасать от голода? Уж кто-то вроде вас вряд ли бы попал в подобную ситуацию... – Меня насильно телепортировали в Королевские охотничьи угодья, где не было никакой пищи, – ответила я. – Насильно телепортировали? Как такое возможно? Вы должны быть не менее сильной, чем сама Джоана! – удивился Император. Я посмотрела на короля, который казался смущённым. – С чего вы взяли? – спросила я. – Ну, разве вы не демон? Бесчисленные прожитые века должны были сделать вас колоссально сильной... Я наклонила голову в сторону, посылая вопросительный взгляд Императору. – Мне не так много лет, как вы решили. – Подождите, сколько же вам тогда? – Недавно мне исполнилось четырнадцать лет. ... ... ... Император вздохнул. – Прости меня за ошибочные предположения. Вы намного моложе, чем я думал. Моя дочь того же возраста, но от вас чувствуется... некий опыт. – Ничего страшного. Это вполне ожидаемо, ведь я немного отличаюсь от всех, – ответила я. На этом наш разговор закончился. Далее беседа шла лишь между Джоаной и Императорской четой. Я оставалась на месте, слушая их и узнавая о текущем состоянии этой нации. Они говорили о военных сводках с границ, о вечном западном конкуренте, о недавних нападениях монстров и прочем. Ещё одной темой беседы была личная жизнь детей Императора. Недавно второй принц разбил сердце одной дамы, которая была отличной кандидаткой в жёны первому принцу. Это напоминало мне шоу со сплетнями, которые я когда-то смотрела на Земле. Разницей было то, что здесь последствия всех этих отношений ощущало всё государство. Похоже, они не собирались обсуждать что-то действительно важное. Я всё ждала, когда они отправятся с Джоаной в одну из пустых комнат, чтобы обсудить нечто, ради чего она сюда пришла. Это меня всегда удивляло. Если вы хотите обсудить с человеком что-то действительно важное и приглашаете его уединиться, вы таким образом даёте всем сигнал, что пора начать вас подслушивать. Я не беспокоилась, что кто-нибудь услышит про мой возраст и расу, поскольку никто не находился достаточно близко, чтобы услышать наш разговор. Какое-то время я слушала их и поглощала столько новой информации, сколько могла. Джоана улыбнулась мне и сказала, что есть некоторые вещи, которые она хочет обсудить с ними наедине. Она отправила меня обратно к этим волкам... Проклятие, Джоана! Прошло около часа с тех пор, как я потерял из виду ту девушку. За час поисков я умудрился потратить весь мой запас терпения и уверенности. Леди вроде неё вряд ли бы смогла не привлекать к себе внимания, независимо от того, в какой части зала она находится. Наиболее вероятно, что она просто ушла... Когда чемберлен объявил о прибытии Императорской семьи, я убедил себя не выходить из дворца, чтобы искать эту неуловимую девицу. Как только принцы и принцесса закончили с едой, они отправились ко всем танцевать. Второй принц и принцесса, заметив меня, тут же направились в мою сторону. Принц пожал мне руку. – Хорошо, что ты здесь, Джозеф. Я уже начал беспокоиться, что мне придётся провести вечер в компании этих идиотов-дворян! Второй принц был хорошо известен своей нетерпимостью по отношению к дворянам. Он чувствовал раздражение, когда наблюдал их ограниченность и напыщенность, поэтому предпочитал избегать их. Он был не слишком вежливым, зато делал успехи в качестве воина. С тех пор, как мы стали друзьями, он спаррингуется только со мной, потому что я никогда не сдерживаюсь с ним. Это неоднократно приводило его в бешенство, зато его навыки благодаря мне сильно возросли. С принцессой я познакомился во время одного из наших с её братом спаррингов. Мы втроём стали настолько дружны, что меня теперь беспрепятственно пропускают во дворец, когда мне приспичит их навестить. – Ну, я рад, что вы предпочитаете моё общество, – сказал я. Второй принц посмеялся и похлопал меня по плечу. – Пожалуйста, не фамильярничай, Джозеф. Мы слишком хорошо для этого друг друга знаем. Чёрт, ты даже знаешь мой любимый тип! – Большая грудь и каштановые волосы... кто же этого не знает? – подмигнула принцесса Жасмин. Я посмеялся над её комментарием. – Ага! Он рассказал мне об этом, когда мы посещали местный рынок. Жасмин и я смеялись над его раненым выражением лица, не чувствуя к нему никакой жалости. Мы беседовали какое-то время, обсуждая множество бессмысленных вещей, например, день рождения первого принца. Я решил спросить у них про ту самую девушку. – Девушка? Боги, Джозеф, ты, наконец, кем-то заинтересовался? – выпалил Идарус. – Тише ты! – вздохнул я. – Послушай, я ничего о ней не знаю, но... я просто не могу забыть её лицо. Может, хоть вы знаете, кто она? – Хорошо. Опиши её нам. – Немного короче меня, длинные белые волосы, чёрные рога на голове и золотого цвета глаза. – Ха! Звучит интересно. Наверняка, она из расы зооморфов. Интересно, кем были её родители, раз она объединила в себе все эти черты? – Не важно! Ты знаешь её или нет? Я очень надеялся, что да. Идарус ответил, шокированно наблюдая за столом, где сидели его родители. – Описанная тобой девушка сейчас сидит с моими родителями... – ЧТО??? – выпалил я. – Чёрт возьми, мы можем подойти ближе? – Разумеется, так стоп! Девушка покидает их... Всё, пошли! Мне уже и самому захотелось с ней познакомиться! Идарус быстро пошёл к ней. Жасмин следовала за нами, но выражение её лица было почему-то кислым. Мы двигались через толпу, в которой было множество обсуждений касательно этой девушки. Похоже, не только я ею заинтересовался. Вечно высокомерные дворяне были слишком застенчивы, чтобы подойти к ней. Идарус, этот наглый и бесцеремонный тип, запрыгнул к ней за стол, как будто так и должно было быть. Его голос звучал неестественно мягко, словно он пытался очаровать её с первого слова. – Простите, моя леди, но вы выглядели так одиноко, что я не смог удержаться. Позвольте пригласить вас в нашу небольшую компанию, – произнёс он, улыбаясь так, что у обычной девушки, наверное, подкосились бы ноги. Однако она лишь бросила на него взгляд, полный раздражения. – Благодарю, второй принц, но я предпочту остаться здесь, чем присоединиться к этим... дворянам, – холодно ответила она. Идарус не сдавался. – Похоже, мы с вами родственные души! Не волнуйтесь, в моей компании нет этих напыщенных петухов. Мои друзья тоже не особо жалуют дворян. К тому же, если вы останетесь здесь, к вам наверняка начнут подходить именно они. Разве не лучше уйти с нами? Девушка пристально посмотрела на него, и я подумал: "Чёрт, сейчас она его отправит куда подальше". Но вместо этого она лишь вздохнула и встала из-за стола. – Ладно. Представьте меня своей компании, – сказала она, слегка кивнув. Она окинула нас коротким взглядом, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Идарус, не теряя времени, начал представление. – Вы, наверное, уже знаете, кто мы, но на всякий случай: я Идарус Зао, второй принц Империи, а это моя сестра, Жасмин Зао, принцесса. А это Джозеф Хилл, гений нашего поколения. А как вас зовут? – Катария Сильвер, – ответила она, слегка наклонив голову. – Зовите меня Кай.