— Это моя частная школа. Я обучаю магии превращения в человека драконов, лишившихся крова, чтобы они могли жить среди людей, не привлекая внимания. Сюда люди не заглядывают, — объяснил нам Черный Дракон, джентльмен с безупречно зачесанными назад волосами.
— Что значит «люди не заглядывают»? Мы же совсем рядом с городом, — Берса в недоумении взглянула на него. В ответ на ее вопрос Черный Дракон лишь приподнял бровь.
— Неужели вы не видели этот портовый город? Ах да, ночью было слишком темно. Посмотрите, когда взойдет солнце.
Я активировал навык «Обнаружение», прощупывая окрестности. Город так и пестрел красными точками враждебных существ. Значит, тот пьяница, которого я видел раньше…
— Зомби? — Догадался я.
— Увидел через навык? Именно. Город Кария уже мертв.
— Но как до этого дошло?
— Истинная причина мне неизвестна, — Черный Дракон помрачнел. — Но если учесть, что в самом центре острова мой учитель, дракон высшего вида, обратился в дракона-зомби, полагаю, к этому приложил руку какой-то Герой. То ли из милосердия, то ли еще по какой причине, но тот Герой не стал наносить завершающий удар. Учитель медленно гнил, пока не превратился в нежить.
— И зараза перекинулась на город?
— Скорее всего, — он с досадой прижал ладонь ко лбу и понурился.
— Почему вы решили, что это Герой? — Спросил я. Черный Дракон прищурился.
— А вы сами откуда прибыли?
— Из Кубении, что в королевстве Алисфей.
— В Алисфее ведь тоже есть Герои?
Мы трое переглянулись. Кажется, никто из нас и слыхом не слыхивал ни о каких «Героях».
— Я работала в Гильдии авантюристов, но даже там не было слухов о появлении Героя, — подала голос Айл.
— А я всё время проводила за исследованиями, запершись дома, — добавила Берса.
— Я тоже просто дезинсекцией занимался, так что не в курсе, — вставил я свои пять копеек.
— Значит, Церковь это скрывает. Сейчас Герои на каждом шагу. Духи направо и налево раздают свое благословение тем, кто им приглянулся, делая их «Героями». И результат перед вами, — он указал на девушек рядом с красным драконом. — Драконы – богатый источник опыта, поэтому Герои выбирают их своей первой целью.
Девушки, на чьих шеях проступала чешуя, начали рассказывать свои истории.
— Я жила в северном лесу, — проговорила одна. — Внезапно явился Герой ледяного духа, он охотился на меня, и мне пришлось бежать.
— А на меня напал Герой духа ветра, когда я была в пещере в прериях. Хотя я ничего плохого не делала!
— На меня напали в горах. Я даже не поняла, какой дух покровительствовал тому Герою. Было просто очень страшно.
— А мне обычный авантюрист сказал: «Да высуни ты уже нос наружу!»… — промямлила четвертая.
Эй! Ну и ну, последний-то куда лезет?
— Все они – драконы, бежавшие из своих домов, — подытожил Черный Дракон.
Он подбирал беженцев и обучал их магии превращения в человека. А плату в одну серебряную монету за урок он ввел лишь для того, чтобы они привыкли к деньгам на случай, если отправятся в людские поселения.
— А что с Мидзурю-тян? — Поинтересовался я.
— А, об этой девице я заботился давным-давно. Лет пятьсот назад я рассказал ей сказку о любви дракона и рыцаря, и она приняла всё слишком близко к сердцу. С тех пор я старался с ней не пересекаться, но неделю назад она притащила этого красного дракона.
— Мы встретились в море, — подал голос тот. — Я отдал ей виверну, а она заявила: «Теперь мы любовники», и научила меня магии превращения. Но у меня плохо получается, поэтому она привела меня в школу к господину Черному Дракону.
— Но почему тогда Мидзурю-тян так злится?
— Не представляю. Загадка.
— Скорее всего, ей просто не понравилось, что дракон, которого она сама же и привела, сдружился с другими, — предположил Черный Дракон. — Ревность водяных драконов – штука страшная.
От его слов у меня по спине пробежал холодок.
— Кхе-кхе! — Берса внезапно закашлялась.
— Тебя что, зомби укусил?! — Черный Дракон тут же отпрянул от нее.
— Нет, мы не сталкивались с зомби. Просто в здании дышать нечем от пыли. Вы тут вообще не убираетесь? — В углах класса скопились горы мусора, а под потолком висела густая паутина.
— Ну… мы просто заняли заброшенное здание. Как-то не до уборки было…
— Вообще-то я, помимо звания «обычного авантюриста», занимаюсь клинингом и дезинсекцией. Не против, если я тут приберусь?
— Буду крайне признателен. Теперь понятно, почему у меня в последнее время в горле першило.
Я активировал заклинание «Очистка». Особняк был внушительных размеров, но я прошелся магией по каждому углу. Вытравил всех масмаскалов и мелких пауков. Кое-кто из них уже начал превращаться в нежить – в таком месте и самому недолго стать зомби.
— Вообще-то, ситуация была довольно скверная… — признался я. Услышав это, драконы заметно побледнели. И как им только пришло в голову открыть школу в таком месте?
— Я не обращал на это внимания, думая, что так люди не сунутся к нам, но, похоже, это действительно опасно. Твоя дезинсекция эффективна против монстров? — Спросил Черный Дракон.
— Хотите, попробую?
— Прошу тебя.
— Хотя, мне кажется, если вы, драконы, пройдетесь тут дыханием, дело пойдет быстрее… — Драконы дружно замотали головами.
После того как их учитель обратился в дракона-зомби, они стали относиться к нежити с крайней осторожностью.
— В качестве награды тебя устроит благословение дракона?
— Да не особо оно мне и нужно.
— Хм… но у нас нет золотых монет. Как насчет магических камней?
Учитывая, что именно из-за магического камня нас сюда и затащили…
— Отказываюсь.
— Тогда чего ты хочешь?
— Ну, давайте подумаем. Во-первых, корабль. А во-вторых – карта.
— О, корабль и карта? Понятно. Насчет судна у меня есть пара идей. А карта… сойдет ли та, что я составлю по памяти в пределах своих знаний?
— Да, этого будет достаточно.
Когда мы вышли из здания, уже окончательно рассвело. На траве в саду, приняв истинное обличие, безмятежно спала Мидзурю-тян.
— Ну что же, хоть мы и не спали всю ночь, пора браться за уничтожение зомби. Айл, Берса, помогайте.
— Замётано! — Отозвалась Айл.
— Хорошо, — кивнула Берса.
Обновлено: 18.02.2026