Глава 3 — Глава 2: Хозяин, вы что, издеваетесь?

Глава 2: Хозяин, вы что, издеваетесь?  Как только Хао начал погружаться в дремоту, дверь со скрипом отворилась. Лёгкий ветерок ворвался в лавку, принося с собой тонкий аромат свежей земли и утренней росы. Вошедший мужчина излучал изящную, но непринуждённую ауру, его шаги были лёгкими и неторопливыми. Его чёрные одежды, хоть и простые, были искусно сшиты, а на груди красовалась вышитая эмблема парящего меча. Длинные тёмные волосы небрежно собраны в свободный пучок, несколько прядей обрамляли его острые, но привлекательные черты лица. Это был Линь Ицзюнь, один из внутренних учеников секты Парящего Меча. Несмотря на выдающийся талант в культивации, Линь Ицзюнь вовсе не был одержимым практиком, запирающимся на месяцы ради прорывов. Напротив, он предпочитал странствия, новые места и наслаждение жизнью в своём собственном ритме. Кто-то называл его гением. Другие — ленивым бездельником, растрачивающим свой потенциал. Хао Чэнь приподнял голову и лениво произнёс: — Добро пожаловать. И всё. Никакого притворного энтузиазма. Никаких попыток заманить покупателя. Не то чтобы Хао не отчаялся продать хоть что-то. Просто система строго запрещала ему активно рекламировать товары. Никакой рекламы. Никаких объяснений, если не спросят. Линь Ицзюнь, привыкший к тому, что лавочники наперебой пытаются всучить ему товар, на мгновение опешил. Но он не стал зацикливаться. Его взгляд скользнул по лавке. На первый взгляд, место выглядело удивительно светлым и чистым. Полки аккуратно расставлены, пол без единого пятнышка, а тёплый, манящий свет казался совершенно неуместным в этом мире. Он не раз проходил мимо этого странного здания, но никогда не мог разглядеть, что внутри, снаружи. Это само по себе разожгло его любопытство. Однако, оглядевшись пару мгновений, он нахмурился. Что-то было не так. Столько полок — и все они абсолютно пусты… Кроме одной. Линь Ицзюнь подошёл ближе, прищурившись, разглядывая единственный товар во всей лавке. На полке аккуратными рядами стояли странные чаши, завёрнутые в яркую упаковку, какой он прежде не видел. На ней жирным шрифтом было написано: "Лапша быстрого приготовления со вкусом говядины." Иллюстрация на упаковке изображала дымящуюся миску лапши, золотистую и аппетитную, с кусочками мяса и овощей, плавающих в ароматном бульоне. Линь Ицзюнь задумчиво потёр подбородок. «Неужели это… еда?» Затем его взгляд опустился ниже. На ценник. Мгновение он просто стоял, уставившись на него. Потом его бровь дёрнулась. Губы слегка приоткрылись. Наконец, он выдавил: — Один кристалл?! Хао вздохнул. «Ну вот, опять начинается». Но, в отличие от предыдущих клиентов, которые в ярости выскакивали из лавки, Линь Ицзюнь не ушёл. Напротив, его брови сошлись в задумчивости. Он протянул руку и взял чашу с лапшой, поворачивая её в руках. Для простой еды стоить один кристалл? Тут явно что-то не так. Если это ошибка, он мог бы сообщить об этом своему отцу. В конце концов, его отец, Линь Тяньхэн, был одним из старейшин, отвечающих за соблюдение законов в Городе Владык, следя за торговыми правилами и защищая горожан от обмана и вымогательства. Хотя Линь Ицзюнь не любил вмешиваться в такие дела, в нём всё же жило чувство справедливости. Одного кристалла духа было достаточно, чтобы купить редкую лекарственную траву! Если кто-то действительно обманывает людей, он не мог просто пройти мимо. Он взвесил чашу в руке. Она оказалась на удивление лёгкой. По привычке он направил в неё тонкую нить ци, пытаясь исследовать содержимое. …Ничего. Его брови нахмурились ещё сильнее. Ни малейшего колебания духовной энергии, ни намёка на редкие ингредиенты, ни скрытых формаций. Всё ещё держа лапшу, Линь Ицзюнь подошёл к прилавку и посмотрел на Хао. — Хозяин, это ведь еда, верно? Хао бросил на него взгляд. — Да. Лапша. Линь Ицзюнь постучал пальцем по чаше. — Тогда почему так дорого? Редкие ингредиенты? Особые свойства? Хао замялся. Спустя мгновение он серьёзно кивнул. — Она невероятно вкусная. Линь Ицзюнь: — … На секунду в лавке воцарилась тишина. Хао сохранял абсолютно невозмутимое выражение лица. Губы Линь Ицзюня дёрнулись. «Хозяин что, издевается надо мной?» Он глубоко вдохнул, подавляя желание развернуться и уйти. Ладно. Всего один кристалл. Он накопил несколько, выполняя задания секты, так что не совсем на мели. Почему бы не выяснить, за что тут просят такие деньги? — Я беру, хозяин. Хао приподнял бровь. Он не ожидал, что сделка всё-таки состоится. Не меняясь в лице, он небрежно указал на табличку на стене. — Уверены? Линь Ицзюнь проследил за его пальцем. Правило №2: Никаких возвратов, никаких обменов. Купленный товар привязан к покупателю. Даже небеса не смогут отменить сделку. Слова были ясны, но чем дольше Линь Ицзюнь о них думал, тем абсурднее они казались. Почему это ощущалось так, будто он подписывает контракт на жизнь и смерть, а не покупает еду? Но раз уж он решился, отступать было некуда. Он достал кристалл из своего кольца-хранилища и положил на прилавок. — Хорошо, хозяин. Забирайте мои деньги. Хао взял чашу с лапшой и провёл её над небольшим чёрным устройством у прилавка. В тишине магазина раздался слабый писк. [Транзакция завершена.] Он вернул чашу Линь Ицзюню, который посмотрел на неё, а затем поднял взгляд. — Хозяин… как это есть? Хао ждал этого вопроса. Он указал на машину в углу магазина. Это было высокое металлическое устройство с гладкой, отражающей поверхностью. Спереди находилось небольшое отверстие над плоской круглой платформой, вероятно, предназначенной для установки чаш. — Видите? Это кулер для воды. Идите туда. «Кулер?» Линь Ицзюнь никогда не слышал о таком, но всё же направился к машине.