Глава 23: Монстры и Люди
Вокруг была кромешная тьма. Ло Цзюнь вспомнил ощущение, которое испытал прошлой ночью в коридоре: видимость была меньше двух метров, но он смутно слышал шуршащие звуки в темноте, постоянно окружавшие его.
Однако, находясь в такой жуткой и ужасающей темноте, сердце Ло Цзюня несколько успокоилось.
Примерно так он и предполагал.
По мере того как Ло Цзюнь продвигался вперед, звуки вокруг становились все многочисленнее и плотнее. Наконец, когда он дошел до определенного места, в темноте впереди появилась высокая фигура!
Ростом более двух метров, с головой, похожей на крокодилью, с четырьмя толстыми руками, нижняя часть тела состояла из звероподобных пальцеходящих задних ног и толстого длинного хвоста, покрытого чешуей.
Этот монстр-крокодил опустил голову, его два бледно-желтых глаза пристально уставились на Ло Цзюня, он разинул свою огромную пасть, и в лицо Ло Цзюню ударил тошнотворный запах.
Однако Ло Цзюнь не отступил и не увернулся.
— Ты хозяин минус первого этажа? — Ло Цзюнь посмотрел прямо на человека-крокодила: — Я хочу видеть хозяина минус первого этажа! У меня есть для него кое-что важное!
Монстр-крокодил на мгновение замер, закрыл свою огромную пасть: — Ты не боишься меня?
Ло Цзюнь слегка улыбнулся: — Конечно, ведь ты человек.
— Люди безопасны!
Ло Цзюнь посмотрел на человека-крокодила: одна голова, два глаза, один рот, две задние ноги, ходит прямо… Эти черты идеально соответствовали определению человека согласно правилам!
Не только этот человек-крокодил, но и осьминогоголовый, который помог ему удержать монстра-щупальцевика прошлой ночью, и инопланетный монстр, встреченный в коридоре, который вежливо поклонился ему, все соответствовали этим характеристикам!
Верно, то, как выглядели люди в его прежнем понимании, совершенно не имело значения. В отеле «Полуночь» правила — это всё. Неважно, насколько причудлива форма, если она соответствует этим характеристикам — это человек, это безопасно!
И наоборот, неважно, насколько похоже на человека, если хоть одна характеристика не совпадает — это монстр, это опасно!
Конечно, при условии, что Ло Цзюнь все еще человек!
— Хе-хе-хе-хе, интересно…
Внезапно из темноты донесся легкий женский смешок.
Одновременно над головой Ло Цзюня зажегся свет, осветив радиус в пять метров вокруг него. Только тогда Ло Цзюнь увидел, что его окружает большая группа монстров самых разных форм.
Были те, у кого длинные носы, зеленые лица и клыки; те, у кого крылья на спине и все тело покрыто шипами; те, у кого шесть ушей и восемь рук; а также те, у кого панцири черепах и двойные рога… Но все эти монстры без исключения имели одну голову, два глаза, один рот и ходили прямо на двух ногах, идеально соответствуя определению человека согласно правилам!
— Люди, попадающие сюда впервые, обычно в страхе кричат и ломаются, убегают обратно на «их» территорию, в конце концов их съедают, а оставшиеся конечности и кости сбрасывают сюда… — Голос женщины был немного печален.
— Я люблю людей, я не хочу, чтобы они вот так умирали. Я пыталась собрать их заново, но у меня не было чертежей для справки… Пока давным-давно один человек, такой же, как ты, не боявшийся этого места, не сказал мне, что люди — это животные с одной головой, двумя глазами, одним ртом, ходящие прямо на двух задних ногах.
— Я была очень счастлива и хотела оставить его, чтобы он помог мне воскресить эти останки, но, к сожалению, он сказал, что наверху у него остались товарищи, и не захотел оставаться со мной.
Под рассказ женщины из темноты медленно вытянулись несколько покрытых чешуей щупалец и мягко обвились вокруг тела Ло Цзюня.
— Ты второй человек за долгое время, который меня не боится… Останься со мной, будь моим другом, помоги мне воскресить этих несчастных людей…
По лбу Ло Цзюня потек холодный пот. Он чувствовал легкое давление, исходящее от щупалец; это была какая-то форма жизни более высокого уровня, обладающая силой, которой он вряд ли мог сопротивляться.
Но Ло Цзюнь явно не собирался здесь оставаться.
— Прости, я должен уйти, — слова Ло Цзюня заставили щупальца слегка замереть.
— Ты тоже не хочешь оставаться?.. — В голосе женщины скрывались разочарование и гнев. Из темноты вытянулось еще больше щупалец, невидимая жажда убийства окутала все вокруг, отпугнув окружающих монстров.
— Но я принес тебе чертежи! — внезапно крикнул Ло Цзюнь, прежде чем жажда убийства достигла апогея. — Если ты позволишь мне уйти, я отдам тебе это!
Сказав это, он вытащил из кармана брюк то самое маленькое печенье в форме человека!
Противоречие в правилах указывало на то, что в отеле была не одна аномалия. Ло Цзюнь сначала думал, что их две: одна олицетворяет голод, другая — усталость… Но позже он понял, что ошибся. Голод и усталость, вероятно, были средствами аномалии для его ослабления и заражения!
Строго говоря, в отеле на самом деле было три силы. Одна — сам отель, или, вернее, сама Хаотическая Миссия. Эта сила, как заказчик миссии, установила правила, которые могли защитить участников, и обладала самой сильной властью в отеле.
А оставшиеся две силы — это люди и монстры!
Верно, с самого начала правила на двери номера уже сказали ему об этом!
Между этими двумя силами власть монстров занимала основную часть отеля. Холл, ресторан, коридоры — все это было сферой влияния монстров.
В то время как силы «людей» занимали укромные уголки отеля, в основном лестничные клетки и забытый минус первый этаж.
Поэтому лестницы не вели в холл отеля; поэтому существа, похожие на монстров, но на самом деле являющиеся людьми, встречались только на лестничных клетках, даже если их видели в коридорах, они выходили с лестничных клеток.
Что касается гостевых номеров, то это была нейтральная территория, убежище для постояльцев, по крайней мере, в самые опасные ночи.
Эти две силы, хотя и не могли нарушать правила самого отеля, могли оказывать определенное влияние в пределах своих сфер, например, подделывать некоторые правила на своей территории.
Помните четвертое правило на лестничной клетке, которое Ло Цзюнь счел проблематичным? Вероятно, оно было изменено подземными силами «людей». Ло Цзюнь предположил, что если следовать ему, то обязательно попадешь на минус первый этаж.
Соответственно, «монстры», чтобы остановить противника, также добавили два правила для лестничной клетки, чтобы не допустить попадания гостей на минус первый этаж. Но поскольку это была не их территория, они могли добавить их только неуклюжим почерком!
Аналогично, Ло Цзюнь предположил, что и в ресторане было то же самое. Написанное от руки правило «не есть мясо» было предупреждением от подземных сил, тогда правило, разрешающее съесть до пятисот граммов мяса, должно было быть изменено силами «монстров». Если съесть мясо в ресторане, вероятно, столкнешься с заражением и случится что-то ужасное!
Мясо в ресторане не обязательно может быть тем мясом.
Тогда возникает вопрос: почему силы монстров все имеют внешность, близкую к человеческой, а сторона людей так причудливо разнообразна?
Голос женщины только что раскрыл причину. Главные аномалии, представляющие обе силы, обе имеют некоторые проблемы с познанием, или, вернее, в отличие от обычных существ, они не могут воспринимать человеческие характеристики с помощью обычных средств, таких как зрение или осязание.
Тогда как же они воспринимают людей?
Печенье в форме животных дало ему подсказку.
Почему покупка печенья позволяла сбежать после встречи с бесконечной лестницей? Потому что печенье было подношением силам «людей», чем-то нужным силам «людей».
Тогда для чего ему нужно было печенье? Вспоминая в ресторане, Ло Цзюнь связал форму печенья с формой «людей».
Верно, элементы на тех причудливо выглядящих «людях» все можно было найти на печенье в форме животных. Скорее, это было составление образов животных с печенья в соответствии с человеческими характеристиками из правил!
Поэтому Ло Цзюнь предположил, что способ, которым аномалии воспринимают людей, — это поедание!
Это также объясняло, почему силы монстров могли хорошо маскироваться под людей — потому что они ели живых людей!
Как и говорилось в подсказке миссии: Любить людей, есть людей, становиться людьми!
Эта фраза имеет смысл для обеих сторон. Силам монстров нравится вкус людей; поедание людей позволяет им принимать человеческий облик.
В то время как подземная аномалия действительно любит людей, она не может заставить себя есть живых людей, поэтому может полагаться только на поедание пищи в форме человека, чтобы стать человеком.
В отеле единственная возможная пища в форме человека — это печенье в форме животных.
А печенье в форме человека есть только в ресторане, поэтому ресторан строго запрещает выносить любую еду и неоднократно подчеркивает, что печенья в форме человека нет. Цель — не дать подземной аномалии получить способность становиться человеком.
В конце концов, только имея человеческий облик, можно завоевать доверие людей и ходить по поверхности!
Все это было предположениями Ло Цзюня, изначально без особой уверенности. Но после того, как нормальный путь выписки был заблокирован, это был единственный путь, которым он мог пойти.
В тот момент, когда он достал печенье, в сознании Ло Цзюня прошло определение.
— Сложность события 10, итоговые очки 44+5, событие успешно!
Похоже, он угадал! Отдав печенье, можно заслужить благосклонность подземной аномалии и благополучно уйти! А 10 очков сложности, вероятно, относились к возможным мелким неприятностям.
Те несколько щупалец несколько раз помедлили, затем взяли печенье из руки Ло Цзюня. В темноте тут же раздался радостный смех.
— Интересный человек, я буду тебе благодарна.
Голос женщины был полон удовольствия.
Вслед за этим над головой Ло Цзюня зажглась полоса маленьких огоньков, осветив светящуюся дорожку. В конце светящейся дорожки был единственный выход в темноте.
Ло Цзюнь пошел по светящейся дорожке. Монстры, скрывающиеся в темноте, расступались один за другим, провожая его взглядом, пока он не вышел наружу.
Одновременно он получил в сознании уведомление о завершении Хаотической Миссии…
Обновлено: 19.01.2026