Линь Мэй смотрел на высокомерный взгляд своего оппонента и едва сдерживал смех от его поведения. Однако для Джона это выглядело как настоящий клоунада. Не говоря ни слова, Джон сжал пламя в руке в огненный шар и бросил его в Линь Мэя.
– Осторожно! – не сдержался Бобби, наблюдавший за происходящим издалека. Он увидел, что Линь Мэй даже не пытался защищаться или использовать свои способности мутанта.
Джон, заметив, что Линь Мэй ведёт себя так самоуверенно, ускорил движение огненного шара. Вскоре пламя полностью охватило Линь Мэя.
Поппи, известный как Ледяной человек, хотел вмешаться, но его остановил Чарльз, стоявший рядом.
– Профессор? – с тревогой посмотрел на него Поппи, не понимая, почему тот его удерживает.
– Не недооценивай Линь Мэя, он моложе тебя, но если бы не смог справиться, то давно бы убежал, – спокойно ответил Чарльз.
– Ха! Вы действительно хорошо меня знаете, профессор! – раздался голос Линь Мэя из огня.
Пламя, которое окружало его, начало исчезать, словно всасываясь в рот Линь Мэя. Когда весь огонь был поглощён, Линь Мэй с недовольным видом прожевал несколько раз и пожаловался:
– Вкус дешёвого керосина просто отвратителен!
– Что? Что за способность такая? – Джон смотрел на происходящее с изумлением.
Чарльз, стоявший неподалёку, улыбнулся:
– Это довольно любопытная способность. Похоже, Линь Мэй решил поиграть с Джоном.
Линь Мэй стоял целый и невредимый, без единого следа ожогов. На его лице играла игривая улыбка, а в глазах читалось любопытство и ожидание реакции Джона.
– О, правильно будет назвать это "поглощением пламени". Проще говоря, я просто съел его. Конечно, вкус оставляет желать лучшего, как вы уже слышали, – пожал плечами Линь Мэй, выглядевший расслабленным, словно только что произошедшее было просто трюком.
Лицо Джона стало то красным, то бледным. Он был явно шокирован и не мог принять способность Линь Мэя. Сжав кулаки, он снова собрал пламя в ладонях, но на этот раз действовал более осторожно, не спешил атаковать.
– Интересно, похоже, мне придётся отнестись к этому серьёзно, – тихо произнёс Джон, в его голосе читалась решимость и нежелание сдаваться.
– Отнестись серьёзно? А я уж думал, что твоя мягкая атака была пределом твоих возможностей, – усмехнулся Линь Мэй, в его голосе звучала доля насмешки и провокации. – Ну что ж, давай посмотрим, сможешь ли ты доставить мне хоть какое-то удовольствие, если выложишься на полную.
Глаза Джона сузились. Слова Линь Мэя явно задели его за живое. Пламя в его ладонях запылало ещё ярче, словно отражая его гнев и решимость.
– Малыш, не будь слишком самоуверенным! На этот раз я покажу тебе, что такое настоящая сила пламени!
– О, правда? – Линь Мэй приподнял бровь, на его лице по-прежнему играла игривая улыбка. – Ну что ж, я с нетерпением жду. Однако хочу напомнить: постарайся не быть снова полностью "съеденным", а то придётся плакать.
– Ты! – Джон взорвался от гнева. Он никогда не встречал такого наглого противника.
Пламя окружило его, создавая горячий барьер, готовый поглотить всё вокруг.
– Малыш, будь готов принять мой гнев! – закричал он.
Линь Мэй, видя, как легко его оппонент разозлился, не удержался и обратился к Чарльзу:
– Профессор Чарльз, если какой-то непослушный ученик случайно получит небольшие травмы, это не будет проблемой, правда?
– Просто дай ему урок. В Институте Икс не наказывают учеников физически, – развёл руками Чарльз.
– Не переживайте, я ведь не преподаватель и не ученик вашей школы. Так что это не наказание, а просто дружеский обмен, – улыбнулся Линь Мэй.
Джон уже начал действовать. Язык пламени устремился прямо к лицу Линь Мэя, но внезапно исчез в портале, который возник из ниоткуда, и появился в искусственном озере Института Икс.
Джон резко прекратил атаку. Линь Мэй уже поднял руку, и её ладонь покрылась тонким слоем пламени.
– Хм! Как ты смеешь использовать пламя передо мной! – с презрением посмотрел Джон на слабое пламя в руке Линь Мэя.
Он указал на Линь Мэя, пытаясь взять под контроль пламя в его руке, чтобы обратить его против самого Линь Мэя. Но как бы он ни махал руками, пламя на ладони Линь Мэя оставалось неподвижным, словно крепко прилипло к нему.
– Что? Удивляешься, почему не можешь управлять пламенем в моей руке? – насмешливо спросил Линь Мэй, наблюдая за клоунадой оппонента.
– Не может быть! Я могу контролировать любое пламя! – упрямо заявил Джон.
Линь Мэй усмехнулся:
– Сильное заявление о контроле над огнём!
Он действительно чувствовал силу, пытающуюся вырвать пламя из его руки.
Однако пламя в руке Линь Мэй – это не обычный огонь в привычном понимании! Это пламя, зажжённое магией её огненной стихии!
Джон может управлять пламенем, но он не маг! Он не способен контролировать магическую силу Линь Мэй!
До тех пор, пока Линь Мэй не позволит, сколько бы противник ни пытался, он не сможет прикоснуться к её пламени!
– Не может быть! Нет такого огня, который я не смогу контролировать! Нет! – Джон становился всё более нетерпеливым.
Линь Мэй не хотела больше его дразнить.
– Пламя Огненного Дракона!
В её руке появился круглый красный магический круг, и пламя, первоначально обвивающее её ладонь, сконцентрировалось в маленький огненный шар.
Линь Мэй небрежно бросила его в сторону.
А Джон всё ещё отчаянно пытался подчинить себе пламя в её руках.
Но маленький огненный шар пролетел мимо его плеча и устремился к большому дереву вдалеке.
**Бум!**
Огненный смерч взметнулся в небо!
Несколько больших деревьев превратились в пепел в одно мгновение! Было видно, что Линь Мэй вложила в атаку немало магической силы, иначе как ещё такой маленький огненный шар мог быть настолько мощным!
– Кхм-кхм! – Чарльз не сдержался и прокашлялся.
В его голосе звучала лёгкая обида: – Эти деревья посадила моя бабушка в своё время.
Линь Мэй смущённо высунула язык. Она поняла, что Чарльз намекает ей, что она перестаралась.
Изначально ни у кого из них не было особого энтузиазма по поводу учителей академии, когда Джон и Поппи использовали свои уникальные способности.
Но тут всё было иначе. Атака Линь Мэй не только встревожила всю Академию Икс, но и чуть не сожгла любимое старое дерево Чарльза.
– Простите, профессор Чарльз, я не ожидала, что получится так мощно. – Линь Мэй почесала затылок, на лице появилась смущённая улыбка.
– Ладно, ладно, в следующий раз будь осторожнее. – Хотя Чарльз говорил это, в его глазах промелькнула едва заметная боль.
Линь Мэй взглянула на высокомерное выражение лица Джона и чуть не рассмеялась от его поведения. Но для самого Джона это, видимо, выглядело как клоунада! Молча сжав пламя в руке в огненный шар, он резко бросил его в Линь Мэй.
– Осторожно! – невольно крикнул Бобби, наблюдавший за происходящим. Он заметил, что Линь Мэй даже не пыталась защищаться или использовать свои способности.
Джон, видя такую самоуверенность, лишь ускорил движение огненного шара. В считанные мгновения пламя охватило Линь Мэй.
Поппи, известный как Ледяной человек, хотел вмешаться, но был остановлен Чарльзом, стоявшим рядом.
– Профессор? – с тревогой посмотрел Поппи на него, не понимая, почему его остановили.
Чарльз молча покачал головой.
– Не недооценивай Линь Мэй. Она моложе тебя, но если бы не могла справиться, то давно бы уже убежала.
– Ха! Вы правы, профессор! – раздался голос Линь Мэй из огня.
Пламя, которое только что охватило её, начало втягиваться в её рот! Когда весь огонь исчез, Линь Мэй с гримасой прожевала воздух и пожаловалась:
– Вкус этого низкосортного масла просто отвратителен!
– Что?.. Это невозможно! Какое это мутантное умение? – Джон смотрел на происходящее в полном недоумении.
Чарльз улыбнулся.
– Это довольно впечатляющая способность. Похоже, Линь планирует немного подразнить Джона.
Линь Мэй стояла целая и невредимая, без единого следа ожога. Уголок её рта кривился в игривой улыбке, а в глазах светилось любопытство и ожидание реакции Джона.
– Ну, если говорить просто, это называется «пожирание пламени». Я просто воспринимаю огонь как еду. Хотя, честно говоря, вкус оставляет желать лучшего.
Лицо Джона покраснело от злости и смущения. Он сжал кулаки, и новые языки пламени загорелись в его ладонях. На этот раз он действовал более осторожно, не торопясь с атакой.
– Интересно, похоже, придётся отнестись к тебе серьёзно, – прорычал он, в его голосе звучала решимость.
– Серьёзно? Я думал, твоя слабая атака – это уже предел, – ехидно заметила Линь Мэй. – Но ладно, давай, покажи, на что ты способен, когда действительно стараешься.
Глаза Джона сузились. Слова Линь Мэй явно задели его самолюбие. Пламя в его руках заиграло ярче, словно отражая его гнев.
– Детка, не зазнавайся! Я покажу тебе истинную силу пламени!
– О, правда? – Линь Мэй приподняла бровь, всё так же улыбаясь. – Тогда я жду с нетерпением. Но предупреждаю: если я снова «съем» твоё пламя, не плачь.
– Ты!.. – Джон буквально кипел от ярости. Никогда он не встречал такого наглого противника. Пламя вокруг него образовало горячий барьер, готовый поглотить всё на своём пути.
– Готовься встретить мой гнев!
Линь Мэй смотрела на него, явно развлекаясь.
– Профессор Чарльз, если этот шалун случайно получит царапину, это не будет проблемой, правда?
– Главное – не переусердствуй. У нас в академии физические наказания запрещены, – спокойно ответил Чарльз, разводя руками.
– Не волнуйтесь, я ведь не учитель и не ученик вашей школы. Так что это не наказание, а просто дружеский обмен опытом.
Джон уже бросил очередной огненный язык в сторону Линь Мэй, но тот исчез в портале, появившемся из ниоткуда, и оказался в искусственном озере академии.
Линь Мэй подняла руку, и её ладонь покрылась тонким слоем пламени.
– Хм! Использовать огонь передо мной? Смело.
Джон с презрением смотрел на слабое пламя в её руке. Он попытался взять его под контроль, чтобы использовать против самой Линь Мэй. Но, как ни старался, пламя оставалось неподвижным, словно прилипло к её ладони.
– Что, удивлён? Не можешь понять, почему не получается управлять моим пламенем? – Линь Мэй насмешливо улыбнулась.
– Не может быть! Я могу контролировать любое пламя! – упрямо заявил Джон.
Линь Мэй усмехнулась.
– Твоя способность управлять огнём действительно впечатляет. Но, видимо, не настолько.
Однако пламя в руке Лин Мэй – это не обычный огонь в привычном понимании! Это пламя, зажжённое с помощью магии огня, которой владеет Лин Мэй!
Джон способен управлять огнём, но он не маг! Он не может контролировать магическую силу Лин Мэй! Пока Лин Мэй сама этого не захочет, сколько бы Джон ни пытался, он не сможет прикоснуться к пламени, созданному ею!
– Не может быть! Нет такого огня, которым я не смогу управлять! Нет! – Джон становился всё более раздражённым.
Лин Мэй решила больше не тянуть.
– Пламя Огненного Дракона! – произнесла она.
В её руке появился маленький красный магический круг, и пламя, которое до этого окружало её ладонь, сконденсировалось в небольшой огненный шар. Лин Мэй легко бросила его в сторону Джона.
А Джон всё ещё отчаянно пытался взять под контроль пламя в руках Лин Мэй. Но маленький огненный шар скользнул мимо его плеча и полетел к большому дереву неподалёку.
*Бум!*
Огненный смерч взметнулся высоко в небо! Несколько больших деревьев в одно мгновение превратились в пепел! Видно было, что Лин Мэй вложила в этот шар немало магической силы, иначе как объяснить такую разрушительную мощь от столь маленького пламени.
– Кхе-кхе! – Профессор Чарльз не смог сдержать кашля.
– Эти деревья посадила ещё моя бабушка, – сказал он с ноткой упрёка в голосе.
Лин Мэй смущённо высунула язык. Она понимала, что Чарльз таким образом напоминает ей, что она перестаралась.
Изначально ни она, ни Джон не были особенно впечатлены преподавателями академии, которые использовали свои способности. Но ситуация с Лин Мэй оказалась иной. Её атака не только потревожила всю академию Х, но и едва не уничтожила любимое старое дерево Чарльза.
– Извините, профессор Чарльз, я не ожидала, что получится так мощно, – Лин Мэй почесала затылок, на её лице появилась смущённая улыбка.
– Ладно, ладно, в следующий раз будь осторожнее, – сказал Чарльз, хотя в его глазах мелькнула едва уловимая тень сожаления.
Обновлено: 18.01.2026