Леонель застыл, крепко сжимая в одной руке серебряный жезл, а в другой - браслет, который он выменял у Айны. Он почти не слышал криков девушек, стоявших за спиной Джеймса, и смотрел, как она вытирает кровь с руки Конрада собственной рубашкой.
Взгляд Айны, казалось, не отрывался от его глаз. Может быть, это была иллюзия самого Леонеля, он не был уверен. Но что было несомненно, так это то, что Айна направилась к нему. В результате череды событий, которые для него остались лишь размытым пятном, его сумка, которую она несла все это время, та самая, которую он позволил ей использовать в качестве подушки, оказалась в его руке. В той самой руке, в которой он держал браслет.
Массивный боевой топор на ее, казалось бы, хрупкой спине бросил тень на его лицо, полностью его затмив. Леонель даже не осознавал, что произошло дальше, он улавливал лишь небольшие фрагменты.
Саван была слишком напугана, чтобы подойти к Айне. Поведение Юри изменилось вместе с появлением Айны, словно она никогда не боялась. Странный мир, в котором они находились, начал дрожать. И не успел Леонель опомниться, как оказался на травяном газоне, окружавшем когда-то Северные общежития.
Все, о чем он мог думать, - это взгляд Айны. Ее янтарные, почти золотые глаза, заглядывающие ему в душу. Они не были особенно холодными и не внушали ему страха, но в них было что-то глубоко тревожное, такое, что вызывало в сердце зуд, до которого он не мог дотянуться.
«Лео! ЛЕО!»
Глаза Леонеля вспыхнули, и его тело переместилось в сторону. Он воткнул свой серебряный жезл в мягкую почву под ним и свободной рукой схватился за бок.
Его реакция была немыслимо быстрой. До этого момента он даже не видел, кто напал на него сзади. Все, что у него было, - это хрупкое запястье, которое, казалось, могло сломаться от одного сжатия.
'Сила 0,72?'
Леонель был ошеломлен. Зная, что со своей силой 0,67 он не сможет так долго продержаться, он использовал импульс нападавшего против него, потянув его за запястье и перекинув ногу через себя.
'Это... Это та девушка, которую вырвало в тот день...'
Белая ученица Леонеля перевернулась в воздухе и с грохотом упала на спину.
Джеймс, обратившийся к Леонелю, потрясенно моргнул и горько улыбнулся. Похоже, у его лучшего друга были свои собственные значительные улучшения. И в самом деле, судя по тому, как Леонель был бодр даже в оцепенении, у него возникло ощущение, что Леонель пострадал больше, чем все они.
И все же ему каким-то образом удалось сохранить улыбку на лице, когда он вернулся, но он потерял ее из-за того события, которое потрясло даже самого Джеймса. Он не знал, как утешить Леонеля.
Леонель слишком мягкий... Как он мог справиться с девушкой, которую преследовал уже пять лет...
Джеймс вздохнул.
«Мы не можем здесь оставаться». Леонель наконец поднялся со своего места. Он знал, что сейчас не время дуться.
Схватив свой серебряный жезл, он прижал его к груди своей младшей однокурсницы, чтобы не дать ей использовать свою неприличную силу.
Быстро оглядевшись по сторонам, он понял ситуацию.
К счастью, за те месяцы, что они отсутствовали, мутанты с белыми зрачками рассеялись. Но Леонель чувствовал, как многие из них приближаются, словно улавливая их местонахождение.
Леонель сосчитал количество людей вокруг себя и почувствовал внезапную боль, когда понял, что их гораздо меньше, чем должно было быть.
«Завье... Он?»
Джеймс стиснул челюсти. «Я вошел в Подпространственную зону вместе с ним, Миланом и Джоэлом... Завье не выжил...»
Сердце Леонеля долго билось неровно, прежде чем ему удалось остановить его. Вначале их было более 30, а теперь осталось только 12. Ему казалось, что только удача позволила большинству из них выжить в Зоне.
Звериное рычание под прикладом его серебряного жезла привлекло внимание Леонеля, заставив его нахмуриться. Прежде чем он успел отреагировать, между ним и Джеймсом пролетел кинжал, войдя девушке в горло.
Леонель с мрачным выражением лица наблюдал за тем, как ускользает жизнь девушки.
Его глаза встретились с глазами Юри. Она стояла рядом с Айной с поднятой рукой, выражение ее лица было бесстрастным, словно ничего не произошло. Взгляд Айны был безразличен, но взгляд Юри был почти дразнящим. От такого взгляда Леонель нахмурилась еще сильнее.
«Какого черта ты делаешь?» спросил Леонель.
Юри на мгновение показалось, что тон Леонель удивил ее. Может быть, потому, что она считала свой поступок вполне естественным. А может, потому, что она не думала, что у Леонеля такой свирепый взгляд. Было очевидно, что она не училась с ним в старшем классе А, иначе ей бы никогда не пришла в голову такая наивная мысль.
Единственная причина, по которой внушительная аура Леонеля до сих пор не проявлялась, заключалась в том, что он не мог заставить себя убить. Но когда дело доходило до инстинктивной ярости, ее ничто не сдерживало.
Юри пришла в себя, выражение ее лица вернулось к нейтральному взгляду, который почти говорил: «Просто подожди».
Мгновение спустя девушка, лежавшая мертвой под Леонелем, начала светиться, превращаясь в молекулы света, которые слились с Юри.
Леонель не сканировал «статистику» своих друзей, потому что этот инстинкт он приберегал для врагов. Но он чувствовал, что сила Юри увеличилась на небольшую долю. Это было слишком мало, чтобы Леонель мог определить это, но он смутно чувствовал это.
Причина, по которой он ограничился двумя значащими цифрами, заключалась в том, что его чувства еще не были достаточно острыми, чтобы разложить все по полочкам. Если прикинуть, то улучшение Юрии было где-то между 0,0001 и 0,00001.
«Госпожа Айна считает, что в такой опасной обстановке нам лучше работать вместе, поэтому вместо того, чтобы обижаться на твой вопрос, я тебе все объясню. Эти люди с белыми зрачками называются Неизвестными. Это люди, которые во время пробуждения были «съедены» своими способностями, не сумев слиться с ними».
«В результате они потеряли сознание, превратившись в гуманоидную массу инстинктов. Если они проглотят тех из нас, кому это удалось, у них появится шанс эволюционировать и вернуть себе сознание. Причина, по которой они позволили нам войти в Подпространственную зону первыми, заключается в том, что в их интересах, чтобы мы стали сильнее - они, так сказать, откармливали нас, как свиней».
«Однако сейчас они, по сути, представляют собой сгусток энергии. Поэтому, убив их, мы тоже сможем стать сильнее».
«Тот Неизвестный был Неизвестным класса С. Впечатляет, что ты смог так легко с ней справиться. С тобой стоит наладить рабочие отношения. У тебя есть еще вопросы?»
Взгляд Леонеля стал тусклым. Вены на его правой руке вздулись, как яростные змеи, когда он сжимал в ладони браслет. В его потемневшем взгляде было что-то исключительно опасное.
'Мисс Айна... это так?' Леонель закрыл глаза.
[Поздравляем!]
Резкий звуковой сигнал, заполнивший все их мысли, прервал напряженную атмосферу.
[Вам всем удалось пройти это первое испытание. Хотя многие пали, вы можете считаться истинными столпами нашей Вознесенной Империи]
[Однако будьте внимательны. Все небезопасно. Эти люди с белыми зрачками, возможно, когда-то были вашими друзьями и семьей, но сейчас их единственный инстинкт - проглотить вас. Они известны как Неизвестные. Хотя они появляются в той же форме, что и при жизни, сейчас они не более чем энергия с субстанцией]
[Неизвестные имеют ту же систему градации, что и ваши подпространственные зоны: от F-класса до SSS-класса. Будьте внимательны и оставайтесь в безопасности]
[Сейчас следующая цель нашей Империи - собрать вас, героев, вместе. Ваши наручные часы укажут вам на ближайший центр силы в вашем регионе. Пожалуйста, отправляйтесь туда как можно быстрее и безопаснее, чтобы вас могли правильно зарегистрировать. Те, кто этого не сделает, будут считаться врагами Вознесенной Империи].
Голос больше не был механическим. Более того, он был вполне человеческим. Леонель уже слышал этот голос. Много раз. Это был император Вознесенной Империи, император Джервейс Фоукс.
'Они хотят, чтобы мы зарегистрировались...? Зачем им это нужно, разве они и так не могут следить за нами...? Если только...'
Глаза Леонеля вспыхнули, и его охватило внезапное осознание. Похоже, что принудительные изменения, которые Империя внесла в свою технологию, еще не совсем совершенны. Возможно, они до сих пор не знают, что Леонель был первым, кто вошел в Зону и очистил ее.
Как и ожидалось, то, что оставил им их столь благородный Император, не было настоящей картой, а лишь указывало направление, как и черный детектор четвертого уровня, который был у Леонеля для подпространственных зон. Вознесенная Империя всегда сдержанно относилась к распространению карт.
Закончив объявление, Леонель снова посмотрел на Юри. и Айну. Однако на этот раз он не удостоил Юри взглядом.
«Если вы хотите работать со мной, то приказы, которые мы будем выполнять, будут моими. Мы поняли друг друга?»
Юри нахмурилась и, казалось, хотела ответить, но нежная рука Айны преградила ей путь.
«Да. Это не проблема. У тебя, похоже, сильные сенсорные способности, и будет правильно, если ты будешь вести».
Леонель очень редко слышал, как Айна говорит, но ее голос был таким же ангельским, как он помнил. Он все еще не мог понять, как она так поступила. Как может ему нравиться девушка, которая так легкомысленно относится к жизни?
Он хорошо знал, что сделал Конрад. Возможно, для кого-то он заслуживал смерти. Но Леонелю было трудно переступить эту черту. Может, он и лицемерил, но это было именно то, что он чувствовал.
Услышав эти слова, Леонель засунул браслет в потрепанные карманы своего свитера. Он отвернулся, ничего не ответив.
«Ты в порядке, Лео?» прошептал Джеймс.
«Я в порядке». Леонель горько улыбнулся. «Не волнуйся за меня... Думаю, я уже прошел через худшее».
Джеймс похлопал его по плечу и больше ничего не сказал.
«Хорошо.» Леонель снова повысил голос. «Неизвестные уже недалеко от нас. Но мне кажется важным узнать о ваших способностях, прежде чем мы двинемся в путь. Мои способности, похоже, относятся к категории обостренных чувств, так что я постараюсь провести вас, избегая как можно большего количества сражений».
Джеймс, который почти всегда умел читать Леонель даже без подсказки, заговорил следующим.
«Наши с Миланом способности очень похожи, благодаря им мы и выжили в Зоне. Милан может создать мощный щит, способный блокировать до десяти атак класса «С» и одну атаку класса «В», прежде чем провалиться. Ему нужно три секунды, чтобы сформировать его. А всего он может сформировать три щита, прежде чем ему понадобится отдых. Кроме того, он обладает повышенной силой, превышающей обычный уровень».
«Я также получил эту прибавку к силе и такой же щит. Но у меня два отдельных щита. Один может поглощать атаки. Другой - отражать атаки. Эффективный радиус действия моего щита составляет пять метров, и он образует купол. Милана образует полусферу и имеет радиус действия три метра».
«Я также могу изменять силу своего щита. Односекундный щит может блокировать две атаки класса С. Десятисекундный щит может поглотить или отразить десять атак класса B или одну атаку класса A».
«Последний пункт заключается в том, что поглощающий щит восполняет мою выносливость. Отражающий щит не требует пояснений».
Леонель вскинул брови, приятно удивленный. Способности Милана, скорее всего, оценивались на тройку, а Джеймса - как минимум на пятерку. Судя по всему, сила Милана составляла 0,59, а Джеймса - 0,75. Разница была разительной.
Милан весело, хотя и самоуничижительно, рассмеялся.
«Похоже, мне немного не хватает для сравнения».
Джеймс ухмыльнулся, обхватил Милана за шею и подтолкнул к себе.
«Ты не одинок». Джоэл рассмеялся, поднимая руку-шестовик длиной чуть больше двух метров. «Моя способность связана с остротой, я думаю. Я могу придать оружию, которое использую, приличную пробивную силу, поэтому в качестве награды я выбрал эту пику класса F».
Джоэл был трехзвездочным полузащитником в команде «Королевской академии». У него была смуглая кожа и добрые карие глаза. Но когда он выходил на поле, многие называли его охотником за головами за его жестокие удары.
Леонель мог сказать, что коэффициент координации Джоэля составляет 0,65. Определенно выше среднего.
С этими словами Леонель обошел всех по очереди, спокойно запоминая их способности.
Наконец он добрался до Юри и Айны.
«Моя способность связана с меткостью и небольшим количеством телекинеза». Юри спокойно объяснила. «Я могу повышать точность и силу своих метательных ножей с помощью своего разума. А еще... я могу их доставать».
Кинжал, который она бросила ранее, все еще вонзаясь в траву, задрожал и послушно вернулся в ее руку.
«Способность мисс Айны - это экспоненциальное увеличение ее физических возможностей, будь то скорость, ловкость, реакция и особенно сила».
В этих словах Леонель точно не сомневался...
[Айна Брезингер]
[Скорость: 0,85; Ловкость: 0,80; Координация: 0,95; Выносливость: 0,95; Реакция: 0,97]
...
[Сила: 0,99]
Обновлено: 19.01.2026