Том 3 Глава 45 — Глава 45

Когда я вернулся к зданию, газон во дворе оказался выворочен, а из-под него обнажилась голая земля. Окружающие дорожки выглядели так, словно по ним только что прошел неистовый тропический ливень. — Хорошо всё-таки, что я спал в церкви, — пробормотал я, оглядывая беспорядок. — С возвращением, — окликнул меня красный дракон, который неспешно подметал тропинку метлой. — Похоже, тут пришлось несладко. А где Мидзурю-тян? — Сейчас она вместе с Черным Драконом отправилась за вашим судном. Он задал ей по-настоящему коварную трепку, — ответил он. — Вот как. — Угу… ну, справедливости ради, у водяного дракона тоже были свои аргументы… Как выяснилось, Черный Дракон в былые времена заправлял публичным домом в человеческом городе. Мидзурю-тян, судя по всему, решила, что «школа» – это некое заведение подобного толка. Когда красный дракон изъявил желание попрактиковаться в магии превращения в человека, и его отвели к Черному Дракону, она ошибочно подумала, будто тот повадился околачиваться в притонах. Сам же Черный Дракон полагал, что одного слова «школа» будет достаточно для понимания. — Ну и дела, — только и смог выдавить я. Позже, когда я полюбопытствовал у Черного Дракона, зачем ему вообще сдалось управлять публичным домом среди людей, он ответил просто: — Мне хотелось познать человеческую жажду власти. Если хочешь быстро возвыситься в их обществе, кратчайший путь – либо открыть публичный дом, либо стать маститым монахом, сведущим в заговорах и обладающим недюжинной мужской силой. Слушая его, я невольно вспомнил людей, живших в России моего прошлого мира. — О, вернулся уже? — Из-за угла дома показалась Айл с тяжелой корзиной за плечами. Рядом с ней семенили дочки дракона. Похоже, они ходили в лес собирать лечебные травы. — Спасибо, выручила. — Этого хватит? — Спросила она. — Да, должно быть в самый раз, — ответил я, заглядывая в набитую доверху корзину. — А Берса где? — Внутри. Разрезает мясо зомби на части – экспериментирует. Методы у неё и впрямь как у безумного ученого. — Я дома. — О, ты проснулся? — Берса, окруженная разложенными прямо на полу кусками гнилого мяса и зельями исцеления, подняла на меня взгляд. Похоже, мои волосы всё еще были взъерошены после сна. — Да, поспал в церкви. — Правильно, тут было чересчур шумно. — Как успехи? — Ну, в конечном итоге лучше всего работает концентрированное зелье исцеления. Вот, гляди. С этими словами Берса плеснула из склянки ярко-зеленую жидкость на кусок мертвечины. С шипением плоть растворилась и исчезла без следа. — Так это может служить противоядием? — Я провела опыт на масмаскале. Зверек, запертый в клетке неподалеку, выглядел вполне бодро. — Если выпить зелье заранее, то даже поедание плоти зомби не вызовет проблем. Но вот если заражение доберется до мозга… Берса продемонстрировала дощечку, к которой прилипла алая жижа и клочки серой шерсти. — …Тут уже ничем не поможешь. Стоит зомби вцепиться в шею, и отрава мгновенно достигает мозга, так что будь осторожен. — Придется, видимо, обмотаться шарфом поплотнее. А что с мертвецами в городе? Я активировал Обнаружение и проверил обстановку. — Почти все ушли на дно морское. Рядовых зомби мы истребили, но вот первоисточник – дракон-зомби – всё еще там. В животе у меня громко заурчало. — Давайте устроим барбекю на свежем воздухе, — предложил я. — Да, хорошая идея. Прямо на газоне в саду мы зажарили тушку снежной лисы. Пронзив её вертелом от головы до самого хвоста, мы медленно вращали его над языками пламени. Тот самый стиль «Приготовлено на славу!». Тем временем красный дракон и дочки дракона с аппетитом вгрызались в сырое мясо белого медведя. — Ого! А это очень даже недурно! — Довольно урчали они. Когда мясо как раз дошло до нужной кондиции, я заметил, как со стороны моря к нам приближается парусник. Мидзурю-тян, работая вместо буксира, тащила судно за собой, а на палубе величественно замер Черный Дракон. Хотя назвать «это» парусником можно было лишь с большой натяжкой. Паруса в клочьях, корпус настолько обветшалый, что казалось, он вот-вот развалится и пойдет ко дну. Настоящий корабль-призрак. Даже странно, что на борту не обнаружилось какой-нибудь нежити. — Я вернула-а-ась! — Воскликнула Мидзурю-тян, выбираясь на берег. Настроение у неё, как обычно, было на высоте. — А ну! Попроси прощения как полагается! — Рявкнул Черный Дракон. — Дичайше извиняюсь за доставленные неудобства! Повинуясь приказу, Мидзурю-тян, принявшая человеческий облик, рухнула в глубокий поклон-догэдза. Голос её при этом стал пугающе низким, а лицо исказила на редкость суровая гримаса. За её спиной стоял Черный Дракон с зачесанными назад волосами, сурово скрестив руки на груди. — А, ничего-ничего, всё в порядке. Лучше скажите, этот корабль – и есть наш транспорт? — Мы нашли его на рифах. Думаю, если подлатать, еще послужит, — ответил Черный Дракон. — А монстров там нет? — Об этом не беспокойся. Я уже всё зачистил. Значит, они там всё-таки были. — До ближайшего портового города людей вас доставит Мидзурю. — Понятно. — Рассчитываю на ва-а-ас! — Легкомысленно бросила Мидзурю-тян. — Хватит паясничать! — Сочту за великую честь сопровождать вас! — Гаркнула она, и её лицо снова стало невообразимо жутким. — Прошу прощения, — вздохнул Черный Дракон. — Она сейчас усердно тренируется сохранять серьезную мину. Не судите её строго. Что это вообще за тренировки такие? Что-то вроде курсов этикета для зевков? — Ну… ладно. Может, поедите с нами? — С благодарностью принимаю предложение. — Буду признательна за угощение! — Мидзурю-тян продолжала пугать своим видом. Я достал из сумки-инвентаря мясо белого медведя и раздал гостям. — Хм, весьма изысканный вкус, — оценил Черный Дракон. — Хм-м, с этим лицом я даже не чувствую, вкусно мне или нет! Почему?! Непостижимо! — Причитала Мидзурю-тян, пока Черный Дракон, забавляясь, сжимал её голову «железным хватом» пальцев. — Я же старалась быть серьезной! — Итак, с рядовыми мертвецами в городе покончено, но нам нужно устранить сам корень зла. После трапезы мы с Черным Драконом обсуждали дальнейшие планы за чашкой чая. — Справедливо. В таком состоянии мы и сами не знаем, когда превратимся в зомби… Стало быть… — Да. Я намерен пойти и упокоить вашего наставника. Черный Дракон отпил чаю и тяжело выдохнул. — Да. По совести, это мой долг, но, едва увидев его, я позорно сбежал. — Каким он был при жизни? — Белым, прекрасным драконом. Он был воплощением доброты и строгости одновременно. И невероятно сильным, — лицо Черного Дракона на мгновение окаменело. — Я до сих пор не могу постичь, как Герой сумел одолеть его. — Мне нужно уточнить детали: когда вы его видели, голова уже была затронута разложением? — Да, половина морды уже сгнила. Значит, надежды на спасение нет. — Наша исследовательница монстров говорит, что дракон-зомби может сохранять остатки воли или даже жажду мести. Возможно, нам удастся услышать его последние слова. Хотите пойти со мной и убедиться лично? — …Да. Я пойду. — Тогда выступаем завтра на рассвете. Солнце уже начало медленно тонуть в западной части неба. После этого мы обсудили детали с Берсой и Айл. Было решено изготовить защитные капюшоны и маски. Дочки дракона с любопытством наблюдали за нашей работой. Берса решила не идти к самому дракону-зомби, а заняться приготовлением исцеляющих данго для нейтрализации зараженных масмаскалов и ядовитых пауков. Увидев, как Айл разминается с мечом, красный дракон наложил на её клинок магию огня. — Так ведь будет лучше резать, верно? — Ты и такое умеешь? — Удивился я. — Оказывается, ты мастер на все руки. На мой возглас красный дракон сдержанно ответил: — Это благословение огненного дракона. Оно отличается от твоих магических кругов. Я тоже хочу внести хоть какую-то лепту. — А у тебя отлично получается сохранять серьезный вид, — усмехнулся я. — Может, дашь пару уроков Мидзурю-тян? — Замолкни! Когда обстановка немного разрядилась, мы привлекли драконьих дев к приготовлению зелий исцеления. Я задействовал и наблюдавшую со стороны Мидзурю-тян – она принялась усердно растирать травы. Поскольку Сила у драконьего племени была завидная, работа спорилась и закончилась в мгновение ока. Глядя на драконьих дев, на Мидзурю-тян и, чего уж греха таить, на Айл, я не удержался от вопроса: — А вы не хотите надеть какую-нибудь обычную одежду? — А? — Ну, просто ваши наряды… как бы это сказать… чересчур открытые. Глаза так и косят в сторону, — признался я, не прекращая, впрочем, помешивать варево. — Я слышал, людям как раз нравятся наряды пооткровеннее, — невозмутимо вставил Черный Дракон. Кажется, это всё-таки его личные предпочтения… Я пристально посмотрел на него, и он, спохватившись, добавил: — К слову, в комодах этого особняка вроде бы была женская одежда. С этими словами он повел дочерей дракона вглубь дома. — Айл, ты бы тоже сходила переоделась. Завтра в твоем «бикини-арморе» соваться к врагу нельзя. — Почему это? — Дракон-зомби источает яд при каждом прикосновении, а еще он выплескивает ядовитый туман, — пояснила Берса. — Поняла. — И про защиту от проклятий не забудьте. — Угу. Пока мы переговаривались, зелье исцеления высокой степени очистки было готово. — Поразительная сноровка, — похвалили меня. Ну еще бы, навыки фармацевтики и алхимии у меня выкачаны на максимум. — Слушай, Берса, пока я размышлял над противоядием, мне пришла в голову идея. Мы ведь можем делать и мази? — Хм? Ну да, в плане транспортировки это удобнее. Пить или поливать рану лучше жидкостью, но для авантюристов возможность экономно наносить средство на поврежденное место была бы очень выгодной. В воздухе отчетливо запахло золотом. — Когда разберемся с текущими делами, надо будет попробовать. — Согласна. Из дальних комнат доносились звонкие девичьи голоса. За окном в лунном свете мерно колыхались волны, и ночь окончательно окутала остров своим безмолвием.