— Не надо. — Нань Жун даже не подняла головы. — Универсал отвечает за центральную поддержку, при этом неважно, бежит он пешком или управляет мехом.
Хотя разница всё же была, ведь управлять боевой машиной определённо удобнее, чем пробираться по снегу на своих двоих.
— Э-э? — Глаза Мэй Юнь внезапно вспыхнули интересом. — Ты раньше обучалась этому?
— Можно сказать. — Ответ Нань Жун прозвучал непринуждённо. — Конструктор должен разбираться в том, что создаёт.
Команды начали посадку на аэромобили в соответствии с результатами первого этапа соревнований, причём интервал между отправками составлял пятнадцать минут.
Перед посадкой проходил досмотр, во время которого проверяли, не пытаются ли участники пронести оружие или незаконные сверхъестественные предметы.
Хотя у Нань Жун ничего подобного не было, она взяла с собой подаренный Мерришей контейнер с препаратами, потому что, во-первых, вещь слишком ценная, чтобы оставлять её в общежитии, а во-вторых, можно было воспользоваться соревнованиями для поиска новых клиентов.
Она волновалась, но сканер не подал ни одного сигнала тревоги, вероятно, из-за того, что материал контейнера обладал особыми свойствами, затрудняющими обнаружение.
Нань Жун успокоилась и вместе со всей университетской командой отправилась в зону второго уровня дикой природы.
На месте часть команды начала готовить снаряжение, а другие занимали места в мехах.
Цянь Доудо и второй мех-пилот озадаченно разглядывали лишнюю боевую машину.
— Зачем её тоже привезли? — спросили они. — Мы не сможем управлять всеми, а оставлять её здесь — значит снабжать противника.
Тут все стали свидетелями того, как Нань Жун ловко забралась в кабину, запустила систему и начала уверенно управлять мехом.
Все взгляды обратились к невозмутимому Хайдуну.
— Капитан, ты же знал об этом, верно? — воскликнул кто-то. — Не зря выбрал Нань Жун универсалом!
Хайдун сохранял спокойствие.
— Всё под контролем. Ускоряемся, изучаем карту по ходу движения.
Два меха шли впереди, двое древних воинов прикрывали тыл, а Нань Жун находилась в центре для поддержки. Внешний периметр занимали сверхспособники, а внутри группы располагались небоевые специалисты, среди которых был и сам Хайдун.
Карта местности поступила на терминалы сразу после высадки.
Тщательно изучив задания, Хайдун согласовал план с Богоподобной Рукой, сделал пометки и вывел их в общий доступ через командный канал.
— Три маршрута, на каждом по два целевых объекта. Рекомендую крайний правый — Снежный Береговой Каньон.
Богоподобная Рука, как курсант стратегического отделения и тактик команды, пояснил:
— Из трёх вариантов центральный — Ледяная Пещера Ветра — самый сложный, ведь там пересечённая местность и максимум чудовищ. Хэси Нэн У наверняка выберут его. Левый маршрут — Море Холодных Приливов — самый длинный, но лёд сделал его ровным, а чудовищ там почти нет. Остальные команды будут ожидать, что мы пойдём именно там.
— Все знают, что у нас больше всего ресурсов, мы — главная цель. Пять команд, включая Саванну, попытаются сначала ограбить нас, а потом спокойно выполнять задания.
— Поэтому оптимальный вариант — Снежный Береговой Каньон. Согласно данным, чудовищ там меньше, чем в пещере, в основном первого ранга, редко встречаются второранговые. У нас три меха и запас энергии, если повезёт, сможем первыми достичь финиша.
Команда дружно одобрила.
— Согласны. Логичный выбор.
— Спасибо за проработку, капитан, тактик. Возражений нет.
Хайдун улыбнулся.
— Тогда вперёд. Цель — Снежный...
Нань Жун, внимательно изучавшая карту, неожиданно прервала его.
— Я против этого плана. — Её голос был холоден.
Столичная звёздная система, седьмой сектор, третьеклассная планета Фэншуй в системе Цзыинь.
В юго-западной части старинного поместья, которому насчитывалось уже несколько веков, стоял ряд заброшенных служебных построек.
Стены из долговечного антикоррозийного сплава покрылись слоями серо-зелёной ржавчины, резко контрастируя с футуристичными зданиями основного комплекса, будто они принадлежали разным эпохам.
Из одной из комнат донёсся приступ мучительного кашля, после чего послышались торопливые шаги, и седовласый старик, сгорбившись, вошёл внутрь. Поставив на стол миску с дымящейся кашей, он помог подняться молодому человеку на кровати.
Тому было около двадцати, он выглядел истощённым, с землистым цветом лица. Кашель понемногу стихал, он опирался на локоть, тяжело дыша, а на губах виднелись алые следы крови — последствия недавнего приступа.
— Молодой господин. — В голосе старика звучала боль. — Не отчаивайтесь, соберитесь. Пятьсот лет истории семьи Ханс нельзя просто так отдать чужакам.
На измождённом лице мелькнула тень усталости.
— ...Нет вечных династий. Пять веков — уже немало. Если конец придёт через такого ничтожества, как я, это справедливо.
— Вы не ничтожество! — Старик горячо возразил. — Если бы не тот злополучный эксперимент с новыми графемными узорами, господин не погиб бы, а вы не получили бы тяжёлых травм, вызвавших генетическую деградацию, и эти вассальные семьи не посмели бы предать нас! Они ещё пожалеют!
Юноша отстранился от протянутой ложки.
— Дядя Мартин, уходите. Пока они ещё соблюдают приличия и не перешли последнюю грань.
— Я не уйду. — Старик твёрдо заявил. — Я собрал у друзей достаточно денег, скоро сможем купить генный оптимизатор первого уровня класса B.
— С вашим мастерством в графемных узорах, стоит вам восстановиться, и у этих самозванцев не останется поддержки. Семья Ханс преодолеет этот кризис.
Юноша слушал рассеянно, взгляд его был устремлён в пустоту.
— Генный оптимизатор первого уровня класса B... На аукционах цена никогда не опускается ниже двенадцати миллионов коэнов. Все семейные счета заморожены, сколько ни старайся, такую сумму не собрать... Не стоит тратить силы понапрасну.
— Мы уже набрали почти семь миллионов! — воскликнул старик. — Ещё чуть-чуть, совсем немного!
Юноша слабо покачал головой.
— Даже если бы было двенадцать миллионов, они специально взвинтили бы цену, лишь бы нам не досталось.
— Я знаю своё состояние — вряд ли продержусь долго. Верните деньги и передайте, что я оказался недостоин. Из-за меня они лишились работы, а я не могу ничего сделать для них перед смертью. Пусть не тратят свои сбережения.
Старик смахнул навернувшиеся слёзы. Он уже хотел что-то сказать, но в этот момент на его браслете-терминале раздался сигнал, который был заранее установленным уведомлением о результатах поиска.
Погрузив сознание в нейроинтерфейс, он поднял голову, и лицо его озарилось надеждой.
Обновлено: 19.02.2026