Звери второго уровня и выше обладали достаточным интеллектом, поэтому, очнувшись, первым делом бросились сводить счёты с Куэном Дуджином, который их контролировал.
Нань Жун оставалась на летающей доске, хладнокровно наблюдая, как птицы-острозубы пожирают тело Куэна. Лишь когда они, не удовлетворившись этим, попытались напасть на неё, она молниеносно среагировала, ловко сворачивая им шеи, после чего спокойно сделала фотографии и удалилась.
Конечно, на птицах-острозубах тоже было немало ценных материалов, но Нань Жун не стала тратить время на их разделку. Она просто взяла двух стокилограммовых чудовищ с длинными клыками и отправилась на летающей доске в бар синеволосого Джимми.
Меррише действительно повезло, так как за одну ночь она столкнулась с несколькими редкими материалами, которые теперь достались Нань Жун.
Помимо цветка Гелиоса третьего уровня, там был пучок огненных кленовых листьев со звёздным узором, два кусочка регенерирующей коры имбирного дерева и три пятикрылых кислых плода.
В общей сложности насчитывалось 18 материалов первого уровня, 11 второго, 2 обычных материала третьего уровня, 4 ядовитых клыка двуглавой змеи Анксби высшего третьего уровня и около 10 фунтов мяса из шейной части змеи, а также две птицы-острозуба второго уровня.
Мясо из шейной части было самой нежной частью тела двуглавой змеи Анксби, так как оно не только вкусное, но и обладает укрепляющим и тонизирующим эффектом.
Глаза и кровь из кончиков крыльев птиц-острозубов были распространёнными ингредиентами для зелий. Хотя их мясо было немного жестковатым, но всё же являлось натуральным, поэтому всегда находило покупателей.
Нань Жун продала Джимми мясо из шейной части и птиц-острозубов без ценных материалов за 20 000 каунов, и он так обрадовался, что бегал вокруг неё, предлагая бесплатные угощения — рис под соусом из мяса као-зверя и напиток «Зелёный виноградный пух».
Как человеку, которому приходилось скрываться, Нань Жун пришлось есть это угощение в арендованной экстракционной комнате. Она заранее проверила помещение и убедилась, что там не было никаких средств наблюдения.
Хотя повар в баре был не на высоте, вкус натурального мяса не шёл ни в какое сравнение с синтетическим. Да и бесплатность блюда значительно повышала его вкусовые качества, поэтому Нань Жун осталась довольна.
На этот раз экстракция сырца прошла ещё лучше, чем в предыдущий раз. Даже ядовитый клык двуглавой змеи Анксби третьего уровня высшего качества был очищен на 67%.
Мистера Аткина не было на месте, поэтому Нань Жун оставила ему сообщение в Звёздной сети и часть сырца с чистотой 60% в баре Джимми.
Этот бар выполнял множество функций, включая продажу снаряжения для охотников за дичью. Нань Жун купила пару прочных подержанных кожаных сапог за 220 каунов, а свои старые разваливающиеся ботинки продала за 20 каунов.
Только она вернулась в общежитие, как мистер Аткин перевёл деньги. На этот раз сырца было немного, поэтому он принёс всего 4 560 каунов.
Шень Яо тоже ответил.
Учитывая, что Нань Жун всё ещё была должна Специальному управлению крупную сумму, награда за Куэна Дуджина в 80 000 каунов пошла на погашение долга. Конечно, это могло сократить срок её службы, но конкретное время зависело от её дальнейших заслуг.
Однако он не был совсем уж скаредным и признал усилия Нань Жун по защите Мерриши, выплатив ей 1 000 каунов в качестве полевого пособия.
Заодно он сообщил, что 100 000 звёздных кредитов, которые вымогали у Мерриши, теперь официально принадлежат ей и возвращать их не нужно.
После такой комбинации кнута и пряника Нань Жун даже силы жаловаться не осталось. Но как ни крути, сегодняшний доход в более чем 10 000 был поводом для радости.
Новый сырец убрали в специальный контейнер для хранения, а четыре ядовитых клыка двуглавой змеи Анксби, из которых уже извлекли яд, Нань Жун отложила отдельно.
Это были отличные материалы для создания сверхъестественных предметов, и у неё уже были кое-какие планы.
В эту ночь Нань Жун спала очень крепко, пока громкий сигнал будильника на наручном терминале не заставил её вскочить с кровати.
Сегодня был день пробного теста по сбору, и Нань Жун, с одной стороны, должна была выполнить задание Шень Яо, а с другой — ей действительно нужны были привилегии ассистента преподавателя, чтобы арендовать лабораторию для синтеза по сниженной цене и попробовать создать зелья.
Если всё пойдёт хорошо, возможно, продажа зелий поможет ей быстрее расплатиться с долгами и окончательно разорвать отношения с таким опасным ведомством, как Специальное управление.
Собираясь выйти, она вдруг заметила, как с её шеи упал желтоватый камень.
Это был кристалл исходной энергии, который она позаимствовала у Мерриши. Вчера, убирая вещи, она небрежно повесила его на шею.
Нань Жун подняла его и, взглянув на нынешнее состояние камня, застыла в изумлении.
Эта потрескавшаяся, сухая галька разительно отличалась от того сияющего, излучавшего внутренний свет кристалла, что был у неё вчера.
Если бы не идентичная форма и размер, да тонкая цепочка из сплава, Нань Жун подумала бы, что камень подменили.
Что же произошло? Мысли её метались, пока внезапно её не осенило. Она тут же погрузила сознание в своё психическое море.
Сегодня психическое море казалось более чётким и стабильным, чем обычно. Быстро вращающийся семицветный вихрь по-прежнему был на месте, но окружавший его светло-золотистый туман значительно рассеялся, позволив различить большую часть контуров белого объекта, прежде скрытого в тумане.
Стоило Нань Жун немного сосредоточиться, как её сознание неожиданно смогло приблизиться к вихрю.
Издали объект казался прямоугольным, но вблизи он оказался поистине грандиозным, достигая небес.
Нань Жун подняла голову, рассматривая двойные врата из белого нефрита, украшенные резьбой с изображением разнообразных странных существ, и в сердце её зародилось смятение.
— Почему в моём психическом море находится дверь?
Вспомнив, что все изменения произошли после того, как Великий Тёмный Лорд перед смертью коснулся её пальцем, Нань Жун почувствовала, как сердце её сжалось.
— Неужели это врата в иной мир?
Великий Тёмный Лорд, умирая, перенёс эти врата в её психическое море, несомненно, со злым умыслом, планируя когда-нибудь вернуться.
Пока она пребывала в этом ужасе, врата неожиданно приоткрылись, и из щели хлынул яркий золотой свет.
— Нет, нельзя!
Забыв, что сейчас она всего лишь образ сознания, Нань Жун бросилась вперёд, пытаясь руками затворить врата.
В этот миг она обнаружила, что в психическом море у неё есть материальное тело.
Но по сравнению с колоссальными нефритовыми вратами, достигающими небес, оно было ничтожно мало.
Как мотылёк, пытающийся сдвинуть дерево, она не могла ничего поделать.
Поэтому ей оставалось лишь в ужасе наблюдать, как полупрозрачный зелёный шар вылетел из врат с пронзительным детским воплем и исчез за пределами психического моря, словно падающая звезда.
После этого нефритовые врата сами собой закрылись, плотно сомкнувшись, и, вопреки опасениям Нань Жун, из них не хлынули бесчисленные чудовища из иного мира.
Нань Жун ждала ещё некоторое время, пока не убедилась, что врата больше не подают признаков активности, и лишь тогда вышла из психического моря.
В комнате царила тишина — никаких чудовищ, никаких изменений.
Она распространила психическую силу по всей комнате, но так и не обнаружила ничего необычного.
Спина её была мокра от пота, а на лице не осталось и следа прежнего спокойствия.
Разжав кулак, она увидела, как жёлтая каменная пыль осыпается на пол.
— Всё стало ясно. Источником всех бед был этот кристалл исходной энергии.
Обновлено: 20.01.2026