Глава 2 — Глава 2

Подавленное настроение Леонеля длилось недолго. Вскоре он уже улыбался как ни в чем не бывало. В этот момент его плечи обхватила рука. Учитывая, как легко это сделал виновник, было очевидно, что он даже выше Леонеля. «Еще одна неудача, сколько их уже? 520?» «521» пробормотал Леонель. «Почти каждый учебный день с первого курса, да?» Виновник рассмеялся, ведя Леонель вверх по лестнице. «Есть слишком много молодых благородных женщин, желающих попасть в добрые руки 3021-го холостяка из списка Избранных. А ты вот уже четыре года зациклен только на одной девушке, подумай, сколько сердец разбилось по всему миру». Леонель рассмеялась. «Джеймс, когда тебе приходится называть такое большое число, это делает свершившееся пустым, тебе не кажется?» Это было очень забавно. Приятно, конечно, быть в рейтинге, но когда ему говорят, что лучше него 3020 человек, это не очень приятно. К тому же это был всего лишь список несовершеннолетних, а когда ему исполнится 18 лет, он может вообще не попасть в список настоящих холостяков. Еще более удручающим был тот факт, что впереди него стояло несколько сопляков не старше 13-14 лет. «Да забудь ты про этот проклятый список!» Джеймс сплюнул. «Кто знает, какая извращенная бабушка расставила кучу несовершеннолетних по степени их пригодности? Полная ерунда». «Должно быть, приятно вот так смотреть сверху вниз, мистер 1034-й». Джеймс извращенно рассмеялся, покачивая Леонеля из стороны в сторону рукой. [Сканирование... Проводятся процедуры безопасности] [Узнан студент Леонель Моралес] [Приветствуем будущего пятизвездочного квотербека]. Леонель услышал привычный механический голос, звенящий в его ушах. Хотя он знал, что никто другой его не слышит, он все равно испытывал глубокое отвращение, когда слышал это вступление. «Подумай вот о чем, - продолжал Джеймс, когда они вошли в парадные коридоры академии Королевской Синей, - на Земле более трех миллиардов людей моложе 18 лет. Половина из них - такие же мужчины, как мы. И все же мы входим в первый процент процента процента процента». «Ты должен перестать гоняться за одной девушкой. Слишком много тех, кто хочет тебя». «Пока она отвергает меня, я оставлю ее в покое. Но за четыре года она ни разу не сказала ни слова после моего признания. Она всегда просто убегает». Леонель несколько раз провел пальцем под носом. «Очевидно, что я ей нравлюсь». Джеймс на мгновение остолбенел, прежде чем разразиться очередным приступом смеха. Похоже, студенты уже привыкли к его буйству, потому что никто и глазом не моргнул на его нелепый смех. «Не знаю, зачем я трачу свои слова, я знаю, что тебя не волнуют эти поверхностные вещи. Я должен был знать, что ничто не повлияет на твое душевное состояние во время большой игры». Джеймс выдернул руку из плеча Леонеля и ударил кулаком в грудь последнего. «Эти прелестные мальчики могут просто терпеливо ждать своего четвертого поражения в Национальном чемпионате подряд». Леонель ухмыльнулся и в ответ ударил Джеймса в грудь. Леонель уловил во взгляде своего лучшего друга какой-то сложный огонек. Джеймс был выше его на три дюйма и был его партнером по борьбе с преступностью с тех пор, как они вместе поступили в младшую Королевскую синюю академию. Леонель никогда бы не пропустил ничего подобного, он слишком хорошо его знал. «Мне нужно с тобой кое о чем поговорить...» Голос Джеймса прервал звонок. «Проклятье, сегодня же тест!» Леонель покачал головой, глядя, как Джеймс бежит как сумасшедший, скорее всего, пытаясь найти кого-нибудь, у кого он мог бы списать. Недолго думая, он достал из рюкзака папку, чтобы подготовиться к тесту, пока он идет в класс. К сожалению, они с Джеймсом учились в разных классах. Если Леонель занимал третье место по всем предметам, то Джеймс находился в самом низу. Если бы не тот факт, что его генный анализ решил, что его судьба - карьера «пятизвездочного полузащитника», его бы вообще не пустили в это здание. В Королевской Голубой Академии очень серьезно относились к разделениям. Поэтому то, что Леонель смог попасть в старший класс А, было просто чудом. В детстве Леонель, как и все дети в возрасте трех лет, проходил обязательный экзамен на генетический анализ. Помимо всего прочего, этот тест должен был определить оптимальный путь карьеры, взвесив при этом пользу для общества. Карьерный путь оценивался от одной до пяти звезд в зависимости от нескольких факторов. В конечном итоге профессионал с одной звездой был средним. Такой человек не вызовет волнений в своей карьере, но сможет стабилизировать ее фундамент, позволяя новаторам с более высокой звездной оценкой двигать прогресс. Профессионалы с пятью звездами находились на другом уровне. Это были люди, которые совершили революцию в своей области. В одном поколении было не более сотни детей с таким уровнем оценки, и не каждая профессия гарантировала рождение такого ребенка. То, что у Леонеля была такая оценка, должно было быть замечательно. Он тоже был Пятизвездочным профессионалом. Проблема заключалась в том, что он не был заинтересован в том, чтобы вступить в Национальную лигу американского футбола и стать квотербеком Зала славы. Таких, как он, относили к категории «артистов». Он был богат и жил прекрасно, но его никогда не воспринимали всерьез за пределами спорта. В том числе и поэтому он занимал столь низкое место в списке достойных игроков. Многие из тех, кто стоял выше него, имели всего три звезды в своих профессиях, но их все равно ценили больше. Конечно, это не было полной причиной, иначе Джеймс не занимал бы столь высокое место, ведь он тоже был «артистом». Леонель вошел в класс как раз вовремя. Он слегка улыбнулся, поприветствовав нескольких человек, и снова зарылся с головой в папку с конспектами. Хотя многим нравилось общаться с Леонелем, они лишь качали головой, когда замечали, что звездный квотербек их школы заваливает уроки, как он обычно делал. Его характер действительно был слишком странным. Только что он признавался Айне в своей безграничной любви, а теперь сидел прямо за ней в классе, словно не знал, кто она такая. В то же время застенчивая Айна, которая краснела всякий раз, когда видела Леонеля на ступеньках, никак не отреагировала на его появление в классе. Может ли эта пара быть биполярной? Поскольку старшеклассников в классе А было не более 20 человек, их можно было считать довольно сплоченными. Они были очень заинтересованы в романе Леонеля и Айны. К сожалению, эти двое не давали им никакой пищи для души на уроках. «Так, все книги убраны. Тест начинается». Обычные на первый взгляд поверхности парт замерцали и превратились в экраны. Они были спроектированы таким образом, чтобы блокировать проекцию света во всех направлениях, кроме собственного взгляда тестируемого. Таким образом, списывание было фактически невозможно. Приветливый взгляд Леонеля полностью исчез. Он словно вступил на поле боя, и класс наполнился его удушающим присутствием. К этому времени остальные ученики старшего класса А уже привыкли к нему. В конце концов, они учились вместе с Леонелем с первого класса А. Но было бы ложью сказать, что их не бросало в холодный пот каждый раз. Это был всего лишь тест, стоило ли относиться к нему так серьезно? Они действительно не могли понять, как Леонеля оценили как пятизвездочного квотербека, а не как пятизвездочного генерала. Даже если бы его оценили как четырехзвездочного генерала, как его отца, это было бы гораздо лучшим применением его талантов. Как обычно, Леонель закончил экзамен с молниеносной скоростью, потратив всего полчаса на двухчасовое испытание. Не имея выбора, он поднялся из-за стола, схватил сумку и перекинул ее через плечо. Остальные ученики класса вздохнули с облегчением. Теперь они могли начать проходить тест самостоятельно. «Извините, учитель. Мне нужно идти». «Не волнуйся об этом, Лео». Мисс Дин, приветливая дама преклонных лет, слегка улыбнулась. Ей очень нравился этот молодой человек. «Я знаю, что у вас, спортсменов, много дел. Иди уже». Леонель уже собирался выбежать из класса, как вдруг о чем-то вспомнил и остановился. Он поднял глаза к потолку и что-то пробормотал, словно собираясь с силами. Скрежеща зубами, он повернулся обратно. Целенаправленно шагая, он вернулся к Айне, которая все еще сосредоточенно смотрела на экзамен. Несмотря на свой прежний застенчивый и нервный вид, она, казалось, была способна игнорировать ауру Леонеля, в отличие от остальных. Палец Леонеля коснулся металлических часов на маленьком запястье Айны, прежде чем она успела отреагировать. От его часов к ее руке перешло легкое свечение. На мгновение Айна оцепенела, а потом подняла глаза и поняла, что это Леонель. На мгновение она не знала, как реагировать. «Я знаю, что ты, скорее всего, не пойдешь, но я все равно решил попробовать». Леонель слегка улыбнулся. Его обезоруживающая улыбка, казалось, согревала воздух. «Мы можем отпраздновать нашу победу сегодня вечером вместе». Не сказав больше ни слова Айне, Леонель повернулся и побежал прочь. Сжав руки в знак извинения перед мисс Дин за свой срыв, он удалился со смущенной улыбкой. Леонель выскочил из здания и сел на велосипед, чтобы с молниеносной скоростью пересечь кампус. К сожалению, именно по этой причине он занял лишь третье место. У него никогда не было времени слушать лекции. В соответствии с Законом об ограничении информации от 2072 года, знания ограничивались тем больше, чем дальше от поверхностного мира вы находились. Правительство мотивировало это тем, что контролировать Плавучие Районы очень сложно, особенно самые бедные регионы, расположенные выше всех в небе. Поэтому невозможно было проследить за тем, как используются эти «чувствительные» знания. Поэтому правительство пришло к выводу, что его следует ограничить. Однако когда еще причины, которые приводили правительства для совершения тех или иных действий, не были бредом? Даже официальная причина была настолько ужасной. В итоге единственное время, которое Леонель мог посвятить учебе, - это время, проведенное в поверхностном мире. В противном случае эти столь «полезные» часы на его запястье подвергали цензуре его учебники. Однако это было еще не самое худшее из того, с чем пришлось столкнуться Леонелю. Для того чтобы попасть в главный кампус одной из трех ведущих академий, существовали чрезвычайно строгие требования. Нужно было быть трехзвездочным специалистом в так называемых «основных профессиях», таких как инженеры или хирурги, или четырехзвездочным специалистом во «вспомогательных профессиях», таких как юристы или бизнесмены. Если же человек хотел поступить в главный кампус с «расходной профессией», как у Леонеля, то минимальный уровень был пятизвездочным. Что все это означало? Это означало, что Леонелю разрешили войти в одно здание с Айной только на основании того, что он был звездным квотербеком. У него не было выбора, кроме как следовать учебному плану новобранца-спортсмена, который явно не был ориентирован на учебу. Так называемый «тест», который Джеймс проходил сегодня утром, касался лишь базовых знаний, которыми должен обладать каждый взрослый. Более 80 % его работы оценивалось на самых современных спортивных площадках Королевской Голубой Академии. Логика была здравой. Раз уж его карьера уже определена как спортсмена с мускулистыми мозгами, зачем ему физика, математика и литература? Леонель въехал на массивную стеклянную арену овальной формы. Войдя в раздевалку, он был встречен стонами десятков взрослых мужчин. Сжав переносицу, он вздохнул, как разочарованный родитель. «Капитан!» «Вы все слишком неловкие, я больше не хочу быть вашим капитаном». «Не будьте таким, кэп. У этих четырехзвездочных массажисток руки ангелов!» «Да ладно, кэп, ты должен это попробовать. Этих богинь нанимают только на игру Национального чемпионата. Если ты не воспользуешься этим сейчас, тебе придется ждать, пока тебя не заберут в НАФЛ!» «Ну, раз уж вы все так искренне умоляете меня...» Вскоре раздевалку заполнили стоны самого Леонеля. От бурного смеха сотрясались стены арены. Казалось, что до самого главного матча года осталось всего несколько часов. Да и с чего бы это? Леонель уже трижды приводил их к победе, и этот год не станет исключением.