— Молодой господин, в клане У случились неприятности. Глава семейства велел нам держаться в тени и не нарываться на проблемы. Стоит ли остановить тех людей...
Чёрное дерево Сёя почувствовал, как в нём вскипает ярость, которую невозможно было сдержать. Разозлившись, он ударил по столу, и еда с напитками полетели на пол, разбиваясь вдребезги.
— Этот старый трус боится собственной тени, — проговорил он, пристально глядя на подчинённого, и в его голосе зазвучали зловещие нотки. — Но я — не он.
— Разве его высочество У Синго может проиграть этому юнцу Тянь Ли? Это всего лишь временное отступление.
Подчинённый, наклонившись, подбирал осколки, но в душе усмехался, думая, что Сёя, который младше генерала Тянь Ли на пять-шесть лет, называет его юнцом.
Он молча опустил голову, как вдруг тяжёлый ботинок с силой наступил ему на руку. Осколки хрусталя, рассыпанные по металлическому полу, впились в ладонь, и кровь тут же выступила наружу.
Сёя даже не обратил внимания на побелевшее от боли лицо подчинённого и продолжил, словно ничего не произошло.
— Именно в такие моменты нельзя отступать. Иначе, когда клан У укрепит свои позиции, как они будут смотреть на нас, клан Куроки?
— Совершенно верно, молодой господин, — поспешно согласился подчинённый, стиснув зубы от боли.
— Так что передай тем людям: пусть не просто выполняют план, но и постараются устроить как можно больше шума. Нужно не только убить Нань Жун, но и не оставить в живых ни одного члена университетской команды, которую выбрала Мерриша.
Сёя поднял ногу, наконец освободив руку покрытого потом подчинённого.
— Надеюсь, на этот раз вы нашли людей, которые меня не разочаруют.
— Никаких сомнений! — поспешно ответил подчинённый. — В прошлый раз это был несчастный случай. Охрана Мерриши оказалась слишком сильной, да и майор Накамура, и те мелкие кланы на местах слишком легкомысленно отнеслись к делу... Но сейчас всё иначе. Мы наняли самых профессиональных исполнителей, они сделают всё безупречно.
— А даже если и оставят следы — не страшно, — равнодушно пожал плечами Сёя. — Это всего лишь граждане девятого ранга. Если их смерть покажет клану У нашу решимость, то они хотя бы умрут не зря.
Команда университета Хэси Кэда прибыла последней и, едва приземлившись, сразу отправилась в путь, даже не успев передохнуть. На самом деле, им и не нужно было готовить снаряжение, потому что, в отличие от остальных шести команд, Хэси Кэда ещё до начала соревнований получила от одного из экзаменаторов карту зоны проведения этапа выживания и на её основе разработала стратегию.
Даже без дополнительных припасов их боевые возможности среди семи университетов уступали только Хэси Нэн У. А в мобильности они даже превосходили Хэси Нэн У, ведь в их команде было три сверхспособника второго уровня, владеющих стихией ветра, которые могли регулярно накладывать на всех участников ускоряющий бафф «Благословение ветра».
Снег шёл не переставая, и с каждой минутой его становилось всё больше, скрывая следы предыдущих команд. Однако Хэси Кэда чётко оценила силу университета Хило Синьхуа, где оба мех-пилота были первого уровня, все сверхспособники — между первым и вторым уровнем, в команде не было ни одного бойца третьего уровня, а капитан и вовсе был генным оптимизатором с хрупким телосложением.
Такая команда, даже с богатыми припасами и отлично модернизированными мехами, была всего лишь готовой добычей, ожидающей, когда её заберут. С такими силами у них был только один вариант — идти по самому левому маршруту, Морю Холодных Течений.
Это понимали не только они, но и другие команды, поэтому нужно было ускориться, чтобы не позволить конкурентам опередить их и первыми добраться до этой «жирной овцы». Такая вероятность была весьма высока, ведь другие команды тоже могли догадаться об этом.
Но что с того? Кроме Хэси Нэн У, они не боялись никого.
Однако, пройдя меньше двух километров, капитан команды внезапно поднял руку, останавливая остальных. Выражение его лица было странным, с оттенком недоверия. Он указал координаты недалеко от стартовой точки и приказал сверхспособнику ветра и мех-пилоту проверить, нет ли там спрятанных припасов.
Хотя эти двое и удивились, они выполнили приказ, а остальные собрались вокруг капитана, желая узнать причину. Это не было секретом, и капитан показал им только что полученное сообщение.
Оно пришло от Хайдуна, капитана университета Хило Синьхуа. Капитан Хэси Кэда, будучи из той же провинции, давно слышал о Хайдуне из семьи Бран. В его памяти тот был хоть и не самым заносчивым, но весьма гордым человеком, не ставившим обычных людей ни во что.
Однако это сообщение было выдержано в совершенно ином стиле: оно превозносило достоинства команды Хэси Кэда, восхваляло их прошлое сотрудничество в модернизации мехов и тонко намекало на осознание Хило Синьхуа собственной слабости.
В конце Хайдун предложил добровольно отдать часть припасов в обмен на мирное сосуществование во время этапа выживания. Координаты припасов были чётко указаны.
Конечно, Хайдун честно признал, что они подготовили подарки не только для Хэси Кэда. Кроме Хэси Нэн У, которые неизбежно направятся в Ледяную Пещеру Ветра и не пересекутся с ними, они оставили небольшие подарки для следующих за ними университетов Кама и Саванна, правда, в меньшем количестве.
Ведь Хэси Кэда — это команда, с которой у них были тёплые отношения, и они искренне считали, что именно Хэси Нэн У достойны представлять провинцию Хэси в финале.
Команда Хэси Кэда была в восторге.
— Наконец-то они проявили благоразумие!
— Если получим припасы, сможем отправиться в Ледяную Пещеру Ветра и помериться силами с Хэси Нэн У!
— Значит, те припасы, которые Хило Синьхуа вырвали у Хэси Нэн У, на самом деле предназначались для нас?
— Если они такие сговорчивые, то, встретив их на равнине в зоне пересечения, можно будет и помочь им.
Пока они обсуждали, двое посланных вернулись. Мех-пилот шёл с пустыми руками, а сверхспособник ветра нёс разорванный мешок с несколькими коробками кристаллов исходной энергии и парой энергетических батончиков.
Улыбки мгновенно исчезли с лиц, сменившись яростью.
— Хило Синьхуа решили над нами подшутить?
— Они заплатят за это!
— Чего мы ждём? Вперёд, догоним их и устроим им тёплую встречу!
Капитан поднял руку, утихомирив шум, и спросил, что случилось.
— Снег скрыл большинство следов, но под двумя соснами, которые были указаны как ориентир, мы нашли следы меха, — поочерёдно доложили посланники. — Скорее всего, припасы уже забрала предыдущая команда. На земле осталась большая яма, которую даже этот снег не смог полностью заполнить.
Обновлено: 19.02.2026