— Я так завидую, — сказала Вэй Ли, держа ложку и указывая на исследователя на экране. Она повернулась к Чжао Линун, которая стояла рядом с кроватью, и спросила:
— Ты знаешь, кто это?
Чжао Линун проследила за ее пальцем к экрану. Мужчина стоял в белом халате и с мягкой улыбкой. На вид ему было около тридцати, и он стоял рядом с Ло Фаньсюэ. Они, казалось, были погружены в разговор.
— Янь Шэнбянь?
Вэй Ли удивленно посмотрела на Чжао Линун.
— Младшая соученица, ты тоже его знаешь?
Чжао Линун покачала головой.
— Просто догадка. В новостях упомянули имена двух исследователей.
На видео Ло Фаньсюэ и этот мужчина были в центре кадра, и, поскольку в новостях называли его имя, догадаться было несложно.
— Младшая соученица, а ты умная, — похвалила Вэй Ли, возвращаясь к экрану. — Янь Шэнбяню уже 48 лет, но выглядит он так молодо. Не обманывайся его мягким видом — он очень сильный!
Чжао Линун, мало знакомая с исследователями центральной базы, молча слушала.
— Его называют кошмаром мутировавших растений! Ты знала, что пули в оружии Стражей — его изобретение? — взволнованно сказала Вэй Ли, хлопнув себя по бедру.
Вдруг послышался треск. Она застыла, схватив руку Чжао Линун в панике.
— Младшая соученица, я снова сломала ногу?
Чжао Линун посмотрела вниз и успокоила ее:
— Нет, это просто треснула гипсовая повязка.
Гипс на ноге Вэй Ли еще не сняли.
Увидев кусочек гипса на кровати, Вэй Ли с облегчением вздохнула.
— На чем я остановилась?
Чжао Линун повторила:
— Пули в оружии — это его…
— Точно! Пули — его изобретение, — продолжила Вэй Ли.
— Но разве Янь Шэнбянь не исследователь-агроном? — спросила Чжао Линун.
— Да, но вообще он специализируется на разработке специальной амуниции, — сказала Вэй Ли, размахивая ложкой. — Когда растения мутировали, солдаты прикрывали людей своими телами от них, но это не помогало. Растения выше класса C росли слишком быстро и были слишком агрессивными. Тогда Янь Шэнбянь разработал специальные боеприпасы, которые могли их уничтожить, что позволило людям построить Центральную базу. С тех пор таких баз было создано еще десять.
Чжао Линун снова взглянула на экран, но фокус уже переключился обратно на ведущего.
— Ло Фаньсюэ и Янь Шэнбянь, должно быть, исследуют что-то очень важное. Если они добьются успеха, она может стать следующей Янь Шэнбянь, — уверенно сказала Вэй Ли.
Раньше, на дороге за пределами базы, Чжао Линун видела, как стражи использовали это оружие. После выстрела мутировавшие растения практически сразу увядали.
В тот момент Чжао Линун находилась слишком близко, чтобы увидеть весь процесс, но исследователь, разработавший эти боеприпасы, действительно впечатлял.
— Ты пукнула?
Пока они разговаривали, в комнату вошел пожилой доктор. Увидев миску с кашей перед Вэй Ли, он строго спросил:
— Я же говорил, ешь только после того, как выпустишь газы. О чем ты думаешь?
Вэй Ли запнулась:
— Нет, я еще не ела.
Доктор нахмурился.
— Ты в больнице появляешься каждые несколько дней. И, похоже, это твоя вина!
Вэй Ли посмотрела на манящую кашу, сжала ложку в руке и пробормотала:
— Я даже не притронулась к ней.
Чжао Линун тихо убрала кашу на прикроватный столик.
— Старшая соученица, подожди, пока тебе станет лучше.
Доктор сердито посмотрел на Вэй Ли.
— Завтра сниму остатки гипса. Заканчивай сидеть в больнице — половину времени ты проводишь здесь!
Вэй Ли не ответила, ощущая, будто доктор обвиняет ее в том, что ей нравится находиться в больнице.
— Младшая соученица, можешь идти. Я угощу тебя ужином, когда поправлюсь, — сказала Вэй Ли Чжао Линун.
Чжао Линун кивнула и ушла.
Как только она вышла, доктор сел на кровать, выхватил ложку из руки Вэй Ли и взял кашу. Начав есть, он спросил:
— Кто эта новенькая?
— Дань Шэнчэнь! Это моя каша! — возмутилась Вэй Ли, пытаясь забрать миску обратно. Но движение вызвало боль в животе, и она снова легла.
— Остынет — станет невкусно. Я куплю тебе еще, когда ты поправишься. Я весь день не ел, — сказал доктор, проглатывая большую ложку каши. — Так что за новенькая?
— Первокурсница из класса C, сельское хозяйство, — ответила Вэй Ли, лежа без сил. — Дядя, я тоже голодна!
Дань Шэнчэнь быстро доел кашу и взял яблоко с прикроватного столика.
— Как ты познакомилась с первокурсницей из класса C?
— Она хотела купить куриный помет, а у меня была сломана нога. Я попросила ее помочь с парой дел, — лениво ответила Вэй Ли.
Дань Шэнчэнь повернулся и посмотрел ей в глаза.
— Янь Цзиншуй из класса A сельского хозяйства — вот с кем тебе стоит познакомиться.
— Дочь Янь Шэнбяня?! — глаза Вэй Ли загорелись от возбуждения. — Что она делает на девятой агрономической базе? Где Янь Люшэнь?
Вэй Ли не говорила Чжао Линун, что у Янь Шэнбяня есть ещё и сын, близнец.
— Тебя всегда тянет лезть в чужие дела, — вздохнул Дань Шэнчэнь. Его племянница и правда часто так делала, что приводило к неприятностям.
— Но это ты только что сказал мне с ней познакомиться! — обиженно возразила Вэй Ли.
— Янь Шэнбянь никогда не делает ничего бессмысленного. Если его дочь здесь, на то есть причина. Тебе стоит к ней присмотреться, — посоветовал Дань Шэнчэнь. — С ее знаниями она легко могла бы получить должность офицера по выращиванию на другой базе. Подозреваю, это связано с мутировавшими растениями.
Вэй Ли уставилась в потолок.
— Дядя, ты думаешь, я смогу это выяснить?
Дань Шэнчэнь замер с яблоком в руках, чуть не прикусив язык. Он положил его обратно, задумался на мгновение и искренне извинился:
— Прости, я переоценил тебя.
***
В последние дни томаты на поле начали один за другим распускаться.
Чжао Линун стояла у грядок, проверяя прогноз погоды. Климат Девятой базы был похож на восточный Китай, с обильными дождями в конце мая и июне.
Это как раз совпадало с плодоношением томатов; если их зальет, они легко могут заболеть.
— У меня тоже начинают цвести! — наклонившись к растениям, внезапно закричал Хэ Юэшэн.
— Скоро все зацветут.
Чжао Линун бросила взгляд на томаты.
— Послезавтра будет сильный дождь, нужно подготовиться. Если пыльца смоется, опыление не произойдет, и плодов не будет.
— Правда? — Хэ Юэшэн выпрямился, почесав затылок. — Когда учитель об этом говорила?
Не двигаясь, Чжао Линун спокойно ответила:
— Учитель Кан разместила записи о росте томатов во втором уроке. Под фотографиями были примечания. Ты разве не заметил?
Маленькие заметки под фотографиями часто упускались из виду, и Хэ Юэшэн их не прочитал.
Он попытался вспомнить, но в конце концов сдался.
— Наверное, я тогда с кем-то болтал.
Обновлено: 02.02.2026