Прошло несколько часов...
Центральная часть Реки Хэйшуйхэ вновь обнажила свое дно.
— Шэнь Линсюэ, атакуй ту лужу, — скомандовал Фан Сю.
Шэнь Линсюэ бросила на него подозрительный взгляд, но тут же принялась за дело. В её руках вспыхнуло яркое пламя, которое она направила прямиком в указанное место.
Как и в прошлый раз, Волосяной призрак был выбит из своего укрытия.
Однако на сей раз взор Фан Сю был прикован не к призраку, а к Отряду специального назначения.
В тот самый миг, когда Шэнь Линсюэ вступила в схватку с Волосяным призраком, бойцы отряда зашевелились.
Их конечности задвигались в неестественном, ломаном ритме, словно у марионеток на ниточках. Эта скованность длилась всего пару секунд, после чего их движения обрели пугающую слаженность.
Один за другим они, подобно свирепым леопардам, бросились на Фан Сю и остальных.
— Осторожно! Мы не контролируем свои тела! — выкрикнул кто-то из бойцов.
Отряд специального назначения действовал молниеносно, но Фан Сю, подготовившийся заранее, оказался еще быстрее.
Противостоять группе бойцов, лишенных огнестрельного оружия, для него не составило труда.
Скальпель, источающий могильный холод, порхал в руках Фан Сю, словно серебристая бабочка.
Сам он двигался подобно призраку, проскальзывая сквозь ряды нападавших.
Вжик! Вжик! Вжик!
Сверкнули бесчисленные серебряные вспышки. Спустя мгновение на ногах множества бойцов Отряда специального назначения проступили тонкие кровавые линии.
Сперва эти порезы были почти незаметны, но в следующую секунду они начали стремительно расширяться и темнеть, пока из них не хлынули фонтаны крови.
Раненые один за другим повалились на землю.
Но что было по-настоящему жутко — даже лишившись возможности нормально передвигаться, эти люди, казалось, совершенно не чувствовали боли. Они ползли на руках, одержимые единственным желанием — убить Фан Сю и его спутников.
— Шэнь Линсюэ, немедленно покончи с Волосяным призраком! Они под контролем, я их задержу.
Спокойный голос Фан Сю раздался из самой гущи схватки. Он продолжал кружить среди бойцов, и каждое его появление знаменовалось падением еще нескольких солдат.
Услышав приказ, Шэнь Линсюэ посмотрела на Волосяного призрака взглядом, полным ярости. Температура пламени в её руках, казалось, росла пропорционально её гневу.
В каждой ладони она сформировала по ослепительному огненному шару, а затем вскинула их над головой, сливая в единое, колоссальное светило.
— Сдохни!
С этим яростным криком Шэнь Линсюэ обрушила гигантский шар, похожий на маленькое солнце, на Волосяного призрака.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Волосяной призрак был мгновенно поглощен пламенем и в считанные секунды обратился в пепел.
— Готово, — выдохнула Шэнь Линсюэ, и в её глазах промелькнула искра радости.
Однако Фан Сю тут же окатил её ледяным душем своих слов: — Контроль не снят. Похоже, ими управляет не эта аномалия, либо же она всё еще жива.
— Что?!
Шэнь Линсюэ в ужасе обернулась. Бойцы Отряда специального назначения по-прежнему продолжали атаку.
Фан Сю в одиночку сдерживал почти всех, в то время как Чжао Хао и Толстяк в панике убегали от преследователей.
Хотя Чжао Хао и Толстяк уже пробудили Духовную энергию и могли проявлять силу, превосходящую человеческую, им мешали две вещи: во-первых, мягкосердечность — они не решались поднять руку на своих, а во-вторых — катастрофическая нехватка боевого опыта. Против тренированных солдат, даже безоружных, они не могли получить преимущество.
Вскоре Шэнь Линсюэ присоединилась к бою. Она не стала использовать Способность Огня, решив просто вырубить нападавших кулаками.
Через несколько минут все бойцы Отряда специального назначения были нейтрализованы и погружены в глубокое беспамятство.
Фан Сю задумчиво смотрел на лежащих без сознания людей.
Значит, это были не Путники-мужчина и женщина, и даже не Волосяной призрак?
Почему Отряд специального назначения попал под контроль?
Аномалия вроде бы устранена, но Фан Сю понимал: истина не только не открылась, но и обросла еще большим количеством загадок.
Пока Фан Сю размышлял, Шэнь Линсюэ смотрела на него с нескрываемым изумлением и страхом.
Она внезапно вспомнила его приказ бойцам сдать оружие перед началом операции.
Неужели он предвидел это? Именно поэтому заставил их разоружиться?
Ужасающая сила предвидения. Если бы не его предостережение, столкнуться с вооруженным до зубов отрядом на такой короткой дистанции означало бы верную смерть для всех.
Шэнь Линсюэ и не подозревала, что на самом деле она уже однажды погибла.
— Фан Сю, что нам делать дальше? — внезапно спросила она. Было очевидно: она признала, кто здесь единственный способен принимать верные решения.
— Сначала свяжите их всех. Подождем, пока придут в себя.
Остальные беспрекословно подчинились. К счастью, у бойцов при себе были веревки, так что проблем с этим не возникло.
Спустя полчаса несколько солдат начали приходить в сознание.
— Что... что случилось?
— Почему мы связаны?
— Вы помните, что произошло только что? — подошел к ним Фан Сю.
Бойцы лишь растерянно покачали головами.
Не помнят? Значит, контроль спал.
Потому что Волосяной призрак мертв? Или истинный кукловод может удерживать контроль лишь ограниченное время?
Информации слишком мало, чтобы делать выводы.
Прошло еще полчаса. Почти все бойцы очнулись, и никто из них не помнил событий последних минут.
Видя это, Фан Сю велел им перевязать раны и возвращаться.
Этих людей временно нельзя было использовать — кто знает, когда случится следующий «бунт».
Шэнь Линсюэ тем временем уже висела на телефоне, докладывая руководству о случившемся и требуя прислать специалистов для полной проверки всех участников операции.
Когда суета улеглась, Фан Сю произнес:
— Идем. Возвращаемся в Деревню Хэйшуйцунь.
— А? Опять туда? Мы разве не разобрались с аномалией? — удивился Толстяк.
— Это еще не конец, — коротко бросил Фан Сю и повел группу обратно в деревню.
В Деревне Хэйшуйцунь.
Фан Сю задумчиво наблюдал за снующими туда-сюда жителями, чьи головы украшали копны иссиня-черных волос.
Шэнь Линсюэ с тревогой заметила:
— По логике вещей, если волосы жителей — результат влияния аномалии, то после её уничтожения они должны были прийти в норму.
— Хватит об этом, — поежился Чжао Хао, прячась за спину Толстяка. — Мне от одного взгляда на них не по себе.
— Эй, не прячься за меня! Мне тоже страшно! — возмутился Толстяк.
Шэнь Линсюэ с презрением посмотрела на парочку. Она искренне не понимала, как при одинаковом статусе Новичков-управляющих Фан Сю ведет себя так, а эти двое — эдак. Просто балласт.
— Вам двоим надо создать дуэт и назваться «Трусливой парочкой».
В этот момент Фан Сю внезапно спросил:
— Есть ли у вашего Бюро расследований какой-нибудь проверенный метод для таких аномальных случаев?
Шэнь Линсюэ задумалась:
— Мы могли бы сначала полностью обыскать Деревню Хэйшуйцунь в поисках улик, а затем связаться с Бюро, чтобы они прислали экспертов с оборудованием для полного обследования жителей. Нужно выяснить первопричину аномалии.
Фан Сю покачал головой:
— Слишком медленно. Эта процедура затянется на несколько дней, к тому же современные приборы не всегда способны распознать сверхъестественное. Поступим по-моему.
С этими словами Фан Сю направился к одному из стариков деревни.
У Шэнь Линсюэ возникло нехорошее предчувствие. Она поспешно спросила:
— И в чем заключается твой метод?
Фан Сю, не оборачиваясь, ответил:
— Лучший способ борьбы с аномалией — это уничтожать всё аномальное до тех пор, пока мир вокруг не станет казаться тебе нормальным.
Фан Сю остановился перед стариком, который грелся на солнышке в самодельном кресле-качалке, попыхивая старой трубкой.
Да, это был тот самый старик, у которого Фан Сю спрашивал дорогу раньше.
Фан Сю встал прямо перед ним, заслонив солнце. Тень накрыла старика.
Тот открыл мутные глаза и непонимающе уставился на юношу.
— Парень, тебе чего?
— Старче, я хочу задать вам один вопрос. И, пожалуйста, не лгите мне.
— Какой вопрос? Я, старый Хань, никогда не вру.
#
Обновлено: 14.02.2026