Глава 44: Истинная личность Черной Кошки
[Хозяин, в настоящее время в магазине находится потенциальный охранник].
Перед Хао появился плавающий экран.
Имя: Куроме (Рысь Бездны)
Возраст: 222 года
Культивирование: Большой Зверь Бездны
Куроме?
Первой его мыслью была кошка-мать, но он быстро отбросил ее. Не может быть.
Но когда он огляделся по сторонам, то увидел, что есть только один возможный кандидат.
И это была кошка-мать!
Все вошедшие покупатели были людьми или, по крайней мере, выглядели таковыми. Если только кто-то тайно не замаскировался, среди них не должно быть зверей.
Он снова прочитал имя.
«Куроме... это действительно Куроме?»
Его взгляд медленно переместился на Куроме, которая свернулась калачиком на прилавке, поджав лапы под подбородок.
«Кошка-мать, которую я приютил...?»
Нет, этого не может быть. Она была просто бродяжкой, которую он подобрал, верно?
Но если это правда, то почему ее имя было на экране? И что, черт возьми, это была за Рысь Бездны?
Впрочем, не было и стопроцентной вероятности, что она обычная кошка. Хао не обладал никакими способностями к распознаванию - он был простым смертным.
Он знал, что она могла быть кем угодно с самого начала.
[Да, хозяин. Кошка-мать - кандидат в охранники магазина].
«Я гладил ее... чесал за ушами... даже носил на руках, как будто она какая-то изнеженная домашняя кошка».
«Если бы Куроме захотела, она могла бы шлепнуть меня прямо в загробный мир».
Теперь, когда он об этом подумал... Мо Сиси вчера был странно напряжен рядом с Куроме. Тогда он не придал этому значения, но сейчас... в этом было слишком много смысла.
Хао сглотнул. «Система... что такое Большой Зверь Бездны?»
[Это духовный зверь, по рангу эквивалентный культиватору 4-6 ступени царства Небесного Императора, хозяин].
Губы Хао подергивались. Он медленно обернулся к матери-кошке.
«... Что за монстра я притащил в своем магазине?»
Он глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить происходящее.
«Система, духовный зверь может быть охранником магазина?»
[Да, хозяин. И не только духовный зверь. Любой вид может претендовать на эту роль, если он обладает интеллектом и способностью действовать самостоятельно.]
Хао кивнул, хотя все еще не знал, как подступиться к Куроме.
Как он должен был убедить ее?
«Может, подкупить ее едой?»
Пока он размышлял об этом, Куроме медленно открыла свои светло-голубые глаза и подмигнула ему. Она явно заметила его пристальный взгляд.
Хао заколебался, но потом отбросил сомнения. Что бы ни случилось, она всё равно Куроме - толстая кошка, которую он встретил в свой первый день в этом мире.
Он решил просто пойти на это.
Хао прочистил горло и постарался вести себя естественно.
— Куроме, иди сюда.
Куроме потянулась и подошла к Хао.
Хао присел.
— Я не буду спрашивать о твоей личности и твоем прошлом. Но у меня есть к тебе предложение.
Куроме наклонила голову и слегка взмахнула хвостом.
— Хочешь ли ты официально стать частью магазина в качестве охранника?
Он сделал паузу.
— Ты можешь отказаться, и ничего не изменится. Ты и твои дети уже стали частью магазина.
В сознании Хао Куроме и ее котята были не просто членами магазина. Они были частью его маленькой семьи.
«Я согласна».
«Вы приняли меня и моих детей, ничего не ожидая. Одного этого достаточно, чтобы я служила вам, хозяин».
Хао замер: — Хозяин?
Неужели... Куроме только что заговорила с ним?
— Ты... можешь говорить? — прошептал он.
Куроме прислушалась к растерянному голосу Хао и медленно моргнула.
Неужели он не знает? Нет, этого не может быть. Такой непостижимый человек, как он, уже должен был разгадать ее личность. И, конечно же, он должен был знать, что духовный зверь ее уровня может говорить.
... Это была проверка? А может, он просто притворялся? Да, так и должно быть. Возможно, у него такая привычка.
Возможно, достигнув вершины, он искал чего-то другого - опыта, выходящего за рамки силы и власти. Способ взаимодействовать с миром с новой точки зрения.
«Да, хозяин. Я могу говорить».
Хао читал достаточно романов о культивации, чтобы знать, что высокоуровневые звери могут говорить, но испытать это на себе - совсем другое дело.
Куроме продолжила. «Когда вы позволили мне остаться в магазине, я была ранена и выживание моих детей было под вопросом».
«Но потом вы дали мне часть своей лапши. Она не исцелила меня полностью, но дала мне силы держаться. Благодаря этому мое тело достаточно восстановилось, и мои дети благополучно родились».
«С того момента я уже приняла решение, хозяин».
Ей не нужен был договор, чтобы связать себя обязательствами. Простое соглашение ничего не значило по сравнению с тем, чем она была обязана.
Этот магазин, это место, где она и ее дети получили шанс на жизнь. И человек, который без колебаний принял их, был тем, кому она уже решила служить.
«Хозяин, задолго до вашего предложения я уже поклялась защищать это место».
Куроме подняла голову.
«Я знаю, что не так сильна, как вы, хозяин... но я докажу свою полезность».
Даже если она была намного сильнее большинства культиваторов в этом городе, она считала, что это ничто по сравнению с Хао.
Если бы он захотел, то мог бы стереть ее существование одной мыслью, так она считала.
Поэтому она должна была доказать свою силу. Показать, что она не просто очередной духовный зверь, а достойна служить под его началом.
Хао почесал щеку, чувствуя себя немного неловко.
— Думаю, Куроме, это просто судьба привела тебя в этот магазин.
— Не нужно считать, что ты мне чем-то обязана.
Он пренебрежительно махнул рукой: — И не надо называть меня «хозяин» или что-то в этом роде.
— Если тебе так удобнее, то хорошо, но ты не должна считать себя ниже меня.
— Ты можешь считать меня другом.
Куроме было 222 года. По сравнению с ней Хао был просто ребенком. Если уж на то пошло, то он должен был учиться у неё.
«Друг...» — Куроме задумалась над этим словом. О таком понятии духовные звери часто задумывались.
В этом мире отношения диктовались силой - хозяин и слуга, хищник и добыча.
Она никогда не задумывалась о том, что может стоять рядом с кем-то как равный.
«Хорошо, Мастер...»
Обновлено: 19.01.2026