В этот миг лунный свет нежно омывал каждый уголок подоконника, словно окутывая его серебристой дымкой.
Цинь Сяоси закончила умываться, сменила одежду на ночную и распахнула окно. После того, как они с Цзян Юнем покинули Город Грома, они решили остановиться на отдых в этом маленьком постоялом дворе, затерявшемся среди горных лесов.
Была уже полночь, и лес за окном стоял в исключительной тишине. Сердце Цинь Сяоси невольно исполнилось покоя.
Она тихонько сидела на стуле. По непонятной причине, волна печали поднялась в её сердце.
При мысли о сестре, лежащей в постели с тяжёлыми ранениями, её сердце не могло не сжаться от боли.
С самого детства её сестра никогда не знала свободы, которая по-настоящему принадлежала бы ей.
Она всегда жила в тени положения старшей дочери семьи Цинь в глазах окружающих. Даже когда пришло время брака, она не имела свободы выбора своей любви. Её принудили стать инструментом брака ради защиты семьи Цинь.
Сколько бы она ни пыталась остановить это прежде, всё было напрасно.
Теперь же ей приходилось нести последствия из-за ошибки её отца.
Думая об этом, она чувствовала себя удручённо.
В сравнении, Цинь Сяоси жила гораздо лучше.
Если бы Цинь Сяоси тогда не настояла на том, чтобы стать культиватором, вероятно, сегодня она жила бы такой же жизнью, как её сестра. У неё не было бы права выбирать любовь, и не было бы возможности путешествовать.
Время словно вернулось на три года назад.
В то время всё только начиналось…
- Что?! Ты хочешь стать культиватором?! - Цинь Хайшэн посмотрел на Цинь Сяоси, которой было чуть за семнадцать, и сердито воскликнул. Он не мог поверить, что его дочь захочет стать культиватором.
– Да, отец, я долго думала об этом, – серьёзно ответила Цинь Сяоси. Она приняла решение и набралась смелости, чтобы произнести эти слова. Её сестра, Цинь Минчжу, стояла рядом и молча наблюдала.
– Чушь! Как женщина может думать о том, чтобы стать культиватором? Я категорически против! – Цинь Хайшэн сердито махнул рукой.
– Невозможно! Я сказала, что пойду, значит, пойду! – Цинь Сяоси сердито хлопнула по столу.
От этого Цинь Хайшэн покраснел от злости.
– Что это значит? Я никогда не позволю тебе этого. Тебе следует больше заниматься игрой на цине, шахматами, каллиграфией и живописью, а потом найти хорошего человека и выйти за него замуж, а не думать о сражениях и убийствах.
Цинь Сяоси немного расстроилась, услышав это.
– Сражения и убийства? Ты думаешь, я хочу всему этому научиться ради сражений и убийств? – Цинь Сяоси была упряма. Никто из них не собирался уступать другому. – Если ты не отпустишь меня, я сама убегу из дома.
– Хорошо, тогда ступай. Если уйдёшь, больше никогда не переступай порог моей семьи Цинь! – Цинь Хайшэн собирался отпить горячего чаю, но, услышав это, так разозлился, что бросил чашку, которую держал в руке.
– Папа, не злись... Сестрёнка... Успокойся тоже! – Цинь Минчжу увидела, что ситуация накаляется, и быстро подошла, чтобы их успокоить.
– Я не могу успокоиться, сестра! – Цинь Сяоси сердито вскочила. – Ты решил, что братишка обязательно станет культиватором, но мне учиться тоже не позволишь, верно? Я всё поняла...
– Ты... – Цинь Хайшэн на мгновение потерял дар речи. Он дрожащими пальцами указал на Цинь Сяоси, а глаза его выпучились, как колокольчики.
– Тогда я ухожу! – Сказав эти три слова, Цинь Сяоси, не оглядываясь, вышла за дверь.
– Мерзавка! – Цинь Хайшэн сердито хлопнул по столу.
– Пап… Не сердись. Почему ты не хочешь отпустить сестрёнку? Сейчас на материке много женщин-заклинательниц. Отпустить сестрёнку набраться опыта – это, может, и неплохо. – Цинь Минчжу тут же подхватила расписной платок и вытерла мокрые следы с рукава Цинь Хайшэна.
– Она такая упрямая. Чему она там научится? Просто ей любопытно.
Цинь Хайшэн глубоко вздохнул. Он посмотрел на разбитую чашку на полу, немного подумал и сказал:
– Ладно… Минчжу… Она тебя слушает. Уговори её как следует. Если она всё равно настаивает, я, как отец, больше ничего не могу сказать, остаётся только отпустить её.
– Так будет лучше. – Цинь Минчжу кивнула. Слуги тут же вошли и быстро убрали осколки чашки с пола.
– Подожди, Минчжу. Пойди со мной… Мне нужно кое-что тебе сказать. – Цинь Хайшэн, кажется, что-то вспомнил и быстро остановил Цинь Минчжу, которая собиралась пойти к сестрёнке.
В это время Цинь Сяоси, вернувшаяся в свою комнату, была ужасно зла. Даже когда собирала вещи, она швырялась ими и бросала.
Она запихнула несколько сложенных вещей в тканевый мешок изо всех сил, но не забыла положить туда несколько коробочек с румянами и пудрой.
– Раз не пускаешь, сама уйду! – бормотала Цинь Сяоси, оглядываясь по сторонам. Почему-то, собрав вещи, она вдруг засомневалась. *Может, я что-то забыла?* – подумала Цинь Сяоси.
В этот момент раздался тихий стук в дверь.
– Я сказала, что пойду! Не останавливайте меня!
Цинь Сяоси думала, что это пришёл Цинь Хайшэн, поэтому громко крикнула.
– Сестрёнка, это я.
– Сестра… – пробормотала Цинь Сяоси и открыла дверь Цинь Минчжу. – Я не знала, что это ты…
Цинь Минчжу ничего не сказала. Она просто улыбнулась и потянула Цинь Сяоси сесть вместе на край кровати.
– Так ты правда решила, что обязательно нужно ехать?
–Конечно! Я с детства мечтала об этом! — Глаза Цинь Сяоси невольно заблестели.
Цинь Минчжу, конечно, это заметила.
–Раз ты действительно этого хочешь, я поддержу тебя. Но ты уже решила, куда именно хочешь поехать? Найти хорошего учителя, по-моему… это очень важно, – Цинь Минчжу серьезно кивнула, пытаясь выяснить намерения сестры.
–Это… Я пока не уверена. Но мне хочется отправиться на Восток и обучиться техникам клана Сакуры. А потом я стану несравненной героиней, даже выше уровня Короля Духов! — Цинь Сяоси от волнения даже ухватилась за край кровати.
–Это так далеко. Там, за пределами дома, у тебя никого не будет, на кого можно положиться, — Цинь Минчжу посмотрела на нее с беспокойством.
–Я не боюсь трудностей, — Цинь Сяоси решительно покачала головой и продолжила: – Когда я стану настоящей заклинательницей, у меня будет сила, чтобы защитить тебя. Почему бы тебе не пойти со мной?
Цинь Минчжу была ошеломлена, услышав это.
Она никогда не позволяла себе даже думать о том, чтобы по-настоящему покинуть эти высокие стены. Свадьба между их семьей Цинь и семьей Хэ должна была состояться чуть больше чем через год. Она понимала, что не сможет избежать своей судьбы до конца жизни.
–Я… Я не пойду с тобой на этот раз.
Глаза Цинь Минчжу потускнели, и в ее взгляде промелькнула грусть. Цинь Сяоси быстро взяла ее за руку.
–По-моему, в семье Хэ нет ничего хорошего. Если ты туда пойдешь, тебя ждут только обиды и страдания. Сестра, я не хочу, чтобы тебя там обижали, — Цинь Сяоси крепко сжала сестру за руку.
Обновлено: 12.02.2026