Глава 15 — 15

Спустя время, за которое можно было бы выпить чашку чая, он наткнулся на несколько проходов в стенах пещеры. Не зная, какой из них ведет на волю, он наугад нырнул в первый попавшийся. Там было темно и сыро, а под ногами хлюпало что-то липкое. В нос ударила нестерпимая вонь, а через несколько десятков шагов лаз начал сужаться. Явно не выход. Пришлось вернуться и попробовать другой проход, пошире. Здесь было чисто и сухо, а под ногами чувствовалась смесь песка и мелких камней. Но важнее всего было то, что, прислушавшись к ощущениям, он уловил слабое движение воздуха. Опыт подсказывал: в таких местах впереди всегда ждет выход наружу. И впрямь, через сотню шагов туннель внезапно расширился, и внутрь пробился тусклый свет. Тянь Сяобо осторожно высунул голову, оглядывая окрестности. Место битвы оказалось всего в паре сотен метров, в лесу! Издалека он видел яркие вспышки магических техник, озарявшие чащу. Несмолкающий грохот сражения внушал трепет. Хотя самого поля боя не было видно, Тянь Сяобо понял: битва в самом разгаре. Интересно, выжил ли кто-нибудь из его попутчиков в той засаде? При этой мысли его охватила ярость. Вот она, цена слабости. Когда твоя судьба тебе не принадлежит. Глядя на то, как кипит бой, Тянь Сяобо вдруг почувствовал, как в нем вскипает злость, и в голову пришла дерзкая мысль. Эти твари сорвали его планы и подвергли смертельной опасности. Просто так это оставлять нельзя – Тянь Сяобо не из тех, кто прощает обиды. Он развернулся и быстро побежал обратно в логово пауков. Действовать нужно было стремительно. Кто знает, когда кончится бой снаружи и не вернется ли сюда внезапно какой-нибудь паучок. Даже мелкий демон был Тянь Сяобо не по зубам. Увидев перед собой целые поля паутины и висящие яйца, Тянь Сяобо со злобной усмешкой вытащил из рукава пачку талисманов – тех самых, что он приготовил для самообороны в самом начале. Он уже собирался активировать Технику Огненного Пламени и спалить тут всё дотла, как вдруг его взгляд упал на тот самый огромный кокон в центре пещеры, похожий на маленький домик. Любопытство взяло верх. Вдруг там припрятано какое-нибудь сокровище? Он подбежал к этому огромному шару, обошел его пару раз, но никакого входа не нашел. Тогда он достал из своего пространства духовный меч того погибшего практика. Хотя техникой управления мечом он не владел, да и само оружие было повреждено, никто не мешал использовать его как обычный клинок. Он уже проверял: даже без активации магии это сокровище резало железо как масло. Сжав рукоять обеими руками, он с силой вонзил лезвие в кокон. К его удивлению, под острым мечом паутина разошлась легко, словно бумажный лист. И то, что скрывалось внутри, предстало перед глазами Тянь Сяобо. Это… Перед ним было огромное растение. Оно напоминало травянистую хризантему невероятных размеров. Весь стебель состоял из листьев, закрученных внутрь, и от него исходил мрачный, но при этом полный жизненных сил аромат. Тянь Сяобо не знал, что это за растение. Но раз пауки так тщательно его охраняли, вещь наверняка ценная. Не долго думая, он достал из пространства лопату и принялся копать, удар за ударом. Он решил пересадить это чудо к себе в пространство. На вид растение было массивным, но корни у него оказались на удивление короткими. Не прошло и времени, нужного на чашку чая, как он вырвал его целиком. Миг – и растение вместе с инструментом исчезло из рук Тянь Сяобо, переместившись в его тайный мир. Закончив с этим, Тянь Сяобо понял: медлить больше нельзя. Битва практиков может закончиться в любой момент, и неизвестно, кто кого прихлопнет. Он снова достал несколько талисманов Техники Огненного Пламени, активировал их духовной силой и прилепил в разных концах пещеры. Хоть логово и было огромным, оно всё было заткано паутиной – нить к нити, слой за слоем. А паутина, как известно, боится огня пуще всего. В мгновение ока пламя разрослось так, что его уже было не остановить. Сделав дело, Тянь Сяобо зажал нос и рот ладонью и в приподнятом настроении покинул место преступления. Выбравшись наружу, он увидел вдалеке, что мастер меча Те Чиюнь всё еще бьется с пауком. Успокоившись, Тянь Сяобо тайком двинулся в ту сторону, откуда пришел. Чернолесье хоть и заросло густо, скрывая небо, но за годы путешествий там протоптали вполне заметную тропу. Тянь Сяобо быстро отыскал её и припустил во всю прыть, помогая себе духовной энергией. Место было слишком опасным, нужно было уходить как можно скорее. На обратном пути он неожиданно встретил другой духовный ковчег, направлявшийся в город Шичэн. — Эй! Почтенный даою впереди, зачем преграждаешь нам путь? — Окликнул его лодочник, чернолицый крепыш с окладистой бородой. На борту было человек двенадцать. Судя по виду – такие же бедолаги-практики с самого низа, как и те, с кем Тянь Сяобо ехал раньше. Охранником на этом судне был приземистый седой старик. На вид ему было лет под семьдесят, но от него исходила пугающе острая аура. За спиной у него висели огромные ножницы. Взгляд старика был настолько пронзительным, что казалось, он видит человека насквозь. Тот, кто вздумал бы посмеяться над его возрастом, явно горько бы об этом пожалел. Тянь Сяобо, чтобы не вызывать подозрений, изобразил испуг и закричал: — Дорогие сотоварищи по Пути, туда ехать нельзя! — С чего бы это? — Лодочник промолчал, но охранник задал вопрос с явным сомнением в голосе. Под взглядом старца Тянь Сяобо почувствовал, как по спине пробежал холодок, а лоб покрылся испариной – настолько тяжелым было давление этого человека. — Докладываю старшему: я пассажир с предыдущего ковчега. Нами правил мастер по фамилии Линь, а охранял нас Железный Чиюнь из охранного бюро «Вэйюань». По дороге на нас напал демон – паук Теневого Ветра. Сейчас почтенный Те Чиюнь сражается с этой тварью. Мне… мне чудом удалось спастись. При упоминании Те Чиюня глаза старика сузились. Видимо, он знал этого человека. — Правду ли говоришь? Если хоть в чем-то соврал, берегись: мое оружие глаз не имеет! Тянь Сяобо картинно вздрогнул. — Истинная правда! Младший не посмеет и слова приврать. Если старший не верит, может сам проверить. Видя уверенность парня, пассажиры на ковчеге зашептались, обсуждая новости. Старик внезапно окутался духовной энергией, а в его глазах вспыхнул золотистый свет. Тянь Сяобо глянул мельком – белки глаз старика стали совсем белыми. «Ничего себе, чего это дед глаза закатил?», – подумал он. Впрочем, вслух он ничего не сказал, понимая, что старец применяет какую-то технику поиска. Старик посмотрел в ту сторону, откуда прибежал Тянь Сяобо, и через время, нужное на чашку чая, прекратил заклинание. Голос его стал спокойным, но тяжелым: — Верно. Это аура брата Те. Я его знаю. Он и впрямь схлестнулся с лютым зверем. Парень не соврал. Не обращая внимания на Тянь Сяобо и перепуганных пассажиров, он обернулся к лодочнику: — Даою Чжоу, разворачивайся и на полной скорости гони назад в город Роушуй. Я должен доложить об этом. Кому именно он собирался докладывать, Тянь Сяобо не знал, но понимал одно: ему во что бы то ни стало нужно попасть на этот ковчег. Кто знает, прикончит паук Те Чиюня или нет, и не учует ли тварь, кто именно спалил её гнездо. Так что лучше было уносить ноги поскорее. К счастью, ни лодочник, ни старик-охранник не стали ему чинить препятствий. Как только Тянь Сяобо пообещал заплатить, ему позволили подняться на борт. Меньше чем через полчаса впереди показались постройки города Роушуй, и Тянь Сяобо наконец выдохнул. Он погрузился сознанием в пространство и принялся листать книги, оставшиеся от двух покойных алхимиков. В одном из травников, описывавших редкие ингредиенты, он нашел то самое растение, что прихватил из пещеры. Трава Девяти Смертей и Возвращения Души! Оказалось, это был артефакт третьего ранга! Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!