— Этот трёхгранный шип как минимум четвёртого класса! — уверенно заявил Пэй Гуан. — И притом высшего качества в своём классе!
Председатель общества нахмурился, почувствовав несоответствие.
— Профессор Пэй, вы только что говорили, что материал этого шипа слишком низкого качества. Как же он может быть четвёртого класса высшей категории?
— Сам факт, что ты задаёшь такой вопрос, говорит о твоей полной профнепригодности в компонентостроении, — взглянул на него Пэй Гуан с выражением, будто видел перед собой безнадёжного тупицу. — Три ледяные руны первого класса — что они означают? Ты вообще понимаешь?
— Три руны... значит, можно использовать три ледяных навыка первого класса? — предположила Нань Жун.
— Абсолютно верно! — Пэй Гуан повернулся к ней, и его лицо мгновенно преобразилось в сияющую улыбку. — Вот видишь, талантливые люди схватывают всё на лету! Не то что эти безнадёжные бездари!
«Бездари», опустив головы, продолжили работу. Они давно привыкли к постоянным унижениям со стороны своего наставника и декана и больше не испытывали из-за этого ни стыда, ни обиды.
Впрочем... по сравнению с той, кто вслепую выгравировала этот комбинированный узор, они и правда были никем. Они — обычные люди. А эта девушка в маске-лодке с хвостиком — похоже, вообще не человек.
Отругав своих студентов, Пэй Гуан вдруг осознал, что нужно поддерживать образ доброго наставника перед новой ученицей, и снова сменил выражение лица на отечески-благожелательное.
— Ты ведь знаешь, что эти три ледяные руны соответствуют навыку первого класса «Ледяной снаряд»? То есть два раза в день по три снаряда — для оружия среднего класса это весьма неплохо.
— А сколько это стоит? — поинтересовалась Нань Жун. — 500 тысяч коэнов?
Пэй Гуан рассмеялся.
— Оружие четвёртого класса с пробитием брони, усиленной прочностью и тремя ледяными навыками первого класса? Меньше 800 тысяч даже не рассматривай. А если выставить на аукцион, может перевалить и за миллион.
— Боже! — Председатель и главный управляющий Цзинь переглянулись, после чего первый обратился к Нань Жун. — Если доверяешь нам, давай мы поищем покупателей. Правда, учитывая временные ограничения, вряд ли удастся выбить полный миллион.
— Вы хотите продать этот трёхгранный шип? — в глазах Пэй Гуана вспыхнул интерес.
— Да, — поспешил ответить Председатель. — Нань Жун создала его специально для продажи, чтобы покрыть долги нашего общества.
— Зачем же искать покупателей на стороне? — улыбнулся Пэй Гуан. — У института как раз есть фонд для закупки учебных компонентов. Ваш экземпляр идеально подходит.
Продавать институту? Председателю и Цзиню это не понравилось. Как студенты, они заранее оказывались в невыгодной позиции при торге.
— Э-э, это оружие — от материалов до изготовления — полностью создано Нань Жун. Так что решать ей, — дипломатично вставил Цзинь.
Декан Пэй Гуан хитро ухмыльнулся.
— Ну что, Нань Жун, продавать всё равно кому-то придётся. Может, рассмотришь наш институт?
— Не продам, — без колебаний ответила она.
— Почему? — он искренне удивился. — Боишься, что обману? Я не стану обижать своих студентов. 850 тысяч коэнов — на аукционе ты, конечно, выручишь больше, но после вычета комиссии разница будет невелика. Да и времени сэкономишь.
Председатель и Цзинь отчаянно моргали Нань Жун. Они ожидали, что декан предложит всего 500–600 тысяч, поэтому изначально были против сделки. Но 850 тысяч — это уже превышало их самые смелые ожидания.
Однако Нань Жун не обратила внимания на их сигналы.
— Нет, — снова отказалась она.
— Тогда 950!
— Дело не в деньгах.
— А в чём же? — декан развёл руками.
— Не хочу иметь дела с тем, кого зовут «Пэй» (потери). Дурная примета.
С этими словами Нань Жун направилась к выходу. Председатель и Цзинь, сконфуженно улыбаясь, поспешили за ней.
Декан Пэй Гуан остался стоять, тяжело дыша и явно не в силах прийти в себя.
Студенты, навострившие уши, вдруг почувствовали надвигающуюся беду и, опустив головы ещё ниже, засуетились у своих столов.
И действительно, не успела группа выйти из ремонтного ангара, как сзади раздался яростный рёв, изливавшийся на ни в чём не повинных учеников.
Алафа, ждавшая у входа, открыла дверь перед Нань Жун, не забыв при этом осыпать её комплиментами.
— Я впервые видела настолько эффективный силовой контур — он просто сиял! Вы невероятно талантливы, госпожа Нань Жун. Вы обязательно станете великим мастером компонентов в истории Федерации.
Председатель и Цзинь снова переглянулись — теперь они поняли, почему Нань Жун не пожалела 50 тысяч коэнов на этого робота. Оказывается, за его кажущейся неуклюжестью скрывалось искусство льстить — причём на удивление искренне.
Выйдя из ангара, Нань Жун тут же сунула трёхгранный шип в руки Председателю.
Тот обрадовался.
— Спасибо за доверие к обществу! Мы постараемся выручить максимум, но общество возьмёт только 50 тысяч — остальное, сколько бы ни составило, останется тебе.
— Хорошо, — ответила Нань Жун.
Председатель ей нравился. Он явно был человеком слова — не взвалил на неё долги общества и не проявлял излишней жадности.
Так или иначе, после продажи оружия её сильно похудевший счёт должен был поправиться.
***
Восьмая планета Анэрчи. За шумными улицами процветающего города — узкая, тёмная, грязная аллея.
— Ха... ха... — девушка в капюшоне тяжело дышала, её шаги замедлялись.
Прекратившийся звук погони вселил в неё надежду, и она устремила взгляд на выход из переулка. Но свет в её глазах погас, когда оттуда появились двое крупных мужчин с жестокими ухмылками.
Она развернулась, чтобы бежать обратно, но в другом конце переулка её уже ждали ещё двое.
Стены домов по обеим сторонам были из непробиваемого сплава с декоративной «кирпичной» текстурой. Но это не меняло того, что, прислонившись к ним, она чувствовала лишь леденящий холод.
— Брат... — прошептала она, кусая потрескавшиеся губы. Её карие глаза потускнели. — ...братец...
— Всё ещё зовёшь Юэ Шаня? — один из мужчин, с голой грудью, громко рассмеялся. — Говорят, пару лет назад он неплохо устроился в армии, дослужился до лейтенанта и совсем забыл про старых соседей?
— Нет... нет, он не... — в её глазах выступили слёзы.
— Твой отец оставил долги, и Юэ Шань сказал, что берёт их на себя. Мы, из уважения к нему, особо не давили. Но теперь он пропал, и кто-то должен платить.
Обновлено: 20.01.2026