Глава 17 — Глава 17: Начало истории

Глава 17: Начало истории Императрица приказала всем выйти, и мы остались наедине. Некоторые из охранников, видимо, посчитали, что я недостаточно почтительно поклонилась, и смотрели на меня с явным неодобрением. Но тронуть племянницу императрицы никто не осмелился. Когда зал опустел, Аспазия Сильвер соскочила с трона и крепко обняла меня. Её голос дрожал от эмоций: – Прошло одиннадцать лет с тех пор, как я в последний раз тебя видела! Моя тетушка всегда славилась своей холодностью и невозмутимостью. Если бы кто-то увидел её сейчас, это стало бы настоящей сенсацией. Она отступила на шаг, внимательно разглядывая меня: – Ты выглядишь точь-в-точь как твоя мать. Я не удержалась и выпалила: – Она что, тоже с рогами?!! Аспазия резко посмотрела на меня, но затем мягко поправила: – Хватит. В том, что ты наполовину демон, нет ничего плохого. Твоя демоническая половина – это лишь доказательство любви, которую твой отец испытывал к моей сестре. Я опустила взгляд: – Здесь далеко не все разделяют это мнение. Императрица вздохнула, её глаза вдруг стали усталыми: – Вероятно, ты немало испытала, пока шла сюда. Извини. Пусть я и императрица, но я не могу просто приказать наказывать за дискриминацию. Я понимала, о чем она говорила. Примером был мой предыдущий город. Если слишком жестко править, можно спровоцировать восстание. Я решила задать вопрос, который давно меня мучил: – Ты не могла бы рассказать мне об обстоятельствах моего рождения? Я так и не смогла ничего узнать. Аспазия вздохнула и начала рассказывать: – Твоя мать, Изабелла, была императрицей до меня. Она вышла замуж за благородного мужчину, но не по любви. Он взошел на трон вместе с ней, но вскоре после свадьбы погиб. Твоя мать стала вдовствующей императрицей. После этого многие знатные семьи стали отправлять к ней своих сыновей, надеясь через брак получить власть. Но твоя мать всем отказывала. Многие считали, что она не справится с управлением империей в одиночку. Но они ошибались, недооценив её! Она защищала наши земли и леса на протяжении тысячелетий. Она была сильнейшей из всех, кого я знала... но допустила ошибку. Императрица замолчала, её лицо выражало гнев. Затем она продолжила: – В плане романтики твоя мать была... очень ветреной. У неё были интрижки чуть ли не каждую неделю. Когда очередной поклонник начинал твердить, что не может жить без неё, она просто отвечала: "Я занята государственными делами". Хотя на самом деле она только запугивала знать и экспериментировала с магией... Аспазия немного успокоилась и продолжила уже спокойнее: – Но однажды она встретила твоего отца. Они тайно встречались несколько десятилетий. Когда родилась ты, скрываться стало невозможно. Знать, узнав о смешении кровей, выдвинула твоей матери ультиматум: либо она добровольно отрекается от трона, либо её заставят это сделать. По щекам тетушки потекли слезы: – Её лишили титула, положения и даже магии, запечатав её способности... Ты уже была далеко, когда всё это происходило. Она замолчала, а затем продолжила с ещё более тяжелым голосом: – Но они не остановились на этом. Один из знатных приказал похитить её и продать в рабство. Я не смогла сдержать вопрос: – Зачем он это сделал? – Ревность, – ответила Аспазия. – Этот негодяй был одним из её бывших ухажеров. Узнав о её отношениях с демоном, он решил отомстить. Когда мы узнали об этом, он даже не отрицал своей вины, казалось, даже гордился. Я сама его убила, а его семью лишила всех привилегий. Я почувствовала, как в груди разливается тепло. Мы с тетушкой были похожи. Я тихо сказала: – Спасибо, что рассказала мне всё это. Я, наконец, узнала, что хотела. Аспазия улыбнулась: – Одним из последних приказов твоей матери было построить школу на границе человеческих и демонических земель. Она хотела, чтобы там обучались все расы в гармонии. Я уверена, что она сделала это, надеясь, что однажды ты будешь учиться там. Меня это заинтересовало: – Когда мне отправляться? – Новый семестр начался несколько месяцев назад, так что тебе придется подождать до следующего. А пока оставайся здесь. Думаю, ты захочешь кое с кем повидаться. Я не смогла сдержать возбуждения: – Это мой отец?!! Тетя улыбнулась: – Подожди до завтра. Выспись как следует, а утром всё узнаешь. Я немного расстроилась, но согласилась. Двенадцать лет я мечтала увидеть отца. Остаток дня мы провели с Аспазией, осматривая достопримечательности. Мы ужинали на кухне, сидя друг напротив друга. Повара с любопытством поглядывали на нас. После ужина мы отправились в мою комнату. Она была красивой и уютной, и я моментально уснула. Проснувшись, я стала размышлять обо всём, что произошло. Всё это превзошло мои самые смелые ожидания. Но я поняла одно: я не хочу зависеть ни от кого. Пора становиться сильной. Я решила, что, пока живу у тёти, буду исследовать знаменитую темницу, расположенную под городом. Это отличный способ повысить свой уровень. Когда за мной пришла тётя, мы позавтракали и отправились в самое сердце императорского дворца – к вратам темницы. Там стоял молодой мужчина. Его руки были испачканы краской, синие волосы растрёпаны, а тело покрывали мелкие чешуйки. Из головы торчали четыре рога. Услышав наши шаги, он открыл глаза и, увидев мои рожки, спросил: – Катария? – Да, это я, – ответила я. – Ха! Я знал, что ты в порядке! – воскликнул он. – Да ладно, Джаспер, что тут такого? – усмехнулась я. – Что тут такого? Ты была одна! В пустыне! В полтора года! Если и в этом ничего особенного, то я уже и не знаю! – он засмеялся. – Кстати, ты же пришла сюда за ответами, да? Ну конечно, иначе зачем ещё выбирать этот город расистов? – Да, – подтвердила я. – У меня есть вопросы. Первый из них: что случилось с нашим отцом после моего рождения? И где он сейчас? Джаспер усмехнулся: – Спроси что-нибудь попроще, сестрёнка!