— И зачем ты зациклился на этом? — Анхель не мыслил как Ларри. Для него, наткнувшись на мелочь, не стоящую внимания, логичнее было копнуть в другом месте.
В этом и беда детективов из столичного управления: они вечно спешили закруглить дело, лишь бы не тянуть такие истории. Кому выгодно держать убийцу за спиной отдела? Случаи вроде этого, где у жертвы нет живых близких, редко горели в списке приоритетов. Не будь погибший такой заметной фигурой, начальство бы и бровью не повело.
Потому Ларри впервые выложился на полную. Здесь он был не просто судмедэкспертом, тенью на задворках расследования, а криминальным профайлером с полной свободой действий. Тратить время на пустяки, где его ум не требовался, он не собирался. Простые дела раскрывались и без того — любой эксперт мог выудить улики. Но тут, когда команда осталась с пустыми руками, а лучшие умы были заняты, Ларри дали зелёный свет.
Провал означал бы конец его карьеры в Майами — этого он допустить не мог.
— Ты нас вообще слышишь? — окликнул Анхель, бросив взгляд на сержанта Доакса.
— В этом что-то есть… — кивнул Анхель.
— Теперь ты за него? — Доакс потёр подбородок, сжимая челюсть пальцами. — Может, подумаешь по-другому?
— Один телефон — для работы и дома. Второй, ясное дело, для утех. Его личная жизнь вся в этих записях, — Ларри выложил свои мысли, в уме прокручивая варианты.
— Говоришь, будто сам такое проворачивал…
— Какая разница? — Анхель уловил неприязнь Доакса к Ларри и понимал её истоки. Этот профайлер не лез в душу и не искал симпатий.
— Давай, шевели мозгами.
— Погоди, это может значить только…
— Всё просто: его личная жизнь — полный бардак. Это ты хотел услышать? — Доакс фыркнул, будто школьник, которого заставили отвечать у доски.
Ларри чуть прищурился, затем резко повернулся и впился взглядом в Анхеля — тот явно хотел перенять его подход. В этот момент Ларри ушёл в себя.
"Высокий, красивый, богатый холостяк не стал бы прятать звонки или сообщения. Кто его знает, тот в курсе его похождений."
"Если его жизнь — хаос, зачем два телефона для любовных дел?" — гадал Анхель, пытаясь разглядеть то, что уловил Ларри. "Он скрывал, что у него толпа женщин?"
Ларри шагнул к окну, за которым толпились любовницы жертвы — бывшие и нынешние.
— Взгляни на них, — бросил он.
Анхель подошёл, окинул взглядом толпу и замер в ожидании.
— Они все друг друга знают. Но их не шокирует, что у него были другие. Да, есть колкости — каждая хочет быть главной, — но это не меняет того, что они в курсе друг о друге.
Ларри замолчал, а затем продолжил:
— Он не скрывал свои связи с ними. Так что ты упустил, Анхель? Судя по его натуре, он гордился и делами, и личным. Что же он прятал?
"От кого ему нужно было таиться?"
Телефон с деталями его романов нашли под кроватью — странное место для гаджета. А домашний аппарат стоял на виду в гостиной, словно на витрине.
"От кого он скрывал свои похождения?"
Вдруг Анхель хлопнул по стене:
— Вот оно! Есть женщина, знающая его настоящего.
"Её связь с ним была самой глубокой, самой важной. И, скорее всего, она — убийца."
Ларри раскрыл папку и достал фото руки жертвы.
— Смотри сюда. На безымянном пальце левой руки — след от кольца. Если он носил его там, значит, был помолвлен или имел кого-то особенного. Но где кольцо?
— У нас есть кольцо… Только не то, что было на нём при жизни, — Ларри показал снимок найденного кольца и свои выводы.
Это была промашка прошлых экспертов — без Ларри её бы не заметили.
Доакс выдернул папку из рук Анхеля, пролистал фото и буркнул:
— Чудно… Ты ведёшь целое досье и молчишь перед отделом. Книжку писать собрался?
Лицо Ларри заледенело ещё сильнее.
— Хочешь копать один?
— Я лучше в своём деле именно из-за таких деталей. Вы их пропускаете, а я держу в голове. Ты, похоже, забыл, кто такой профайлер. А если это преступление — часть цепочки, и вы не заметили других жертв?
Криминальное профилирование — искусство предугадывать черты убийцы: криминальные, социальные, личностные — через анализ улик поведения, особенно с места преступления. С учебной точки зрения, оно делится на четыре подхода: дедуктивный (неизвестный преступник), индуктивный (решённые дела), географический и новаторский — косвенное профилирование.
Детективы знали эту науку, но Ларри был недосягаем. Их взгляд не шёл в сравнение с тем, что он видел, чувствовал, находил.
Сержант Джеймс Доакс порой слепнул от самолюбия. Вместо дела он цеплялся к Ларри, будто выискивал слабину. Ларри читал его как книгу, но поддавался ли? Нет. Доакс ничего не знал, и его подозрения о психических странностях Ларри были пустым звуком. Терапия с избранными людьми давно была частью его жизни — жалобы, если и возникали, доходили куда надо. Но эти игры его лишь забавляли.
— Глянь… — Анхель, не обращая внимания на Доакса, уставился на фото пальца и кольца.
Доакс уточнил:
— То есть убийца забрал настоящее кольцо?
— Именно.
— Почему след от кольца кажется знакомым? — Анхель наклонил голову, вглядываясь. — Там буквы, что ли?
Ларри улыбнулся. Анхель старался — и это радовало. Он вытащил ещё одно фото и внимательно изучил палец. На снимке детали проступали яснее, чем на месте. Вокруг следа от кольца выстроились аккуратные английские буквы.
Тут в дверь постучал Масука. Войдя, он поправил очки:
— Результаты пришли. Кровь с места не совпадает, но ДНК волос — от той женщины у двери, с жёсткой защитой. Зовут Дженнифер Миллер.
Доакс, только что нащупавший ниточку, сузил глаза, посерьёзнев.
— Похоже, Лук прав. Убийца нас водит за нос, — уверенно сказал Анхель.
— Такой дотошный ум — не для простаков. Мы столкнулись с чертовски хитрым убийцей, — признал Масука. Это дело стало самым сложным за месяцы.
— Ладно, я беру команду и ищу главную женщину жертвы, — Ларри собрал папки из рук детективов.
…
Через пару часов Ларри вернулся домой переодеться и передохнуть. Вымотанным он был бесполезен. Сон не шёл — мысли гудели.
— Опять не о тебе… — пробормотал он, входя в тайную комнату. Там, на доске, раскинулись пути расследований — его сокровенная работа, его одержимость.
Ларри искал того, кто вырезал его семью на Рождество. В студенчестве он мотался по разным местам, стажировался у детектива, впитывал уроки наставника — такого же, как он. Об убийце он знал: тот бил только на Рождество, оставлял чистые сцены и был дьявольски умён — дразнил полицию, следователей, детективов.
Дела его редко пересекались, следов почти не было. Но Ларри выследил его до Майами. Он здесь, и Ларри его найдёт.
— Я убью тебя…
На доске — снимки его семьи. Всех зарубили. Убийца оформил сцену как библейскую жертву: родителей уложил в кровать, зажёг свечи, нарисовал кресты кровью на лбах. Лиза и Тимоти сидели за столом, сложив руки в молитве. На стене кровью выведено:
«И сказал Господь: "Истреблю нечестивых с лица земли"» (Бытие 6:7).
Для убийцы Ларри, младший сын, был избран выжить — бродить в одиночестве, постигая кару семьи. "Заблудший агнец…"
К счастью, в тот день Ларри не было дома. Вернувшись с поездки, он застал полицию и заголовки о бойне. Травма сломала его — он не мог понять, почему его дом стал адом. Власти сочли это ритуальным убийством, не связанным с другими, не зная, что это была репетиция Убийцы Судного дня.
Для того это был триумф: он доказал, что может стирать семьи, придавая смертям священный смысл. Ларри сходил с ума, толкуя знаки, но его не слушали. Убийце оставался шаг до провозглашения Апокалипсиса. Ларри, годами его изучая, знал: тот скоро всплывёт. След привёл в Майами.
Обновлено: 19.01.2026