Не только они трое, но и три других руководящих члена общества, которые ранее брали отгулы, теперь сидели в том же аэромобиле, уставившись друг на друга.
Все они давно вращались в одном кругу, где царили интриги и конкуренция. Обычно они были разделены корпусами институтов и правилами клуба, поэтому никто не тратил время на выяснение личностей других. Но теперь, оказавшись в одном месте, они могли узнать друг друга буквально по запаху.
Тот, кто считал, что простая маска способна скрыть его от близких, либо переоценивал свой ум, либо недооценивал чужой.
Разве что Цянь Додо и Нань Жун были ещё новичками и не так хорошо знакомы с остальными.
Первый уже показывал своё лицо во время инцидента, а вот Нань Жун на собраниях клуба намеренно меняла голос, да ещё перед отъездом Вэнди поменяла её образ, так что чёрный конский хвост сменился на стильную короткую стрижку, и пока её никто не узнал.
Как говорится, осторожность лишней не бывает. Нань Жун оглядела присутствующих, убедилась, что шестеро членов клуба не распознали её, и продолжила спокойно слушать, как они раскрывают свои тайны.
Оказалось, что заместитель председателя, якобы загнанный сумасшедшим наставником в учебный затвор, на самом деле был третьекурсником факультета стратегического командования.
Министр, которого, по слухам, наставник активно привлекал к исследовательскому проекту, оказался студентом четвёртого курса Института рунических узоров.
А вице-президент, который якобы сломал ногу и должен был лежать дома, был специалистом по модернизации мехов, тоже на четвёртом курсе.
Модернизация мехов — это продвинутая специализация факультета инженерии артефактов, ещё более престижная, чем ремонт мехов, потому что попасть туда могли только лучшие из лучших.
Ведь любой инженер по модернизации мог выполнить работу механика, но механик не справился бы с задачами модернизатора.
Короче говоря, каждый в клубе был отличником в своей области, иначе их бы не взяли в университетскую команду.
После всех представлений в боевом составе оказалось два мех-воина, два древних воина, один ледяной сверхъестественный, два огненных, два металлических и один древесный, так что всего было десять человек.
Плюс пятеро небоевых участников: торговый управляющий, стратег, эксперт по узорам, инженер по модернизации мехов и Хайдун — генетический оптимизатор первого ранга.
Нань Жун, как универсальный игрок, чья роль стала ключевой после изменения правил турнира, представлялась последней и привлекла всеобщее внимание.
Её личность уже была самой обсуждаемой темой в университете, и остальные участники тоже строили догадки.
Никто не ожидал, что это окажется хрупкая на вид девушка с короткой стрижкой.
У неё было такое тонкое телосложение, тонкие руки и ноги, что несколько воинов нахмурились, а сверхъестественные тоже выражали сомнения, сможет ли она справиться с ролью универсала.
Нань Жун спокойно выдержала их оценивающие, недоверчивые взгляды и представилась:
— Нань Жун, первокурсница факультета генной оптимизации, генетический оптимизатор второго ранга.
Она первокурсница? Но как она уже достигла второго ранга?
Те, кто был в курсе последних новостей, сразу вспомнили нашумевший слух.
Говорили, что единственный студент в провинции, сдавший экзамен на второй ранг с максимальным баллом, учился именно в Хило Синьхуа.
Значит, это она?
Но если у человека выдающиеся способности в генной оптимизации, значит, в бою и других сферах он должен быть посредственностью. Почему же её выбрали универсалом?
В команде, кроме Хайдуна, лишь Цянь Додо сохранял видимое спокойствие, хотя на самом деле еле сдерживал восторг.
Он видел Нань Жун ещё при поступлении и наблюдал, как преподаватели из Университета Боевых Искусств Хэси заискивали перед ней, к тому же он строил догадки о её происхождении.
Поэтому ничто, связанное с ней, не казалось ему удивительным.
Если бы была возможность, он бы с радостью сблизился с ней, а то и вовсе предложил свои услуги.
Для многих воинов стать телохранителем перспективного генного оптимизатора — неслыханная удача, потому что это означало, что на протяжении всего пути развития ему не придётся беспокоиться о расходе генпрепаратов.
На средних и высоких уровнях прогресс даётся крайне тяжело, и лишь единицы могут обойтись без генетических усилителей.
Чем выше уровень, тем дороже нужные препараты.
Многие воины высокого ранга к моменту достижения вершин уже разоряются и вынуждены рисковать жизнью, берясь за опасные задания, лишь бы заработать на следующую дозу.
В таких делах лучше не медлить, потому что если дожидаться, пока оптимизатор добьётся славы и обзаведётся свитой, шанс будет упущен.
А если вдруг повезёт, и генный оптимизатор поднимется до высших рангов, то сам воин и его семья будут получать выгоду долгие годы.
Увы, после поступления его попытки связаться с Нань Жун оставались без ответа. Видимо, она раскусила его намерения и молча отвергла.
Но судьба дала ему второй шанс, и теперь у него будет возможность проявить себя перед ней.
Если в межвузовской лиге он покажет себя умелым и надёжным бойцом, а в критический момент защитит её, дальнейшее пойдёт как по маслу.
Цянь Додо выпрямился и принял самое серьёзное выражение лица, какое только мог изобразить, потому что будущий телохранитель должен прежде всего внушать доверие, а ухмылки тут ни к чему.
Хайдун, заметив, что Нань Жун раскрывает только официальные данные, понял, что она, как всегда, скрывает свои истинные способности, и добавил:
— Нань Жун — исключительно талантливый студент. Она не только преуспевает в генной оптимизации, но и сильна в бою и других дисциплинах. Но об этом я пока умолчу, потому что всё станет ясно во время турнира. Уверяю вас, её кандидатура была одобрена студенческим советом и руководством университета после тщательного отбора. Никаких посторонних факторов здесь нет. Мы не стали бы рисковать вашими и университетскими перспективами.
Эти слова развеяли сомнения многих.
Аэромобиль начал снижаться и приземлился на просторном открытом тренировочном полигоне, который и был площадкой для группового этапа провинции Хэси.
Их уже ждал встречающий:
— Команда Хило Синьхуа? Ваше общежитие — корпус №7. Прошу за мной.
Собрав снаряжение, группа двинулась по главной аллее, миновав несколько высокотехнологичных зданий. Дорога становилась всё более неровной, а строения — старыми и тесными.
Наконец их привели к обшарпанному общежитию, которому на вид было не меньше века, с высохшими плетями плюща на стенах.
— Здесь какая-то ошибка, — сказал Цянь Додо, — потому что на табличке написано «Корпус 1», а не седьмой.
— Всё верно, — невозмутимо ответил провожатый. — Просто со временем верхняя перекладина цифры семь стёрлась, остался только косой штрих.
— Размещение зависит от результатов прошлого группового этапа. Каждому университету выделяется отдельное здание. Хило Синьхуа тогда заняли последнее место, так что не жалуйтесь на условия. Вы приехали последними, так что поторопитесь, потому что через полчаса сбор на первом полигоне для инструктажа главного судьи.
Обновлено: 20.01.2026