Глава 20 — Глава 20

— Линкуан-гэ, это моя вина. Давай сегодня простим «Отца-раздражителя»! — сказала Шан Мо и, не задумываясь, обхватила своей тёплой ладошкой руку Мэн Линкуана. Она послушно улыбнулась и захлопала невинными глазками — разве можно было сердиться на такую картинку? — Постойте! — грозно произнёс Ци Шидие в чёрном длинном халате, резко взмахнув бородой. Его густые брови нависли над глазами, как клинки. — Глава клана преследует предателя собственного клана! В руках у этого мелкого беса — «Бич Костей» того самого предателя. Это дело всей моей секты! Неужели вы думаете, что Плывущая Над Бездной Вилла может просто так вмешаться в наши дела? Или, может, вы намерены объявить войну всем пяти великим кланам? Линкуан-гэ ещё не сказал, что прощает его, а этот старикан уже начал настаивать! Щёчки Шан Мо надулись. Она злобно уставилась на этого наглого старого хрыча. Как он вообще осмеливается называть другого предателем, сам-то узурпировав власть?! Да у него совести нет совсем! Ещё и других четырёх глав кланов подключил к угрозе… Разве такое возможно?! Мэн Линкуан слегка прищурился. Под маской по-прежнему скрывался тот же мягкий, будто весенний ветерок, прекрасный профиль — ни один мускул лица не дрогнул. Но глубокие чёрные глаза потемнели, и холодный голос прозвучал с небывалой строгостью: — Ты угрожаешь мне? Даже спрятавшаяся в его объятиях Шан Мо невольно вздрогнула. Она прищурилась и задумчиво заморгала. Какое величие! Эта холодная, почти царственная мощь удивительным образом сливалась с его мягким, изящным обликом. Он ведь ещё юноша! Кто бы мог подумать, что одно лишь его слово способно внушить такой страх, что невозможно даже взглянуть ему в глаза. — Глава… — пробормотали пять старейшин клана Ци, глядя на напряжённую обстановку. Их лица тут же побледнели. Плывущая Над Бездной Вилла всегда держалась особняком и никогда не вмешивалась в дела великих кланов. Ходили слухи, что её владелец Мэн Линкуан способен убивать одним звуком флейты, а его боевые навыки — бездонны и загадочны. Поэтому все кланы относились к нему с опаской. Однако никто в мире не видел его истинного лица — он был столь же неуловим, как и название его виллы: «Плывущая над бездной». Если бы сегодня он не использовал звуки флейты, чтобы рассеять ударную волну, они бы и не узнали, что перед ними — сам Мэн Линкуан из Плывущей Над Бездной Виллы! Непонятно, как этот хитрый малыш сумел завоевать поддержку двух кланов — Шан и Мин. Но когда он успел сблизиться ещё и с Плывущей Над Бездной Виллой? Почему сам Мэн Линкуан лично выступил в его защиту? Ци Шидие мысленно всё обдумал. Силу Плывущей Над Бездной Виллы нельзя недооценивать. Сейчас неясно, будут ли они союзниками или врагами, а обстановка слишком хрупкая: кланы держат друг друга в равновесии. А если бы удалось привлечь Плывущую Над Бездной Виллу на свою сторону… Внезапно глаза Ци Шидие загорелись. Он громко расхохотался: — Как я могу угрожать хозяину виллы? Но этот ребёнок действительно связан с важнейшим делом нашего клана. Похоже, вы сегодня решили защищать его. Давайте решим всё по правилам Цзянху: если вы выдержите три моих удара и останетесь целы — я больше не стану трогать этого малыша, и вы сможете увести его с собой. Если же нет — Плывущая Над Бездной Вилла заключит союз с кланом Ци, и я также не стану преследовать этого ребёнка. Как вам такое предложение? Шан Мо тут же взъярилась: — Линкуан-гэ, этот старик совсем без стыда! Не будем с ним разговаривать! Давай отправим его обратно в черепаховый панцирь, пусть живёт и дальше выводит из себя своего отца! Язык у Шан Мо был остёр. Она прекрасно помнила, как Шань Чжантянь в прошлый раз побоялся напасть на её Линкуан-гэ. Значит, Мэн Линкуан — очень силён! Хотя она и не знала, кто сильнее — Ци Шидие или Шань Чжантянь, но раз уж дело дошло до этого, надо обязательно проучить этого нахала! Иначе куда девать её, Шан Мо, лицо? — Хорошо, — тихо ответил Мэн Линкуан, лёгким движением погладив разъярённую Шан Мо по голове. Его взгляд оставался спокойным, когда он смотрел на Ци Шидие. Он медленно опустил глаза и произнёс всего одно слово, за которым не угадывалось ни малейшей эмоции. Шан Мо остолбенела: — Линкуан-гэ, давай не будем с ним разговаривать! Почему мы должны делать всё, что он говорит?! Мэн Линкуан мысленно вздохнул. Сейчас ещё не время вступать в открытую конфронтацию со всеми кланами. Если бы не эта маленькая проказница сегодня устроила беспорядок, ему бы и не пришлось показываться перед людьми клана Ци и раскрывать тайну Плывущей Над Бездной Виллы. Но объяснить ей причины он не мог. — Ничего страшного, — мягко улыбнулся он, аккуратно посадил Шан Мо в безопасное место и развёл руками. Его высокая фигура в белых одеждах стояла среди падающих листьев, и в его спокойном, холодном выражении лица чувствовалась такая отстранённость, будто он был единственным существом в этом мире. Даже пять старейшин за спиной Ци Шидие невольно залюбовались им: «Такое величие встречается только на небесах!» — Тогда не сочтите за оскорбление, — холодно усмехнулся Ци Шидие. Мощная внутренняя энергия вновь надула его широкие рукава. На этот раз он направил против Мэн Линкуана половину своей силы. От острого ветра удара даже земля под ногами провалилась, образовав воронку. Сердце Шан Мо сжалось от страха, и она перестала дышать. Мэн Линкуан же оставался неподвижен. Только под маской его красивые тонкие губы слегка изогнулись в лёгкой улыбке. Первый удар пронёсся сквозь воздух, как стрела, прямо в сторону спокойно стоявшего юноши в белом. Мэн Линкуан по-прежнему стоял, заложив руки за спину. Другой рукой, в которой он держал нефритовую флейту, он легко взмахнул рукавом — и мощный поток ци без усилий рассеял атаку. При этом он даже не сдвинулся с места! — Ого, Линкуан-гэ такой сильный! — воскликнула Шан Мо. Ци Шидие фыркнул и на этот раз применил семь десятых своей силы. Но и этот удар был так же легко отражён. Все присутствующие были потрясены. Этот юноша, казалось, обладал бездонными знаниями боевых искусств! — Линкуан-гэ, ты потрясающий! — радостно закричала Шан Мо. Какая надёжная опора! Глаза Ци Шидие сузились. В них мелькнула жестокая злоба. Он снова собрал ци для удара, но на этот раз направил его не на Мэн Линкуана, а на ту самую прыгающую малышку! Пронзительный свист разрезал воздух… Шан Мо ничего не заметила. Все были застигнуты врасплох. Время будто замерло. Вокруг воцарилась тишина, слышно было только дыхание. Острый удар уже летел к весёлому ребёнку… — Чёрт! — зрачки Мэн Линкуана сузились. Из его тела хлынула ледяная волна гнева. Впервые в его спокойных, глубоких глазах вспыхнула ярость и убийственное намерение. Белая фигура мгновенно взмыла в воздух, устремляясь к Шан Мо, чтобы перехватить удар… 034 Настоящая личность В самый последний момент брови Шан Мо нахмурились, и в её глазах мелькнул ледяной блеск — она уже готова была увернуться от неожиданной атаки. Но тут же налетел мощный порыв ветра. Мэн Линкуан резко взмахнул белым рукавом, и такой силы удар отбросил пятерых старейшин клана Ци на несколько шагов назад. Даже Ци Шидие пришлось собрать ци, чтобы не отлететь в грязь. В тот же миг Шан Мо почувствовала, как чья-то рука крепко обхватила её. Раздался резкий звук рвущейся ткани — удар, который должен был ранить её, едва просвистел мимо. Как повезло! Мэн Линкуан вновь спас её в самый последний момент. Она ещё не успела облегчённо выдохнуть, как в нос ударил запах крови. Шан Мо повернула голову и побледнела: на руке Мэн Линкуана, которой он её прикрыл, зияла глубокая рана. Кровь быстро пропитывала белый рукав, распускаясь алым цветком, который становился всё больше и больше. Очевидно, удар, просвистевший мимо неё, ранил именно его. — Линкуан-гэ! — голос Шан Мо дрогнул. Она крепко обняла его кровоточащую руку, чувствуя огромную вину. В мыслях она уже тысячу раз прокляла мерзкого Ци Шэна — в их семье Ци все одинаково упрямы и злы! Мэн Линкуан нахмурился, но даже не взглянул на свою рану. Он подумал, что малышка напугалась, и поднял её на руки. Не удостоив Ци Шидие и его людей даже взгляда, он взмыл в воздух и, почти паря над землёй, унёс Шан Мо прочь через густые заросли. Он не произнёс ни слова, но исходящий от него холод заставил всех дрожать. Один лишь его ледяной взгляд заставил Ци Шидие и его людей инстинктивно отступить в сторону, не посмев преградить ему путь. Так они и смотрели, как две белые фигуры — большая и маленькая — исчезли вдали. Шан Мо, прижавшись к груди Мэн Линкуана, думала только о его ране. Она судорожно пыталась прижать рану: — Линкуан-гэ, ты ранен! Давай перевяжем! — Ничего страшного, — тихо ответил он тёплым, как весенний ветерок, голосом. Внезапно он коснулся точки сна на её теле. Шан Мо не успела понять, что происходит, как сознание начало меркнуть. Её руки машинально обвились вокруг его шеи, взгляд стал расплывчатым, и голова упала ему на плечо — она уснула. Ей снилось, будто она плывёт в облаках. Ветер нежно ласкал лицо, а знакомый запах и тепло, дарящее покой, окружали её со всех сторон. — Всё хорошо, Седьмая Госпожа… — прошелестел тёплый, приятный голос прямо у уха, но так тихо, будто его и не было вовсе… ……… Ночь была глубокой и спокойной, словно разбавленные водой чернила, мягко растекающиеся по бумаге. Лунный свет, разреженный и прозрачный, окутывал верхушки деревьев, словно недавно законченная картина в стиле чёрнильной живописи — пейзаж не околдовывал, но душа сама терялась в нём. В глубине гор внезапно открывалась живописная долина. Ручей, извиваясь между камней, окружал цветущий сад, в центре которого на возвышении стоял павильон, отделённый от внешнего мира водной гладью. За ним низвергался водопад, и с этой высоты можно было окинуть взглядом всю территорию Плывущей Над Бездной Виллы. Стройная белая фигура, держа на руках крепко спящую малышку, поднялась вдоль потока водопада и остановилась прямо в этом уединённом павильоне. Мэн Линкуан вошёл внутрь и бережно уложил Шан Мо на мягкую постель. Девочка спала, но её личико было неспокойным: ресницы дрожали, брови нахмурены. Мэн Линкуан тихо вздохнул и сел на край кровати. Он осторожно провёл рукой по её нежной щёчке. В его чёрных глазах читалась нежность и лёгкое чувство вины: — Я снова втянул тебя в опасность… Это движение потянуло рану на руке, и только тогда он осознал, насколько она глубока. Его рука стала холодной — он потерял слишком много крови. Не ожидал, что такая маленькая рана окажется столь серьёзной. Лунный свет, проникая сквозь тонкую бумагу окон, слабо освещал комнату. Стройный юноша в белом медленно поднял руку и снял серебряную лунную маску. Перед взором открылось бледное, но необычайно красивое лицо: глубокие, холодные глаза, прямой нос, плотно сжатые тонкие губы. Лицо это было поистине божественно прекрасно — и удивительно похоже на того самого «Янь-гэ», о котором говорила Шан Мо! Разве что отличия были очевидны: Шан Янь — мягкий и учтивый, но измождённый болезнью, которую ему навязал Шань Чжантянь; Мэн Линкуан — холодный и отстранённый, но излучающий естественную, не требующую усилий власть. Один — хрупкий юноша, больной с детства. Другой — загадочный и могущественный владыка Плывущей Над Бездной Виллы. Кто бы мог связать этих двоих? Девочка на кровати перевернулась, и её брови постепенно разгладились. Сон стал спокойнее. Просто перевязав рану несколькими оборотами бинта, Мэн Линкуан сел рядом с ней и начал медитацию. Постепенно его лицо вернуло немного цвета. За эти годы это тело действительно стало слишком изнурённым. — Фэнхуа приветствует господина, — раздался за дверью мягкий, спокойный женский голос. Мэн Линкуан слегка прищурился. Маска уже была на месте. Он взмахнул рукавом, и дверь медленно отворилась. За порогом стояла женщина в изящном зелёном платье. Её кожа была белоснежной, волосы — гладкими, как шёлк, а фигура — стройной и изящной. Брови, будто нарисованные далёкими горами, придавали ей благородство, но в каждом её взгляде и улыбке сквозила соблазнительная грация. Чжао Фэнхуа — действительно первая красавица Поднебесной. Хотя она часто бывала в местах, где собирались гетеры, она была прекраснее самих цветов. Никто и представить не мог, что эта женщина из мира наслаждений служит Плывущей Над Бездной Вилле.