- Как такое возможно? – побледнел Хэ Чжао, резко оборачиваясь и впившись взглядом в оцепеневшего на сцене Хэ Гу. Лицо его выражало полное неверие. - Кто этот Хэ Гу, откуда он взялся?! И как Цинь Минчжу могла согласиться?!
В ужасе он перевел взгляд, ища Цинь Минчжу.
- Как она могла на это пойти?! Эта глупая девчонка разве не мной была увлечена?!
Хэ Цанмин, наблюдая за Хэ Чжао, холодно усмехнулся и подлил масла в огонь:
- Что такое, Хэ Чжао? У тебя есть возражения против этого брака?
- Я… я просто не ожидал, что госпожа Цинь согласится на замену, - Хэ Чжао сложил руки в приветствии и низко поклонился. Ответил он уважительно, но на лице его отразился ужас.
- О, госпожа Цинь действительно согласилась. Можешь не волноваться по этому поводу. Разве не так, госпожа Цинь? – Хэ Цанмин с улыбкой наблюдал за притворной почтительностью Хэ Чжао, сердце его ликовало. В этот момент из темноты вышла и Цинь Минчжу.
- Именно, я согласна, - на лице Цинь Минчжу не было никаких эмоций. Тон ее был спокойным. Хэ Чжао смотрел на нее в шоке и недоумении.
Когда же Цинь Минчжу, глядя ему в глаза, подтвердила свое согласие, шок в глазах Хэ Чжао сменился гневом и стыдом от предательства. Окружающие смотрели на него с насмешкой, любопытством, а некоторые и с сочувствием. Эти взгляды, словно острые иглы, безжалостно кололи его. Спрятаться было негде.
Хэ Чжао стиснул зубы и заставил себя произнести: «Поздравляю!» в адрес Хэ Гу.
Грудь Хэ Чжао сдавило, в горле пересохло, во рту появился привкус ржавчины. Он был так зол, что его чуть не вырвало кровью.
Хэ Чжао выдавил уродливую улыбку и вышел из толпы. Куда бы он ни шел, толпа расступалась перед ним, словно воды перед Моисеем.
Хэ Чжао, поймав на себе множество взглядов, чуть ли не сбежал из Павильона Текучих Облаков. После его ухода банкет стал ещё оживленнее. Как он и хотел, он действительно оказался в центре внимания, вот только стал героем анекдотов.
Настоящего же виновника торжества, новоиспеченного молодого господина семьи Хэ, Хэ Гу, практически не замечали. Он сидел в одиночестве на втором этаже павильона.
Хэ Гу расположился в комнате на втором этаже, положив руки на колени и выпрямившись. Обернуться он не смел, лишь искоса осматривал помещение.
Павильон Текучих Облаков использовали лишь для больших банкетов. Обычно такие, как он, простые ученики внутренней секты, сюда не допускались. Он слышал, что раньше, если ты следовал за молодым господином, мог свободно сюда приходить. Сам же он здесь никогда не бывал.
Будучи ничем не примечательным учеником внутренней секты, Хэ Гу достиг лишь уровня Закона. Внешность у него была милая, а небольшая детская припухлость на лице делала его ещё нежнее.
Хэ Гу и подумать не мог, что станет молодым господином. Он был настолько обычным. Хэ Цанмин и несколько старейшин обсуждали будущее сотрудничество семьи Хэ и острова Цинь. Хэ Гу не мог вставить ни слова, но и уйти не смел, поэтому просто сидел.
Хэ Гу опустил голову и разглядывал изысканный ковёр под ногами. Его мысли блуждали. Он вспомнил, как днём, пообедав в одиночестве в столовой и собираясь немного отдохнуть перед тренировкой, к нему подошёл улыбающийся человек, похожий на дворецкого.
– Хэ Гу, господин хочет тебя видеть. Пойдем со мной.
Дворецкий прямо назвал его по имени и сказал, что господин желает его лицезреть. В тот момент Хэ Гу был поражён. Этот дворецкий раньше служил Хэ Цзюньцзе, и Хэ Гу его запомнил.
Почему хозяин искал его? Хэ Гу следовал за дворецким, лихорадочно вспоминая, не натворил ли он чего-нибудь неположенного в последнее время.
Но сколько он ни думал, самым вопиющим проступком за последнее время было то, что он тайком взял остатки еды из столовой и покормил ими птиц. Но ведь птицы все съели, да еще и пол подмели дочиста. Хэ Гу очень старался вспомнить.
Кто бы мог подумать, что он окажется в покоях главы семьи? Глава семьи смотрел на него очень ласково и спокойно спросил:
– Хэ Гу, ты ел?
– Да, глава семьи, я ел.
– Хе-хе, не нужно быть таким официальным. Садись.
Хэ Гу сел.
Затем глава семьи, Хэ Цанмин, задал ему обычные вопросы: устал ли он от тренировок, ходит ли с товарищами на задания и так далее. Вопросы и ответы успокоили Хэ Гу. Потом глава семьи внезапно спросил:
– Как ты думаешь, хорошая ли идея сделать тебя молодым господином?
– Да… А? – глупо ответил он, прежде чем сообразил. Только что глава семьи предложил ему стать молодым господином, что так испугало его, что он втянул холодный воздух и прямо свалился со стула.
Теперь, когда он подумал об этом, он был поистине слишком глуп. Хэ Гу потер лицо и пришел в себя. Он опустил голову, чтобы посмотреть на роскошные одежды, надетые на него. Красивые и дорогие.
Хэ Гу тайком поднял глаза, чтобы посмотреть на Хэ Цанмина и остальных. Они все еще что-то обсуждали и не замечали его. Он потянулся и ослабил пояс. Пояс был слишком тугим, ему было трудно дышать.
Ослабив пояс, Хэ Гу вздохнул с облегчением. Он справился. Его взгляд упал на сладости и фрукты на столе. Он очень хотел их съесть. Сладости, которые он ел раньше, были такими сухими. Он боялся, что ему придется сходить по нужде, поэтому воздерживался от питья воды.
Расслабившись, он почувствовал нестерпимую жажду. Хэ Гу принялся жадно глотать виноград со стола.
От проницательных взоров мастеров царства Духовного Короля и царства Истока Духа не ускользнуло ни одно движение Хэ Гу. Старейшины едва сдерживали улыбку.
Как раз когда Хэ Цанмин собрался отпустить горемыку погулять, дверной страж доложил о приходе госпожи Цинь. И Хэ Гу был тут же забыт.
- Я хочу с ним поговорить.
Цинь Минчжу надменно кивнула в сторону Хэ Гу. Ее цель была предельно ясна. Хэ Гу растерянно ткнул указательным пальцем себя в нос, получив подтверждение намерений Цинь Минчжу.
- Тогда иди и хорошенько побеседуй с госпожой Цинь. Незачем тебе постоянно торчать со стариками.
Хэ Цанмин был рад такой возможности. Для брака двух семей было бы лучше, если бы Хэ Гу и Цинь Минчжу хорошо ладили.
- Тогда я, я, я разрешите откланяться, - Хэ Гу вскочил со стула и пробормотал, запинаясь. С покрасневшим лицом он, словно маленький мальчик, последовал за Цинь Минчжу.
Они спустились вниз и направились в водный павильон на озере в заднем дворе. Усевшись друг напротив друга за небольшой каменный столик в уютной беседке, они оказались в тишине.
- Здо, здорово, госпожа Цинь. Ме, меня зовут Хэ Гу.
Хэ Гу решил, что мужчина должен проявлять инициативу, и первым представился. Однако прекрасная и изящная красавица пока была лишь его номинальной невестой. Хэ Гу все еще постыдно краснел.
- Ты всегда заикаешься? - Цинь Минчжу внимательно оглядела Хэ Гу и не смогла удержаться от вопроса.
- Не, нет! Я, я просто слишком нервничаю. Я делаю это, когда нервничаю. В другое время я не буду.
Хэ Гу поспешно объяснил, боясь, что Цинь Минчжу пренебрежительно отнесется к нему.
- О, а из-за чего ты нервничаешь?
Цинь Минчжу впервые встретила такого застенчивого, как Хэ Гу, и поэтому спросила в замешательстве.
- Ты… Ты слишком красивая… Я… Я нервничаю, когда разговариваю с тобой… Прости…
Обновлено: 12.02.2026