— Прежде всего, нужно выяснить происхождение этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
Через день поисков Байшань Цзян Гуйчэн не смог найти ни одного чиновника по имени Гао Цзянь.
На самом деле, он мог бы и сам догадаться.
В Цанчжоу не было знатных семей с фамилией Гао.
Если бы таких семей не было, то, вероятно, и чиновников с фамилией Гао тоже не нашлось бы.
Но другие зацепки были слишком сложны, поэтому он всё ещё надеялся найти человека напрямую в Цанчжоу.
Он уже готовился к отъезду, поскольку приказал своим людям начать расследование с других направлений, и теперь он не знал, где они продвинулись.
Эта месть должна быть совершена!
У него было десятки тысяч потомков, но лишь немногие из них добились успеха. Речной бог Циншуй обладал редкой атавистической кровью, золотым панцирем и некоторыми чертами легендарной «Золотой Черепахи».
Золотая Аврора имела голову и хвост, похожие на драконьи, тело, подобное черепашьему, и была полностью золотой. Согласно легенде, гигантская черепаха, несущая Остров Фей Пенлай, была Золотой Авророй, славившейся как «Золотая Аврора накрывает главный зал Пенлая, а красное солнце восходит над синим морем».
Хотя это и не была настоящая золотая черепаха, даже если бы у нее были лишь некоторые её черты, она всё равно могла бы унаследовать его дело. В будущем она, безусловно, достигла бы чего-то в водяном племени Байшаньцзян.
Но…
Она была просто убита.
Её убил какой-то проходящий мимо мальчишка.
Какую ошибку он совершил?! Ведь он действовал согласно своим обычным инструкциям, честно обеспечивая речные перевозки, направляя рыб к рыбацким лодкам, даруя им штиль на море и хороший улов.
Хэ Бо не сделал ничего плохого. Он принимал около десяти кровавых трапез в год и никого не обижал.
Черепахи растут медленно и требуют времени.
Он сделал всё, так зачем же его было убивать?!
От одной мысли об этом лицо Гуйчэна исказилось, кровь закипела.
Однако в этот момент с неба разнесся громкий голос: «Мудрое мнение народных масс того времени…»
Мгновенно сознание Гао Цзяня наполнилось удивлением.
Не успев ничего обдумать, его Дхарма-образ взмыл прямо вверх.
Фантом гигантской черепахи завис над столицей Цанчжоу! Тысячелетняя демоническая черепаха была пятицветной. У самцов на лбу имелись два нароста, похожих на рога. На ее панцире были высечены письмена, все они исполнены в стиле «птичьей печати». Это и есть письмена календаря черепахи. В древности полный набор упражнений и странные истории даже высекались на панцире божественной черепахи, что называлось «Ло Шу» или «Книга Черепахи». Это был естественный, врожденный метод, демонстрирующий магическую силу черепах.
Гао Цзянь крепче сжал рукоять ножа и с изумлением уставился на черепаху.
Гигантская черепаха взревела:
«Великую Идею!!!»
Гао Цзянь вздрогнул и очнулся от оцепенения! Что?!
Раздался ужасающий звук, Гао Цзянь немедленно выхватил меч, вонзил его в землю и поддержал свое тело!
Тем не менее, он все еще чувствовал головокружение, кровь вскипела, глаза покраснели, сосуды вздулись, и казалось, будто все тело вот-вот разорвет от этого рева! Огромное количество ци и крови вырвалось из точки Даньчжун, заполнив конечности и кости, позволяя его жизненной энергии защитить тело в этот момент. Запах благовоний также начал окутывать его, придавая плоти оттенок темного золота, который постоянно мерцал.
Когда рев стих, Гао Цзянь открыл глаза, опалил взглядом гигантскую черепаху перед собой и громко крикнул: «Старая черепаха! Как ты смеешь меня убивать?!»
Гигантская черепаха в ответ сердито зарычала!
Однако она остановилась и не посмела сделать ни шага вперед.
Потому что он увидел тот клочок бумаги, печать Шаншу на нем, а также то, что здесь собрались все мастера из правительства человеческой расы.
Лишь тогда он запоздало пришел в себя.
Эта гениальная идея пришла от кого-то, приглашённого Шаншу. Божественная Династия теперь накопила некоторые проблемы, что позволило силам вроде Баишаньцзяна несколько подняться, но это пока лишь в Цанчжоу.
Шаншу был высокопоставленным чиновником в центре Божественной Династии. Он на мгновение замялся, не решаясь убить другую сторону, но и проглотить обиду не мог. Поэтому он зарычал и произнёс: «Господин Гао, и все благородные господа, присутствующие здесь, я потребую справедливости для своего внука!»
«Как Вождь Реки Баишань, он усердно трудится и уважаем всеми людьми. Он посвятил себя общему благу. Нет никого во всей реке, кто не уважал бы и не любил бы его. Гао Цзянь, ты действуешь безрассудно и убиваешь праведных богов, канонизированных Божественной Династией. Каковы твои намерения? Ты хочешь предать доверие Божественной Династии и убивать праведных богов?»
Гао Цзянь осмотрелся.
Те люди, что появились ранее, молча наблюдали.
Было очевидно, что они, подобно старому черепаху, были запуганы Печатью Шаншу и теперь не знали, что делать.
Итак, он попросил их высказать свое мнение.
Тогда Гао Цзянь сказал: «Разве демон, пожирающий людей, может быть справедлив? Он каждый год похищает юных девушек под предлогом брака. Разве его можно назвать праведным богом?»
Гуй Чэн уставился на Гао Цзяня и произнёс: «Его положение законного бога было даровано вами, господа. Вы хотите сказать, что вся Цанчжоу, все присутствующие здесь, ошибаются?»
Премьер-министр Гуй не упомянул каннибализм, но перевёл тему на господ.
«Хорошо, Гао Цзянь хочет подавить меня правительственными методами, но осмелишься ли ты возразить тем чиновникам Цанчжоу, что стоят за тобой? Без их молчаливого согласия, разве мы могли бы пожирать людей? Если ты ответишь неправильно, ты все еще хочешь остаться в Цанчжоу?»
– Да, они все неправы, – сказал Гао Цзянь, оглядываясь на высокопоставленных чиновников, столь величественных и могущественных, что казалось, они могли бы достать до небес.
Едва он произнес эти слова, как многие взгляды обратились к нему. Гао Цзянь почувствовал, будто его спину испепелили. Эти взгляды несли в себе такую магическую силу, что он едва мог двигаться. Но Гао Цзянь устремил на них свой взгляд и продолжил:
– Господа, кто из вас осмелится встать и заявить, что это правильно?
Многие старшие чиновники хранили молчание, глядя себе под ноги; их мысли были скрыты. Он отвел взгляд. Молодой человек из этой области заставил господ из Цанчжоу побояться ответить. При обычных обстоятельствах младший чиновник первого ранга, посмевший говорить так, определенно был бы мертв. Но в этот момент Гао Цзянь стоял перед демоном пятого уровня, а над его головой висел желтый лист бумаги с печатью Шаншу*. Многие старшие чиновники из Цанчжоу не могли найти нужных слов. Если бы человек перед ними не был премьер-министром Гуем**, они, возможно, даже похвалили бы Гао Цзяня как молодого героя. Но премьер-министр Гуй здесь... Водный клан Байшаньцзян – это Бог Богатства для всех округов Цанчжоу.
– Господа, если все вы молчите, значит, этот человек еще не получил официальной должности, верно? Тогда он самовольно убил Речного Бога, затронув водоснабжение всей реки. Река Циншуй – это территория семьи Цзо, верно? Жертвоприношение в главном храме Цзо задержало водоснабжение всей реки, что привело к убыткам по меньшей мере в один миллион золотых в год. Какому преступлению он должен подлежать? – премьер-министр Гуй обвел всех взглядом и произнес это.
Когда эти слова были сказаны, старшие чиновники вокруг нахмурились. Миллион золотых – это определенно не доход только с одной реки. Старой черепахе придется искать средства и в других местах.
Цзоцицзи ничего не ответил, притворившись, что не слышит.
Однако в этот момент Гао Цзянь усмехнулся: «Без Хэ Бо что, реки больше нет?»
«Что такое Хэ Бо? Это всего лишь старая черепаха в воде. Он просто чужак в реке, занявший воду силой. Вода всё ещё здесь, рыбы всё ещё здесь, почему после его смерти исчезла водная транспортная система, а улов рыбы тоже пропал?»
«Хорошо сказано!» В этот момент из-за спины вышел гигантский мужчина с огромными глазами, квадратным подбородком и ростом в девять футов.
«...Сима из Отдела Подавления Демонов весьма щедр. Неужели это тоже принадлежит вашей семье?» — сказал Гуй Чэн, прищурившись.
Трудно сказать, насколько сильны многие знатные семьи в Цанчжоу, но ни одна из них не живёт без реки Байшань. Золото и серебро, которое тратят их потомки, их сокровища, всевозможные припасы для поддержания деятельности семьи — всё это зависит от водного транспорта по реке Байшань!
Если бы водные племена перерезали их водные пути, они не смогли бы поддерживать свои семьи!
Человек, известный как Сима из Отдела Подавления Демонов, подошёл к Гао Цзяню и рассмеялся: «Старая черепаха, ты что, одурел? Я чиновник из императорского двора, и моя семья в Юэчжоу!»
Старая черепаха некоторое время молчала, затем успокоилась: «Хорошо, хорошо, раз вы двое так думаете, тогда... пусть ваши коллеги убедят вас. Прошу прощения за беспокойство сегодня, до свидания».
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026