Хэ Чжао не обращал внимания ни на что. Он пытался вытащить руку из цепи, но сил не было. Оставалось только надеяться, что падение поможет. Цепь громко звенела от его движений.
Хэ Чжао боялся, что кто-то услышит и вернется. Его тревога нарастала. Он рванулся, и, к своему удивлению, рука выскользнула из железного кольца.
Приложив еще усилие, Хэ Чжао вытащил и другую руку. Но вдруг он потерял опору и соскользнул в воду, с силой захлебнувшись грязной жидкостью.
От этого Хэ Чжао окончательно пришел в себя. Он изо всех сил пытался плыть к берегу. Это было не совсем плавание, скорее, он использовал плавучесть и остатки сил, чтобы двигаться вперед.
Всего несколько метров, но Хэ Чжао плыл четверть часа. Все это время из его плеч и поясницы выползали личинки и какие-то черные паразиты. Вода их выталкивала. Эти твари плавали повсюду.
Наконец Хэ Чжао добрался до берега. Собрав последние силы, он выбрался из воды. Остатки его одежды висели лохмотьями, почти голые.
– Я не могу умереть, не могу умереть, я хочу жить, жить…
Хэ Чжао полз по земле, выбираясь наружу, и бормотал про себя, подбадривая себя. Он не хотел умирать, он не умрет!
Когда Хэ Чжао наконец выбрался из Павильона Текучих Туч, поток духовной энергии пронесся мимо него с неба и ударил в соседнюю скалу. От взрыва осколки скалы попали ему в спину.
Хэ Чжао сдержал крик. Если бы кто-то пришел сейчас, с его слабым и покалеченным телом, его, скорее всего, убили бы тут же.
Главная резиденция семьи Хэ была слишком большой, он не смог бы выбраться сам. Хэ Чжао почувствовал тревогу, лежа на земле и высматривая что-нибудь, что могло бы помочь ему уйти.
В это время он услышал разговор, так напугавший его, что он поспешно спрятался за каменной горкой. Это были два слуги из семьи Хэ. Они бежали в панике.
– Сокровища из Павильона Сокровищ эти люди уже забрали. Нам там ничего не осталось. Давай быстрее поищем хоть что-нибудь ценное в Павильоне Плывущих Облаков, пока и там всё не растащили.
– Пассаж Плывущих Облаков разрушен. Что там ещё может быть?
– Заткнись! Неужели ты хочешь уйти с пустыми руками? Иди и найди ящик. Крупные вещи они не берут. Боюсь, это всё, что мы сможем найти.
– Хорошо.
Коротко переговорив, они принялись искать по отдельности. Через некоторое время они нашли красный деревянный ящик, инкрустированный жемчугом, высотой в половину человеческого роста. Он стоял на свободном месте недалеко от Хэ Чжао.
Хэ Чжао посмотрел на ящик, и сердце его бешено заколотилось. Его шанс настал. Он терпеливо ждал. Слуги будут собирать вещи и складывать их сюда. В основном это были дорогие фрукты, тарелки и вазы.
Хэ Чжао старательно запоминал, что они взяли. Наконец, он увидел, как слуги несут роскошный ковёр. Они спорили из-за него. Им казалось, что ковёр слишком тяжёлый и занимает много места.
Но, видимо, ничего хорошего больше не осталось. В конце концов, они оставили ковёр и решили пойти собрать ещё что-нибудь.
Как только они ушли, Хэ Чжао отчаянно пополз к ящику, держа в руке ковёр. Слуги подняли ящик, чтобы убедиться, что ковёр занимает много места, что было очень удобно для Хэ Чжао.
Хэ Чжао с большим трудом забрался внутрь, изо всех сил стараясь сжаться, чтобы не занять много места. Затем он расстелил ковёр на себе. Впереди было кромешная тьма. Прежде чем он успел перевести дух, он услышал два спешных шага.
Хэ Чжао затаил дыхание, не смея пошевелиться. Слуги вернулись с пустыми руками. Вероятно, из-за растерянности и злости они не стали размышлять, как ковер оказался в сундуке.
Укладывая вещи, ворчали:
- Эти культиваторы даже приличной чашки не оставили. Ничегошеньки не осталось. Вот невезение!
- Они становятся всё свирепее. Не будем больше медлить. Уходим.
- Странно. Этот ковёр такой толстый? Сундук прямо набит. Я помню, до этого и половины не заполнили.
- Ладно, пусть толще. Можем нарезать на мелкие куски и продать.
- Верно.
Они запихнули всё в сундук, но крышка всё равно не закрывалась. Один из слуг напрямую сел на сундук и придавил. Хэ Чжао, уже задыхавшийся под горой вещей, чуть не умер на месте.
Несколько костей у него хрустнули. Хэ Чжао крепко закусил губы, из губ тут же пошла кровь. К счастью, он не вскрикнул.
Слуги испуганно подпрыгнули, подумав, что раздавили вазу. Они рассудили, что ковёр снизу настолько толстый, что точно не порвался.
В них ударил ещё один поток духовной энергии, так сильно напугав, что им было не до того, чтобы открывать сундук и приводить всё в порядок. Они поспешно нашли веревку, чтобы связать деревянный сундук, затем взяли палку и вместе понесли его прочь.
Почувствовав, что сундук качается, Хэ Чжао вздохнул с облегчением. Отпустив нижнюю губу, кровоточащую от укуса, он тихонько откинул ковер, прикрывавший ему голову. Под грудой барахла было трудно дышать.
Два слуги без приключений обошли зону сражения. Забравшись на маленькую лодку, они нетвёрдой походкой покинули территорию семьи Хэ. Постепенно они расслабились и даже нашли время понаблюдать за битвой.
– Эта птица просто огромная! Никогда не видел такого магического зверя. Очень красивая. Перья бирюзовые, хвост длинный, а на голове что-то вроде хохолка.
– Черт возьми, какое нам дело до этих магических зверей? Обычные люди вроде нас всё равно никогда с ними не встретятся. Нам только и остаётся, что заниматься черной работой для заклинателей, чтобы выжить.
– Да уж, можем только издалека смотреть. Цок, битва и правда жуткая. Старейшины семьи Хэ почти все полегли.
Двое слуг тихо наблюдали, как Кун Ли пожирает людей. В их сердцах не было никаких эмоций. Хэ Чжао в уме перебирал их описание. Это... павлин? Но разве Цзян Юнь его уже не убил?
Может, здесь есть другие павлины? Или Цзян Юнь тогда не убил того павлина, а взял его под свой контроль? В таком случае, с ним будет еще сложнее справиться.
Даже в такой ситуации Хэ Чжао постоянно думал о том, как убить Цзян Юня. У него было необъяснимое предчувствие: он должен как можно скорее избавиться от Цзян Юня, иначе в будущем тот станет огромной проблемой.
Хэ Чжао глубоко переживал в своей комнате. Вдруг он услышал, как двое слуг обсуждают Хэ Гу и Цинь Минчжу.
– Новый молодой господин как раз вовремя отправился на Остров Цинь с молодой госпожой, чтобы спасти свою шкуру. Увернулся от беды. Ему правда повезло.
– Необязательно. Подумай сам. До того, как они уехали, семья Хэ была первой в Городе Грома. А теперь они вернутся, а дома нет.
– Если так, то семья Цинь сильно потеряла? Только связались с семьей Хэ, а теперь её нет. Ещё и молодую госпожу потратили. Разве они не в большом убытке?
– Эх, это правда так.
Затем они вдвоем начали обсуждать, куда им теперь податься. Больше никакой информации не было.
Хэ Чжао просто взбесился, когда услышал про Хэ Гу и Цинь Минчжу. Кровь из ушей чуть не пошла! Как так-то? Когда это они успели снюхаться за его спиной? Особенно эта Цинь Минчжу! Всадила нож прямо в спину!
– Если бы не она, я бы не оказался в таком положении! Я ей этого не прощу! Всё, что я испытал, я ей верну сполна, да ещё с процентами!
Глаза Хэ Чжао наполнились такой злобой и ненавистью, что стало жутко. Как будто на дне бездны яд закипел.
Обновлено: 12.02.2026