— Гы-гы-гы!
— Мать твою! — Цзян Хань резко развернулся, наотмашь рубанув топором.
Он увидел её.
Бледный, полупрозрачный силуэт в алом платье, подол которого колыхался, хотя ветра не было. Лицо её отливало серой белизной, вместо глаз зияли пустые глазницы, а ярко-красные губы, словно налитые кровью, жутко лоснились.
— Это же та… которую я утром хоронил! В красном платье, укушенная гадюкой!
Цзян Хань вытаращил глаза, по позвоночнику пробежал ледяной пот. Он яростно замахнулся и ударил топором прямо по призраку.
Но лезвие просто прошло сквозь фигуру, не встретив сопротивления.
Бесплотная!
Настоящая нежить!
Цзян Хань схватил капканы и припустил со всех ног.
На бегу он исступленно молился:
— Да как так-то! Что за хрень творится!
Кровавая луна, конец света, а теперь еще и привидения полезли!
Хуже всего было то, что он сам утром тащил её тело и видел, как его засыпают землей.
Призрак в красном вел себя всё наглее: как бы Цзян Хань ни петлял, она неизменно оказывалась у него за спиной. Она даже перестала скрываться, следуя за ним в обличии явного духа.
— Почему именно за мной? Стой… — Цзян Хань внезапно осознал причину.
Сосредоточившись, он обнаружил, что может видеть содержимое Календаря прямо перед собой, в воздухе.
«Двенадцатое июля, год Деревянной Змеи, месяц Водной Обезьяны, день Водяной Свиньи. Благоприятно: омовение. Табу: похороны (зеленый), встреча с призраком».
Первые два атрибута были выполнены. Остался последний – «встреча с призраком»!
Значит, эту тварь призвал сам Календарь!
Осознание не помогло: Цзян Ханю оставалось только бежать. Противник был бесплотным, почти неуязвимым, и драться с ним он не мог. Один холод, исходящий от покойницы, едва не превращал его в ледяную статую.
— Точно! Чэнь Мин! У него люди, надо к ним!
Мелькнула мысль, и Цзян Хань прибавил ходу. Спасибо атрибуту «ускорение» – парень несся как ошпаренный, и на какое-то время призрак даже начал отставать.
— Ха-ха! У меня читы, ну давай, догоняй!! — Заорал он.
Оглянувшись, он увидел, что Призрак в красном осталась далеко позади.
Но стоило ему отвернуться, как прямо перед ним, нос к носу, возникло мертвенно-бледное лицо.
Тварь атаковала!
Раздался резкий звук разрываемой плоти.
Десять окровавленных когтей с запущенным грибком вонзились ему глубоко в плечи. Боль была невыносимой, дыхание перехватило.
Ледяные пальцы призрака внутри его тела ощущались так отчетливо, словно в раны засунули глыбы льда. Казалось, еще секунда – и кровь в жилах застынет.
— Сука! — В ярости взревел Цзян Хань и обрушил на неё пожарный топор.
Он бил наотмашь, со всей дури.
Раз! Два!
Топор снова прошел сквозь пустоту.
Но на третий замах что-то изменилось.
Послышалось шипение. Лезвие топора мгновенно раскалилось, вспыхнув ярко-красным светом, словно его окунули в лаву.
Вспышка – и фигуру призрака охватило пламя. Она истошно, по-птичьи закричала.
— Сработало! Бафф «Пламя» прокнул! — Цзян Хань воспрял духом и снова замахнулся.
Снова вспышка!
Огонь заплясал среди деревьев, выхватывая из темноты мечущиеся тени. Цзян Хань махал топором всё быстрее; пламя гудело, каждый удар сотрясал воздух.
Призрак с воем пятилась, её облик мерцал в сполохах пожара, а от тела валил густой зловонный дым.
— Сдохни уже!
Стиснув зубы, Цзян Хань рванулся вперед. Удача была на его стороне – «Пламя» сработало вновь! Огненный росчерк топора прочертил раскаленную дугу, словно разрубая сами тени деревьев.
— А-а-а-а-а!
С последним воплем призрак, получив удар, окончательно рассыпалась в пламени. Она превратилась в горсть серого пепла, который тут же развеял ветер.
В тот же миг в ушах раздался сигнал системы.
[Динь! Выполнено «Табу»; выдать награду?]
— Неужели всё… — Цзян Хань тяжело дышал, привалившись спиной к огромному дереву. Когда адреналин начал спадать, плечи отозвались дикой болью, кровь пропитала футболку и куртку.
— Черт, как больно-то.
«Календарь – штука хорошая, но за каждый бонус приходится платить жизнью».
До Цзян Ханя дошло: чтобы выполнить «Табу» на встречу с призраком, нужно было его уничтожить. Это поднимало сложность заданий Календаря на совершенно новый уровень.
Если бы не бафф «Пламя», игнорирующий физическую защиту, он бы сегодня точно не вернулся.
Все пункты Календаря на сегодня были закрыты, оставалась лишь неполученная награда.
— Заберу дома, — решил он.
Раны были серьезными, а вещей при нем и так хватало. Капканы на локтях не мешали, но топор и вода оттягивали руки. Если сейчас выпадет что-то громоздкое, он просто не донесет это до квартиры.
Рассудив так, Цзян Хань двинулся к выходу из леса. Он намеренно обходил земляничную поляну стороной, выискивая места для установки ловушек.
Не прошло и минуты, как один из капканов щелкнул!
Добычей стала сероватая сова. С размахом крыльев почти в полметра, она по нелепой случайности угодила лапой в стальной зев.
— Эй! Только не вздумай улететь вместе с капканом! — Цзян Хань бросился к ней, но быстро понял, что волновался зря.
Ловушка держала намертво, словно вросла в землю. Как бы сова ни хлопала крыльями, сдвинуть её не получалось. Улучив момент, Цзян Хань одним ударом топора прекратил мучения птицы.
Тут же подал голос второй капкан. Обернувшись, он увидел жирную полевку величиной с баскетбольный мяч. Ловушка зажала ей голову, и грызун затих почти мгновенно.
— Похоже, капканы приманивают дичь сами. Раньше этот призрак их пугал, вот никто и не шел! — Кивнул он своим мыслям, анализируя опыт.
Сова и полевка – это килограмма полтора чистого мяса. Довольный результатом, он тут же принялся ощипывать и свежевать добычу. Движения его были уверенными – парень быстро превращался в бывалого охотника.
Едва он закрепил мясо на поясе, как снова послышалась возня.
Упитанная белка сама прыгнула в ловушку.
— Ну, поперла масть! — Хохотнул Цзян Хань. Он быстро прикончил белку и выпотрошил её.
После победы над призраком удача словно повернулась к нему лицом: меньше чем за десять минут – три трофея. Почти два килограмма мяса.
— Еще немного посижу. Если глухо – домой.
Плечи горели огнем, завтра охота могла и не состояться, так что нужно было выжать из этого дня максимум.
Небо услышало его молитвы: в капканы одновременно угодили две белки!
— Ха-ха!
Когда он закончил с разделкой, общий улов потянул на добрых два с половиной килограмма отличного мяса.
И это без учета субпродуктов, которые тоже шли в дело. Особенно головы грызунов: зажаренные до хруста, они лопались на зубах, как сочные деликатесы.
С тремя белками, полевкой и совой на поясе он был похож на заправского лесничего. Он забрал всё: четыре шкурки грызунов и мясо, выбросив лишь быстро портящиеся внутренности.
— Пора сворачиваться, больше не унесу. — Он привычно надел капканы на предплечья.
…
[Изображение: Призрак в красном]
Обновлено: 20.02.2026