Лес черных медвеволков
— Ты! С самого начала только и делаешь, что лезешь не в свое дело! Ты кто такой, чтобы постоянно высовываться?! А?!
— ...
От мужчины разило крепким и неприятным запахом перегара. Джонху спокойно смотрел на Пэ Джонсу. Ему было любопытно, как именно тот поступит с Чо Чхольсу. Тот же, постоянно пошатываясь, подошел ближе и ткнул пальцем Джонсу в лоб.
— Какого черта ты, щенок, постоянно выпендриваешься? Думаешь, ты самый крутой здесь?! А? Ну?!
С этими словами он выпятил свое пузо прямо на Пэ Джонсу. Ким Ёнджэ попытался вмешаться и подошел, чтобы их разнять, но Джонсу поднял руку, останавливая его, и в то же мгновение схватил Чхольсу за горло.
— Кха!
— Не знал, что я так сильно «выпендриваюсь». Остальные тоже так считают?
Джонсу продолжал сжимать горло Чхольсу, перекрывая ему кислород, и обвел тяжелым взглядом остальных. Все сглотнули слюну, не решаясь проронить ни слова.
— Кха... Кхе... По... могите... Кха!
Лицо Чхольсу посинело. Глаза закатились — казалось, он вот-вот испустит дух. Если бы его душил обычный человек, ему бы не было настолько тяжело, но Джонсу применил свою силу, поэтому его действия стали смертельно опасными.
Еще немного усилий — и шейные позвонки бедолаги с хрустом бы сломались.
— М-мы... Пэ Джонсу, у нас нет никаких претензий. Наоборот, мы очень вам благодарны! — поспешно воскликнул Чан Джунсок.
Остальные, бледные от страха, закивали в знак согласия.
Несмотря на это, Джонсу не сразу ослабил хватку. Лишь когда Чхольсу был на грани смерти, он наконец разжал руку. Мужчина мешком рухнул на землю, судорожно хватая ртом воздух и содрогаясь всем телом. Джонсу произнес еще более холодным тоном, чем прежде:
— К сожалению для вас, похоже, остальные не разделяют вашего мнения.
В тишине был слышен лишь звук того, как люди испуганно сглатывают слюну.
Все замерли, глядя на Джонсу и Чхольсу. Неожиданная жестокость Джонсу явно напугала их. Джиэ тоже не была исключением — она крепко вцепилась в край одежды Джонху.
Джонху почувствовал раздражение от того, что Джиэ испугалась такого ничтожества. Ему пришлось подавить внезапный порыв немедленно вспороть этому парню живот.
— Х-ы-ы... кхе-кхе!
Чхольсу захлебывался слезами и соплями. Джонсу оставил его и снова повернулся к группе.
— Простите, если напугал вас.
— ...
Джонсу широко улыбнулся. Улыбка была такой же, как и раньше, но теперь люди чувствовали исходящую от нее жажду убийства.
Пэ Джонсу повел за собой оцепенелую группу. Обычно впереди идет тот, кто исполняет роль танка с высокой защитой, но Джонсу сам встал во главе отряда.
Если у него не так много здоровья или защиты, он может мгновенно погибнуть от первой же атаки монстра. Джонху знал это, но не стал давать никаких советов.
Он не был уверен, что Джонсу примет его совет, а судя по недавнему поведению, тот, даже если на словах и поблагодарит, втайне наверняка начнет проявлять еще большую настороженность.
— Сначала найдем безопасное место. Держитесь как можно ближе и следите за окружением. Ни в коем случае не разбредайтесь, — твердо сказал Джонсу с острым блеском в глазах.
Джонху подумал, что если тот собирается и дальше управлять пати в таком стиле, то стоит еще раз обдумать, нужно ли следовать за ними. Система здесь построена так, что для охоты на монстров люди должны объединяться в пати.
Поэтому Джонху и решил, что если эти люди окажутся более-менее адекватными, то объединиться с ними для начального развития будет неплохой идеей. К тому же, защищать Джиэ в группе было бы безопаснее, чем в одиночку. Но если пати пойдет по такому пути... это будет весьма проблематично.
— Проблематично.
— А?
Джиэ посмотрела на него, услышав тихое бормотание.
— Да нет, ничего.
— Фух... Я так перепугалась. Терпеть не могу пьяных мужиков.
Казалось, Джиэ больше злилась на вонючего пьяницу, чем боялась Джонсу. Она считала, что, хоть Джонсу и не выглядит добряком, виноват в первую очередь тот, кто начал задираться.
Поле представляло собой густой лес, воздух в котором был тяжелым.
Когда деревья стоят плотно, трудно вовремя заметить приближение монстра. Но были и плюсы: здесь легче найти пропитание. Если избегать ядовитых плодов, можно было без проблем утолить голод.
Если бы полем была пустыня, новичкам без опыта пришлось бы туго. Там трудно найти воду и еду, и в конце концов пришлось бы питаться тушами монстров, что для только что прибывших людей было бы слишком жестоко.
Джонху осмотрелся: к счастью, поблизости монстров не было. Обычно в местах их обитания на земле виден помет, но здесь попадались следы только обычных лесных животных.
— Братик, а это можно есть?
Джиэ увидела какие-то ягоды и подбежала, чтобы сорвать их. Джонху мельком взглянул на плоды и перевернул ее ладонь. Ягоды посыпались на землю.
— Они ядовитые, не ешь.
— Ой! Правда?
— Не подбирай что попало. Здесь ядовитых растений гораздо больше, чем съедобных.
— Они были похожи на лесную малину, я и подумала...
— Ты проголодалась?
Видя, как Джиэ поникла, он заботливо спросил ее об этом. Девушка кивнула, прижимая ладонь к животу.
— Может, тут есть что-нибудь поесть?
— Хм...
Если группа продолжит просто идти, их силы быстро иссякнут. Тогда у них не останется энергии даже на поиски еды, и ситуация в целом станет критической. Главное здесь — поддерживать кондицию. Джонху задумался.
Продолжать ли просто притворяться несведущим и следовать за Джонсу, или все же вмешаться ради блага пати? Когда Джиэ снова пожаловалась на голод с несчастным видом, Джонху не выдержал и окликнул Джонсу, шедшего впереди.
— Пэ Джонсу.
— Что такое?
— Джиэ проголодалась. Думаю, прежде чем идти дальше, стоит найти еду.
Услышав предложение Джонху, Джонсу слегка нахмурился и указал в сторону.
— Вон там полно ягод, зачем нам делать привал?
Он указывал на те самые ядовитые плоды, которые только что хотела съесть Джиэ. Если так пойдет и дальше, вся группа отравится. Джонху на мгновение замялся, но все же сказал:
— Те ягоды, скорее всего, ядовиты.
— Что? Ядовиты?! — воскликнул Джунсок, с испугом глядя на Джонху. — Откуда вы это знаете?
— Посмотрите сами: их никто не тронул. Если даже насекомые их не едят, велика вероятность, что они ядовиты. Я просто интересуюсь подобными вещами, поэтому разбираюсь.
И правда, ягоды выглядели нетронутыми и сочными. Почему насекомые их не ели? Из-за изобилия другой пищи? Нет, скорее всего, именно из-за яда.
Джиэ невольно покосилась на Джонху. Какие еще травы? Он же терпеть не мог даже корейские отвары. В детстве мама постоянно поила его снадобьями «для укрепления организма», из-за чего он сильно прибавил в весе.
Последствия этого ощущались и во взрослом возрасте: он долго мучился, пытаясь похудеть, но все равно оставался полноватым. С тех пор Джонху ненавидел все, что было связано с народной медициной.
Похоже, слова Джонху показались Джунсоку логичными, потому что того внезапно начало тошнить. Все взгляды устремились на него. Джонсу подошел к нему.
— В чем дело?
Джунсок в панике ответил:
— Да я... я говорил ему не есть, но Чхольсу-хён сказал, что очень голоден, и съел те красные ягоды. Мне они тоже показались нормальными, и я тоже немного попробовал...
Чхольсу, который плелся позади, опустив голову после недавней стычки, снова почувствовал на себе тяжелый взгляд Джонсу.
— В нашей ситуации мы ничего не можем сделать. Остается только надеяться, что яд не смертелен.
Если все ограничится болями в животе — им повезло, но удача редко бывает на их стороне. Впрочем, способ помочь все же был. Джонху знал, как выглядит лекарственное растение, обладающее антитоксическим действием.
Джунсок не мог скрыть злобы, глядя на Чхольсу. Тот в поисках поддержки оглядывался на остальных, но никто не спешил ему на помощь, так как все понимали: он сам виноват в своей неосмотрительности.
Джонсу, заметно растерявшись, приложил руку ко лбу. Видимо, его это сильно раздражало, и он снова впился взглядом в Чхольсу. Тот задрожал от страха.
— Постоянно возникают проблемы. Это плохо...
Все затаили дыхание. После долгого раздумья Джонсу обратился к Джонху:
— Раз вы знаете, что ягоды ядовиты, может, вы и способ детоксикации знаете?
— ...
Способ детоксикации... Разумеется, Джонху его знал. И был уверен, что в таком лесу найти нужное средство не составит труда. Однако у него не было причин подвергать себя опасности ради этих людей.
С другой стороны, Джонсу, даже если бы Джонху не знал способа, все равно собирался заставить его пойти на поиски. Джонху с самого начала не нравился Джонсу. Все остальные смотрели на него со страхом или опаской, тщательно подбирая слова, но Джонху вел себя совершенно иначе.
Джонсу прекрасно знал, как справляться с такими «строптивыми» личностями. Очень просто: если кто-то мешает — убери его. Он сделал шаг к Джонху и произнес:
— Если вы знаете и притворяетесь, что нет, значит, вы убиваете человека. Даже не думайте лгать.
Для Джонху это была жалкая угроза. Он уже собирался ответить, но Джиэ, вцепившись в его рукав, обратилась к Джонсу:
— Не смейте так говорить с ним! Если бы не он, вы бы все наелись этих ягод. Он — ваш спаситель, с какой стати вы обвиняете его в убийстве?!
— ...
Джиэ была уверена в своей правоте. Но остальные, похоже, считали иначе. Когда она обвела их взглядом, все отвели глаза. Джонсу с торжествующим видом заметил:
— Похоже, так думаешь только ты одна, милочка.
Атмосфера мгновенно накалилась. Джиэ, потрясенная тем, что никто за них не заступился, была готова расплакаться. В этот момент вперед вышел Дохван.
— Я схожу! Просто скажите, что нужно, и я все сделаю!
Дохван, видимо, хотел помочь Джонху выбраться из неловкой ситуации. Поймав на себе взгляды окружающих, он неловко улыбнулся и повторил:
— Расскажите мне. Я мигом все принесу.
К сожалению для Джонху, его вмешательство только подлило масла в огонь.
— И как он тебе объяснит в такой ситуации? У нас даже бумаги нет. Неужели тебе будет спокойно на душе, если ты отправишь этого мальчишку одного? — вставил Джонсу.
Из-за того что Дохван вызвался помочь, знание Джонху о противоядии стало свершившимся фактом. Дела принимали скверный оборот, и Джонху начал прикидывать, как поступить.
Джонсу сверлил его взглядом. Это было молчаливое давление: «Иди сам». Остальные тоже смотрели на Джонху, без слов выражая надежду, что он все же отправится в путь.
Ситуация начинала бесить. Конечно, он мог бы пойти за травами. Но его раздражал сам факт принуждения. В прежние времена он бы даже не стал разговаривать с тем, кто пытается ему угрожать.
Однако нынешнее Поле сильно отличалось от того, что он знал. А что, если из-за конфликта ему придется покинуть пати и он не сможет защитить Джиэ? Он не мог допустить ни малейшего риска. Ради Джиэ Джонху решил сдержаться и согласился идти за травами.
— Вы пойдете один? — обеспокоенно спросила Хаён.
Отправлять человека в незнакомый лес за травами, существование которых даже не было подтверждено, было чистым безумием. Но поскольку двое уже были отравлены, а идти предстояло не ей, она предпочла проигнорировать этот факт.
Хаён спросила это из вежливости, так как они успели переброситься парой слов, но у нее самой не хватило бы смелости пойти с ним. Джонху не мог не видеть ее истинных мыслей.
Зная, насколько велика бывает человеческая эгоистичность, он лишь усмехнулся.
— Этого достаточно.
Джонсу, тайно наблюдавший за ним, тут же начал суетиться, заявляя остальным, что им нужно найти хоть какую-то еду. Очевидная попытка сменить тему. Однако его затея удалась: это помогло немного разрядить гнетущую атмосферу.
Только Джиэ с недоумением смотрела на этих людей.
— Не волнуйся. Я быстро.
— Не ходи, Джонху! Почему ты должен рисковать собой ради таких людей?!
Реакция Джиэ была Джонху даже на руку. Хоть и горьким путем, но она впервые столкнулась с человеческим эгоизмом. Увидев подобное еще пару раз, она перестанет руководствоваться чувствами и предлагать брать в пати всех подряд.
Хаён, Джонсу, Ёнджэ и Дохван отправились на поиски еды, а Джиэ, Инха и тетушка Сунджа остались присматривать за Чхольсу и Джунсоком.
Джонху осторожно высвободил руку из хватки Джиэ и двинулся в путь. Чхольсу, съевший больше ягод, уже начал покрываться холодным потом и тяжело дышать. Джунсок, глядя на него, занервничал еще сильнее.
Джонху поспешил вперед, чтобы найти нужное растение. Как только он скрылся из виду, его движения стали стремительными. Он ловко лавировал между густыми деревьями, напоминая эльфа.
Однако сам Джонху был недоволен: его тело двигалось гораздо медленнее, чем раньше. Он тосковал по своим старым характеристикам и навыкам. Хотя Титул давал прибавку +100 ко всем характеристикам, этого было недостаточно, чтобы вернуть прежнюю сноровку.
«Тело слишком неповоротливое. В битве это точно станет проблемой».
Представьте, что взрослый мужчина вдруг оказался в теле ребенка — примерно такое же чувство диссонанса испытывал он. Руки и ноги стали короче, и старые боевые приемы, которыми он владел в совершенстве, теперь не работали так же эффективно.
Пока он искал травы, он старался привыкнуть к скорости своего нового тела. И хотя эта скорость была лишь тенью былого могущества, благодаря своей ловкости Джонху в мгновение ока оказался далеко от лагеря.
---------------------------= Послесловие автора =---------------------------
02.26 Исправление
Характеристики отображаются как (Базовая характеристика + Характеристика снаряжения) + Характеристика Титула.
Обновлено: 20.02.2026