Два часа спустя ректор Ролл, который уже долго ждал на вертолётной площадке университета Хило Синьхуа, получил новое сообщение.
— Высокопоставленный чиновник из планетарного министерства образования не сможет посетить нашу школу из-за непредвиденных обстоятельств, — сказал он, пытаясь сохранить улыбку, обращаясь к представителям нового состава студенческого совета, которые также ждали на крыше. — Однако он передал вам свои пожелания: надеется увидеть вас на финале в планетарной столице.
Студенческие представители переглянулись, и среди них поднялся шум.
Хайдун, как новый председатель студенческого совета, должен был поддержать ректора:
— Через месяц начинается Четырёхгодичная межвузовская лига всей планеты Хило. Четыре года назад наш университет только начинал работу, поэтому не показал хороших результатов — но сейчас всё иначе.
— Я, вы, мы — лучшие. Мы должны доказать всем, что Хило Синьхуа — это ведущее учебное заведение не только провинции Хэси, но и всей планеты. Это касается не только репутации университета, но и будущего каждого из нас.
— Поэтому в течение следующей недели студенческий совет должен организовать отбор и рекомендовать лучших студентов со всех факультетов.
— Не волнуйтесь, — быстро добавил ректор Ролл. — Администрация окажет полную поддержку в подготовке к соревнованиям. Это касается не только финансирования, но и других мер. Подробности вам позже сообщит председатель Хайдун.
Представители студенческого совета ушли, воодушевлённые, но Хайдун задержался рядом с ректором:
— Что случилось?
— Господин Перкинс внезапно передумал. Он заявил, что студенческие соревнования должны быть честными, без постороннего вмешательства, поэтому мы будем соревноваться наравне с другими вузами. Он не станет нас поддерживать, и никаких особых условий не будет.
Хайдун слегка нахмурился:
— Его не устроила цена? Не думаю, что Университет боевых искусств Хэси может предложить больше.
— Этого я не знаю, — вздохнул ректор. — Теперь даже выход из провинциального этапа станет сложной задачей.
— Ещё ничего не решено, — сказал Хайдун. — Я попрошу отца навести справки. Даже если придётся бороться честно, мы не обязательно проиграем.
— Как такое могло произойти! — Шэнь Яо шёл быстрым шагом, окружённый сотрудниками Федерального бюро особых дел, которые боязливо слушали его гневную речь. — Ещё три дня назад, когда мы получили информацию о появлении крупной угрозы, я предупредил вас: все кварталы класса F и больницы должны быть под особым контролем. Эти крысы не появляются просто так — если они здесь, значит, готовят что-то серьёзное... И вот результат!
— Они целенаправленно выбрали Специализированную генетическую больницу и подготовили нападение, а этот идиот Эмбер ещё и собрал всех в одном месте, облегчив им задачу!
— Этому не бывать конца! Уведомите провинциальную прокуратуру: у Эмбера есть связи с Борцами за равенство, и он подозревается в угрозе общественной безопасности. Пусть проведут полное расследование!
Приказы Шэнь Яо были немедленно исполнены.
Спецназ и Федеральное бюро особых дел прибыли одновременно, и командование перешло к Шэнь Яо.
— Только что полученные данные, — начальник спецназа отдал честь, его лоб покрылся морщинами. — Похоже, эти крысы принесли с собой свой «священный артефакт» — тот самый семиступенчатый сверхъестественный предмет, который устроил резню на Пандретской планете — «Глубокое серебряное светило». Если это оно, то даже все мы вместе не сможем с ним справиться.
— Я знаю, — холодно кивнул Шэнь Яо. — Но, как вы уже слышали, Мерриша сейчас там, внизу. Если с ней что-то случится, не только мы, но и вся провинция, возможно, даже планетарное правительство, переживёт глобальные кадровые перестановки. У нас нет выбора.
— Да, — вздохнул начальник спецназа и сделал знак рукой.
Сотни бойцов бесшумно рассредоточились по складу.
В специальном канале связи раздался ледяной голос Шэнь Яо:
— Помните: люди, подвергшиеся глубокому гипнозу «Глубокого серебряного светила», даже если они были обычными гражданами, становятся крайне опасными. Кроме Мерриши, все остальные, кто проявит малейшую агрессию, должны быть уничтожены без колебаний.
— Кроме того, я запросил разрешение на использование орбитального орудия смертельного луча. В случае необходимости будет уничтожено всё подземное сооружение. Поэтому, товарищи, сражайтесь до конца — безопасность Мерриши должна быть обеспечена любой ценой... Отступать некуда.
Окружающая обстановка изменилась, и Мерриша обнаружила, что всё ещё находится в зоне H, только теперь её несут вниз головой на плече у кого-то.
Это ощущение показалось ей знакомым. Мерриша похлопала Нань Жун по спине:
— Опусти меня.
В следующее мгновение она уже стояла на ногах. Охрана также пришла в себя.
Ранее они оказались в ловушке в странном месте: видели Мерришу, Нань Жун и обезумевшую толпу, но не могли преодолеть невидимый барьер.
Опытные телохранители быстро поняли, с каким врагом столкнулись и в какой ситуации оказались.
Люди на возвышении явно принадлежали к Борцам за равенство.
Эта организация, прикрываясь лозунгами свободы и справедливости, занимается вербовкой низших слоёв общества. Они, словно крысы, плодятся в подполье, и, несмотря на огромные ресурсы, которые Федерация ежегодно тратит на их ликвидацию, их влияние не уменьшается.
Но теперь они осмелились напасть на Мерришу, использовав печально известный семиступенчатый сверхъестественный артефакт — «Глубокое серебряное светило».
В этом не было сомнений. Только этот артефакт мог погрузить столько людей в единый иллюзорный мир и одновременно промыть им мозги. Даже высокоранговый специалист по иллюзиям не смог бы сделать подобное.
Кроме того, серебряная восьмиконечная звезда, висящая в воздухе, была слишком очевидным признаком. Если бы они не распознали её, это было бы позором для их профессиональной репутации.
Честно говоря, даже командир охраны и все остальные уже смирились с мыслью о неминуемой гибели.
Шансов на спасение не было.
Последствия применения «Глубокого серебряного светила» на планете Пандрет были ужасающими: тысячи граждан девятого ранга погибли, включая планетарного губернатора и сотни чиновников.
В этом и заключалась ужасающая сила артефакта: смерть в иллюзорном пространстве означала смерть в реальности.
Хотя было непонятно, почему Борцы за равенство решили использовать такой мощный артефакт ради Мерриши, исход казался предрешённым.
Обновлено: 20.01.2026