Следующие несколько дней Фан Сю провёл в больничной палате, восстанавливая силы. Ежедневно, строго по расписанию, ему вводили Жидкость клеточного восстановления.
Это чудодейственное средство, разработанное Центральным управлением, творило чудеса. Оно могло исцелить даже оторванные конечности, если их успевали приставить на место вовремя.
Тела Мастеров управления духами и так были крепче обычных, а под воздействием препарата Фан Сю, несмотря на тяжесть ран, должен был полностью поправиться меньше чем за неделю.
Он не участвовал в поисках Кошмара вместе с Бай Ци. Он прекрасно понимал: если такая тварь решит затаиться, найти её невозможно.
Ей достаточно скользнуть в чей-то сон — и ищи свищи. Это всё равно что искать иголку в стоге сена.
Оставалось только ждать, пока Кошмар сам не проявит себя.
И вот однажды Ван Дэхай снова зашёл в палату к Фан Сю.
— Фан Сю, как ты? Тебе уже лучше? — Директор попытался изобразить усталую улыбку, но его глаза, налитые кровью от бессонницы, выдавали крайнюю степень изнеможения.
— Намного. Есть новости о Кошмаре?
Ван Дэхай кивнул, и в его взгляде вспыхнула ярость.
— Самого Кошмара мы не нашли, но он уже начал действовать. Вчера Жилой комплекс Сиюань на Улице Юйхуаси полностью пал. Все жители комплекса впали в беспробудный сон, и уже есть первые жертвы!
Несколько семей погибли прямо во сне. Пока что Бюро удалось замять это дело.
С этими словами Ван Дэхай протянул Фан Сю отчёт.
Фан Сю пролистал бумаги. На фотографиях были мужчины и женщины с плотно сомкнутыми веками. Их лица застыли в гримасах такого неописуемого ужаса, будто страх выжгли на их коже калёным железом.
Очевидно, это был почерк Кошмара — убивать через страх в Сновидении.
Но почему страх во сне ведёт к смерти? Зачем Кошмару так изощрённо пугать людей?
Фан Сю предположил, что страх — это источник силы Кошмара. Он черпает в нём мощь.
— Я полагаю, Кошмар поглощает страх, чтобы стать сильнее. Поэтому информацию нужно держать в строгом секрете. Если среди обычных людей начнется паника, Кошмар может вырасти до таких масштабов, что с ним никто не совладает.
Судя по отчёту, сначала заснула одна семья, затем это распространилось как чума: подъезд, дом, а теперь и весь жилой комплекс. Это значит, что радиус его способностей растёт. Он питается страхом и эволюционирует.
Ван Дэхай мрачно кивнул: — Твои выводы совпадают с мнением аналитиков Бюро. Кошмар действительно крепнет за счёт ужаса, и зона его Сновидения расширяется.
Но проблема в том, что у нас нет эффективного способа борьбы. Тех, кто впал в кому, невозможно разбудить никакими средствами.
— Бюро посылало туда кого-нибудь?
— Мы отправили Бай Ци. Но Кошмар, похоже, его опасается. Несмотря на то, что Бай Ци прожил в Сиюане несколько дней, Кошмар так и не посмел войти в его сон или тронуть кого-то в его присутствии.
Услышав это, Фан Сю задумался.
Кошмар боится Бай Ци?
Но почему?
Бай Ци не мог ранить его в реальности, однако Кошмар не пускал его в мир снов.
Не значит ли это, что в Сновидении Бай Ци как раз может нанести ему урон?
Помолчав немного, Фан Сю произнёс: — Похоже, слабость Кошмара кроется в самом сне.
Ван Дэхай встрепенулся: — Ты хочешь сказать, что победить его можно только внутри Сновидения?
Фан Сю подтвердил: — Именно. Если я прав, то в реальности у него нет плоти, и большинство атак проходят мимо. Но в мире снов всё иначе: входя туда, мы тоже лишаемся физической оболочки.
Мы оказываемся с ним в равных условиях. Только Сновидением можно противостоять Сновидению.
— Тогда эта миссия по плечу только тебе и Чжао Хао. Вы единственные, кто уже побеждал его в его же мире.
Однако Фан Сю покачал головой. Свои действия он мог назвать победой, но то, что делал Чжао Хао, больше походило на какой-то извращённый поединок.
— Кошмар не глупее человека. Раз он не пускает к себе Бай Ци, значит, он понимает риски. Если мы с Чжао Хао просто придём туда, он точно так же выставит нас за дверь.
Лицо Ван Дэхая стало ещё мрачнее: — И что же, нет никакого выхода? Просто смотреть, как он затягивает людей в вечный сон?
— Сейчас нам остаётся только ждать.
— Ждать? Чего?
— Пока Кошмар не станет достаточно сильным. Пока он не решит, что ему больше не нужно нас бояться.
Только тогда он сам затянет нас в свой мир, — Фан Сю спокойно озвучил этот пугающий факт.
— Но это же безумие! Если он окрепнет настолько, что перестанет вас бояться, как вы сможете его одолеть в его же логове?
Проклятье! Этот Кошмар невероятно хитер. Инициатива полностью на его стороне: он нападает, когда хочет, а когда не хочет — просто прячется и жиреет на страхе обывателей. Он изначально в беспроигрышной позиции!
— Что ж, тогда и увидим, кто из нас сильнее, — невозмутимо ответил Фан Сю.
Видя его спокойствие, Ван Дэхай с надеждой спросил: — Ты увидел проблеск надежды в будущем?
Фан Сю покачал головой: — Нет.
За это время он ни разу не использовал Цикл Смерти, даже узнав местоположение врага.
В этом не было смысла. Что толку караулить в Сиюане?
Если даже Бай Ци, первый среди Мастеров Люйтэна, не смог войти в сон, то и Фан Сю не сможет.
Так что возвращаться назад, чтобы просто стоять и смотреть, как засыпают люди, было бесполезно.
А как насчёт эвакуации жителей, чтобы лишить Кошмара «пищи»?
Тоже бессмысленно. Для Кошмара обычные люди — лишь ресурс. Вывезешь один комплекс — он возьмётся за другой. Сегодня Сиюань, завтра — любой другой район.
Кошмар всегда найдёт себе «счастливчиков», которым подарит вечный кошмар.
Этот исход был предопределён в тот миг, когда он вырвался на свободу. Ему суждено убить многих.
Ван Дэхай ещё немного поговорил ни о чём и ушёл — дела с Кошмаром вымотали его в край.
Вскоре после его ухода послышались торопливые шаги, и в палату, пылая гневом, ворвалась Шэнь Линсюэ.
За ней следовал её напарник, Ли Вэньхао.
Тот выглядел крайне обеспокоенным и пытался удержать девушку, но, будучи обычным человеком, он не мог совладать с разъярённым Мастером управления духами.
Шэнь Линсюэ уже надела парик и выглядела почти как прежде.
— Фан Сю! В Психиатрической лечебнице Циншань десятки Аномалий, почему ты не сказал об этом сразу?!
Ты хоть понимаешь, что из-за твоего молчания отряд Ян Куньпэна был уничтожен? Теперь весь комплекс Сиюань в коме, и все эти люди могут умереть! Ты это понимаешь?!
#
Обновлено: 14.02.2026