— Рассказывай, на чем основываются твои выводы.
— Я сражался с этой теневой аномалией. Она была... другой. Хотя всё тело было покрыто тьмой и внешне она напоминала монстра, в бою я чувствовал, будто дерусь с человеком.
Ван Дэхай напрягся: — Хочешь сказать, что это был не монстр, а мастер управления духами со способностью тени?
Ян Мин кивнул: — Тварь была сильна. К тому же рядом была аномалия с отрубленной головой. Если бы мне не повезло и я не прикончил голову первым, попутно прорвавшись на третью ступень, я бы не выстоял.
Честно говоря, даже став третьеранговым культиватором духов, я не был уверен, что смогу взять тень. Но противник повел себя странно: как только увидел мой прорыв, тут же нырнул в тени и исчез.
И в самом бою он словно поддавался. Обладая огромной силой, он в основном заставлял нас возиться с «головой», лишь изредка нанося удары исподтишка.
У меня возникло дурацкое чувство, будто он специально ждал, пока я достигну третьего ранга, и только после этого ушел. Но это лишь догадки, звучит бредово.
В реальности не бывает злодеев, которые, как в романах, играют с героем и ждут, пока тот станет сильнее.
Кстати, я нашел на месте боя вот это.
Ян Мин достал из кармана металлическую игральную карту темно-золотого цвета.
Карта была слегка повреждена, но на ней отчетливо читалось: «Пиковый Туз».
— Пиковый Туз? Это же сделано из стали духа! — Ван Дэхай погрузился в раздумья. В его голове выстраивались цепочки связей. — Если эта карта принадлежит тени, дело принимает скверный оборот.
Это почти наверняка означает, что тень — не аномалия, а мастер, за которым стоит мощная организация.
— А может ли быть, что Фан Сю тоже из их компании? — внезапно предположил Ян Мин.
Ван Дэхай покачал головой: — Исключено. Мастер с даром предвидения — сокровище для любой организации. Никто не станет использовать такой актив в качестве засланного казачка.
Таких людей держат в глубоком тылу. И какой бы ни была эта Организация Игральных Карт, они явно враги Бюро. А врагам нет смысла спасать Бай Ци. Его смерть была бы им только на руку.
Ян Мин, твоя главная задача теперь — выследить тень. Если за этим действительно стоит тайная организация, планирующая заговоры против Бюро, они опаснее любых аномалий.
— Понял. Я это так не оставлю. Беляш чуть не погиб, и кто бы за этим ни стоял, я докопаюсь до истины, — в глазах Ян Мина вспыхнула яростная жажда убийства.
— А что насчет Фан Сю? Нужно ли приставить к нему охрану? Его дар слишком важен.
Ван Дэхай немного помолчал и медленно покачал головой: — Нет. Сейчас информация о нем не просочилась. Внешний мир будет считать его обычным новичком с навыком восприятия, на него не обратят внимания.
Но стоит нам приставить к нему конвой, как он тут же попадет в поле зрения врагов. Это только увеличит риск.
К тому же, сила той тени велика. Если она решит напасть, кто в Бюро города Люйтэн, кроме тебя и Бай Ци, сможет её остановить? А вы не можете сидеть подле Фан Сю круглосуточно — кто тогда будет разгребать сверхъестественные происшествия в городе?
Так что пусть всё идет своим чередом. Относитесь к нему как к обычному новичку. Никакой охраны — это и будет его лучшей защитой.
...
— Муженек, я так по тебе скучала!
Старая Жаба, словно призрачная бабочка, порхала вокруг Фан Сю.
Но тот лишь молча сидел на диване, изучая свое новое удостоверение следственного агента, форму и зашифрованный телефон.
Затем он взял черный портфель, лежавший рядом, и открыл его. Внутри тускло поблескивали темно-золотые монеты.
Ровно двести штук.
Монеты были тяжелыми, с изящной гравировкой, по размеру не больше обычных денег.
Это и была одухотворенная монета из стали духа — металла, способного проводить духовную энергию. Невероятно ценный ресурс.
На черном рынке одна такая монета могла стоить сотни тысяч, а то и миллионы, и даже за такие деньги её было не достать.
Дело было не в номинале, а в том, что мастера редко расставались с ними. Большинство копили монеты, чтобы выковать собственное сверхъестественное оружие.
Сколько бы у тебя ни было денег, ты не откупишься ими от аномалии. А вот духовный клинок может спасти жизнь. Это то, что не купишь за обычные банкноты.
К тому же чеканка монет контролировалась Главным Бюро, и в первую очередь они расходились среди своих. Лишь крохи попадали во внешний мир, что и взвинчивало цены на черном рынке.
Двести монет были целым состоянием. Только Ян Мин, будучи командиром, мог выдать такую сумму разом. Обычный мастер скорее бы сам себя продал в рабство, чем собрал столько.
Зарплата Ян Мина составляла двадцать монет в месяц — самая высокая в Бюро Люйтэна. Но основной доход приносили премии за ликвидацию аномалий — чем сильнее мастер, тем больше монет он получал.
И всё же двести монет даже для Ян Мина были серьезным ударом по карману.
Фан Сю прекрасно понимал: несмотря на вечные перепалки с Бай Ци, они были близкими друзьями. Ян Мин принял условия шантажа не только из страха разоблачения со слабительным, но и в качестве негласной благодарности за спасение друга.
Глядя на монеты, Фан Сю размышлял, как ими распорядиться.
Выковать доспехи?
Он сразу отмел этот вариант. С его способностью «Цикл Смерти» у него было право на ошибку, и нужда в защите была вторичной. К тому же двухсот монет на полный комплект брони явно не хватило бы.
Оставалось два пути: оружие или продажа.
Продать монеты, получить кучу денег и закинуть их на Глобальный форум призраков, чтобы купить информацию об аномалиях и тайнах этого мира.
Что касается оружия... У него уже был скальпель, и особой нужды в чем-то еще он не испытывал. Однако скальпель был сверхъестественным артефактом, который не стоило светить без нужды. Обычное, но качественное оружие было необходимо.
Двести монет — сумма немалая, но для меча или сабли этого мало. Впрочем, Фан Сю и не собирался ковать мечи.
Он привык к скальпелю. Благодаря его способности боли, ему не нужно было оружие огромной разрушительной силы. Достаточно было чего-то маленького, острого и способного пробивать защиту врага.
В итоге Фан Сю решил потратить двести монет на ковку нового скальпеля. Во-первых, это привычно. Во-вторых, это позволит маскировать использование настоящего артефакта.
А если что-то останется — обменяет на деньги для покупки информации.
Пока он размышлял, раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук...
#
Обновлено: 14.02.2026