«Почему ты так пугаешь ребёнка? Прямо как бандит какой-то».
Джонху, раздосадованный тем, что Джиэ и раньше, и сейчас продолжала называть его «страшным», отвесил ей щелбан.
— Ой! — вскрикнула Джиэ. — За что ты меня ударил?!
— Какой ещё «бандит» в адрес старшего брата?
— Если ведёшь себя как бандит, значит, бандит и есть. А как ещё называть? — проворчала Джиэ.
Слух у Джонху был вдвое острее, чем у обычного человека, поэтому он, конечно, отчётливо слышал её бормотание, но предпочёл проигнорировать. Поскольку напряжение немного спало, и Джиэ пыталась разрядить обстановку шутливым тоном, Джонху решил ей подыграть.
— С этого момента старайся говорить как можно меньше и делай вид, будто ничего не знаешь. Поняла?
— Почему мы должны скрываться от этих людей? Разве нельзя им просто всё рассказать?
— Нет, категорически нельзя. Слышала поговорку: «Спас человека из воды, а он требует свой узелок с вещами»?
Джиэ посмотрела на него с сомнением, мол, неужели люди на такое способны, но вскоре согласно кивнула. Единственным человеком, которому она могла здесь доверять, был Джонху. На самом деле, одно его присутствие дарило ей огромное утешение и чувство безопасности.
Поэтому она решила послушно следовать его словам. Если люди действительно поведут себя так, как сказал Джонху, это может стать очень опасным. И хотя она кивнула ему, в глубине души всё ещё сомневалась: «Неужели они и впрямь так поступят?»
— Эй, идите сюда! Мы тут обсуждаем, где мы находимся.
Женщина лет сорока пяти с добродушным лицом окликнула группу Джонху. Ему не хотелось тратить время на пустые разговоры с ними, но игнорировать окружающих, находясь в одном пространстве, было плохой идеей. В итоге Джонху, Джиэ и Дохван подошли к остальным семерым.
— Мы уже все познакомились. Тут один молодой человек, девушка и... ох, малыш, ты в каком классе?
Женщина, звавшая их, посмотрела на Дохвана и сочувственно вздохнула. Кто-то другой проворчал, не понимая, как такой ребёнок мог оказаться запертым в этом месте.
— В восьмом классе, — ответил Дохван.
— Того же возраста, что и мой сын.
— У нас должно быть что-то общее, но сколько бы мы ни сопоставляли факты, ничего общего найти не получается.
— Тогда почему нас вообще здесь заперли?
Среди семерых присутствующих, считая ту женщину, было три женщины и четверо мужчин. Среди них выделялись: мускулистый молодой человек, щуплый мужчина в очках, мужчина лет пятидесяти пяти, от которого разило алкоголем, и офисный работник в строгом костюме.
— Давайте сначала представимся. Я — Пэ Джонсу.
Мускулистый мужчина протянул руку Джонху. Джонху посмотрел на его ладонь, но пожимать не стал.
— Меня зовут Мин Джонху. Это Мин Джиэ, а это Пак Дохван.
Когда Джонху закончил представлять остальных, Пэ Джонсу смущённо убрал протянутую руку.
— С вами тоже так было? Внезапно навалилась сонливость, а открыли глаза уже здесь?
— Да, — невозмутимо солгал Джонху.
Возможно, с Джиэ и Дохваном так и было, но только не с Джонху. Дохван то и дело поглядывал на Джонху, бегая глазами.
— Кажется, вы знакомы друг с другом? А мы тут все чужие люди.
— Джиэ — моя сестра.
— Родная?
— Да.
— Ох, представляю, как ты волнуешься.
Оказаться здесь с младшей сестрой — ситуация хуже некуда, ведь в таком месте даже о себе позаботиться трудно. Пэ Джонсу на мгновение изобразил сочувствие, а затем представил остальных.
Женщину лет сорока пяти звали Ха Сунджа. Из двух других женщин одну — красавицу, похожую на модель — представили как Чон Хаён, а невысокую девушку с короткой стрижкой и необычайно бледной кожей — как Ю Инха. Мужчиной в костюме был Ким Ёнджэ, тем, от кого пахло спиртным — Чо Чхольсу, а щуплым мужчина в очках — Чан Джунсок.
— Стены здесь невероятно прочные, силой их не проломить.
— На всякий случай давайте ещё раз все разойдёмся и поищем какой-нибудь выход.
Закончив знакомство, они начали обсуждать дальнейшие действия. Несмотря на то, что они уже осматривали всё вокруг, Пэ Джонсу предложил поискать ещё раз — видимо, надежда всё ещё теплилась. Остальные согласно закивали. Они тоже думали, что могли что-то упустить.
Все разбрелись в разные стороны, простукивая стены и осматривая пол. Джонху приказал Джиэ держаться поближе к нему.
— Но всё-таки, брат... Ты провёл здесь целую неделю? — спросила Джиэ, когда они остались вдвоём.
— Ты меня долго искала?
Джонху не считал точно, сколько пробыл в этом месте, но прошло как минимум несколько лет. Он думал, что всё сильно изменилось, но Джиэ выглядела точно так же, как в день их расставания.
— Конечно!
— Подожди. Ты только что сказала «неделю»?
— Да, неделю.
Лицо Джонху окаменело, а Джиэ недоумённо склонила голову набок. Джонху был уверен, что время на Земле и здесь течёт одинаково. Он никогда не задумывался о том, что оно может идти по-разному.
Он так сильно переживал. Ему было стыдно перед родителями и Джиэ, которые наверняка сходили с ума от беспокойства, и он мучился от тревоги, представляя, как изменилась Земля за эти годы. А для Джиэ, оказывается, прошла всего неделя. Джонху издал нервный смешок, не зная, радоваться этому или нет. Но в то же время по спине пробежал холодок.
Что же это за существо такое, способное управлять самим временем?!
Голова разболелась от мыслей о сущности, которая становилась всё более непостижимой.
— Долго объяснять. Расскажу позже.
То, что он принял этого мальчишку в Пати, ещё не значило, что он ему доверяет. Учитывая, что пассивный навык мелкого — «Скрытность», Джонху опасался говорить лишнее. Кто знает, чьи уши могут подслушивать?
— Вы нашли что-нибудь?
Ну конечно.
К ним подошла Хаён — одна из трёх женщин, молодая особа лет двадцати. Она была очень красива, и по её внешности было заметно, что она тщательно ухаживает за собой, как модель. Длинные волнистые волосы и свежий маникюр привлекли внимание Джонху.
Раньше красота была её главным оружием, но сейчас ситуация изменилась. Одной привлекательности недостаточно, чтобы выжить. Если она окажется коварной, то сможет выживать, торгуя своим телом с сильными мира сего.
— Ничего особенного.
— Вам двоим, должно быть, немного легче. Вы можете положиться друг на друга.
Это было совсем не так. Отчаяние и гнев, которые Джонху ощутил, когда понял, что Джиэ попала в этот ад, были неописуемыми, хоть он их и не выказывал. При воспоминании об этом он нахмурился.
— Оказаться вместе в таком опасном месте... Я так не считаю.
Возможно, лицо Джонху было слишком мрачным, потому что Хаён тут же поспешила извиниться.
— Ах! Простите, я не хотела вас обидеть.
— ...
Он не хотел больше разговаривать и просто кивнул, показывая, что всё в порядке. Джиэ, внимательно наблюдавшая за этим, шагнула вперёд.
— Ну что вы, зачем извиняться? Не стоит. Вы ведь Хаён-онни, верно? Ой, можно мне называть вас «онни»?
Когда Джиэ искренне улыбнулась, Хаён тоже заметно расслабилась, и напряжение с её лица исчезло.
— Конечно. И ещё раз прости.
— Да пустяки! Всё хорошо. Я ни капли не обиделась. То, что брат рядом, и правда придаёт сил.
Видя жизнерадостность Джиэ, Хаён окончательно успокоилась и улыбнулась. Видимо, ей было проще общаться с женщиной, поэтому они быстро перекинулись парой фраз и начали непринуждённую беседу. Джонху втайне тяжело вздохнул.
Его не радовало то, как легко завязывались эти знакомства, ведь они с высокой вероятностью могли стать обузой.
Джиэ ничего не знала об этом месте, поэтому могла начать рассуждать о морали или о том, что все должны держаться вместе. Когда людей внезапно запирают в одном пространстве без всякой причины, естественно думать, что нужно объединить усилия ради общей цели.
Это было бы нормальной мыслью в обычных условиях. Но Джонху было плевать, что станет с остальными. Ему нужно было спасти только Джиэ. И он сделает это любыми средствами, отбросив мораль.
Он не был уверен, пойдёт ли это на пользу самой Джиэ. Но каким бы ни был финал, Джонху всем сердцем желал лишь одного — чтобы она не погибла здесь напрасно.
Они не проговорили и нескольких минут, а Джиэ и Хаён уже перешли на «ты». Джонху с тревогой смотрел на сестру, которая щебетала рядом с Хаён как птенец. Если они продолжат в том же духе и сблизятся, это станет головной болью.
— Джиэ.
Когда Джонху позвал её, Джиэ широко улыбнулась Хаён.
— Подождите секунду, онни.
Оставив Хаён, Джиэ подошла к Джонху и недоумённо спросила:
— Что такое?
— Может, хватит болтать с этой женщиной?
— Но знаешь, брат... — Джиэ на мгновение замялась, словно в нерешительности. — Можно... онни тоже вступит в нашу Пати?
— ...
У Джонху разболелась голова, и он прижал ладонь ко лбу. Он принял Дохвана только ради Джиэ. Но теперь она просила взять ещё и Хаён, что ставило его в тупик. Если так пойдёт и дальше, ему придётся вести за собой Пати, состоящую из кого попало.
Когда лицо Джонху посуровело, Джиэ, почувствовав неладное, начала заискивающе заглядывать ему в глаза.
— Ты ведь не говорила ей ничего про Пати? — спросил он, опасаясь худшего.
Кис счастью, обошлось: Джиэ покачала головой.
— Нет, но мне показалось, что с ней было бы здорово ходить вместе. Она такая красивая...
Красивая?
Зачем ей сдался этот обтянутый кожей скелет без малейшего намёка на здоровье, который упадёт от одного толчка? Красивое лицо — это, конечно, хорошо. Были женщины, которые выживали, используя внешность как оружие. Но, как уже говорилось, в этом месте способности ценились гораздо выше красоты.
— И на что нам её красота? Больше не разговаривай с ней. И даже не мечтай о том, чтобы взять её в Пати. Никогда больше об этом не заикайся. Я же сказал: мы здесь не в бирюльки играем.
— Мы что, в начальной школе, чтобы указывать, с кем дружить, а с кем нет? Что за детский сад, — возмутилась Джиэ.
Если бы это действительно была начальная школа, Джонху бы и слова не сказал. Не было бы причин запрещать ей с кем-то общаться. Но это была не Земля.
Его раздражало, что она отвергает все его слова, сказанные исключительно ради её же блага.
«Впрочем, я и сам осознал это, только когда прошёл через всё».
Нельзя требовать от ребёнка, который только учится ходить, чтобы он сразу побежал. С этой мыслью Джонху подавил вздох.
— Если будешь так себя вести, тебя все возненавидят. Лучше ведь жить со всеми в ладу!
Кто бы спорил. Он и сам понимал, что поддерживать хорошие отношения лучше, чем наживать врагов. Но его беспокоило именно то, что Джиэ могла привязаться к этим людям.
Он раздумывал, как убедить Джиэ, которая была свято уверена в своей правоте. Он решил, что должен объяснить ей, почему требует этого и чего именно боится.
Джонху протянул Джиэ мизинец, предлагая заключить уговор.
— Я боюсь, что позже, когда станет опасно, ты начнёшь умолять меня спасти этих людей. Если пообещаешь, что твоя безопасность всегда будет для тебя на первом месте, я больше не стану вмешиваться.
= Послесловие автора =
На сегодня это последняя глава. Увидимся завтра ^^
Спасибо за добавление в закладки и рекомендации.
27.02
Обновлено: 20.02.2026