Лан Цзючуань опустилась на колени у гроба, слегка прислонившись к нему. Повернув голову к телу внутри, она тихо впитывала слабый поток заслуг, доносившийся до нее, питая ее тело и дух. Она тихо выдохнула с облегчением.
Но когда она заметила, что часть этих заслуг все еще распределяется между другими членами семьи Лан, ее брови нахмурились. Приковав взгляд к трупу под белым саваном, она подумала: если бы она лежала внутри, разве все эти заслуги не достались бы только ей? Эта мысль заставила ее губы изогнуться в зловещем восторге — как заманчиво было бы все это присвоить.
Грубо вставленные в глазницы глаза собаки почти прожигали крышку гроба насквозь интенсивностью взгляда.
Вжик!
Внезапный порыв ветра пронесся по траурному залу, разбросав по полу желтые бумажные деньги и заставив свечи бешено замерцать.
Все замерли в шоке. Откуда взялся этот ветер?
Их взгляды инстинктивно обратились к Цзючуань. Неужели она тревожит покой старого мастера?
Выражение лица Цуй Ши помрачнело, брови нахмурились.
Почувствовав на себе пристальные взгляды, Цзючуань небрежно поднесла ближе жаровню для подношений, подняла разбросанные желтые бумажные деньги и бросила их туда. «Я сожгу немного бумаги для старого мастера, — мягко сказала она, — чтобы его путь в загробный мир был гладким и беспрепятственным».
Напряжение в воздухе немного спало — по крайней мере, она проявляла хоть какую-то долю почтительности. И всё же, что она имела в виду под «гладкой дорогой»?
Цуй Ши закрыла глаза, бормоча себе под нос отрывки из священных текстов.
Вдруг из дверного проёма раздался громогласный голос:
«Старый ублюдок! Ты умер раньше меня? Разве мы не должны были соревноваться, кто в семьдесят лет сможет помочиться дальше всех? Лживый сукин сын…»
В траурном зале воцарилась тишина.
Рука Цзючуань дёрнулась посреди подношения, её губы дрогнули, когда она подняла взгляд.
Вошёл пожилой мужчина с седыми волосами, но румяным лицом, он опирался на посох. Одетый в простую траурную одежду, он подошёл прямо к гробу, его голос дрогнул, когда он увидел тело внутри. «Старый ублюдок, что ты здесь делаешь? Вставай и выпей со мной!»
«Дедушка», — молодой человек в белоснежной одежде поспешил к нему на помощь, мягко уговаривая: «Пожалуйста, хотя бы сначала зажги благовония за старого маркиза».
«Да, дядя Чжао», — сказал Лан Чжэнпин, наследник дома, тоже подойдя. «Мой отец мирно скончался. Пожалуйста, не скорбите слишком сильно. Если вы заболеете от горя, моему отцу будет нелегко в загробной жизни».
Другие члены семьи Лан тоже поднялись, чтобы прошептать слова утешения. Лан Цаймэн и несколько других пытались успокоить старика.
«Вам не нужно меня уговаривать», — прохрипел старик, старейшина Чжао, его глаза были полны печали. «Мои старые кости все еще крепки. Если я захочу плакать по нему, то буду плакать — это меньшее, чего он заслуживает. Мы сражались друг с другом всю жизнь. Теперь… теперь у меня не осталось соперников».
Холодный, как мороз, голос пронзил траур:
«О чём тут плакать? Вы всё равно скоро с ним встретитесь».
В зале воцарилась мертвая тишина. Потрясенные лица обратились к Цзючуань.
Неужели она сошла с ума? Что за безумие? Говорить такие слова старейшине, да ещё и здесь, во время траурных обрядов?
Лан Чжэнпин мгновенно отреагировал, его голос был как кнут: «Наглость! Что за чушь ты несёшь? Ты… подожди, чей ты ребёнок?»
Он на мгновение опешил, глядя на незнакомую девушку перед собой. С каких это пор в их семье появилась такая дочь?
Лан Цаймэн поспешно шагнул вперёд: «Отец, это Девятая сестра — дочь второго дяди».
В глазах Чжэнпина мелькнуло узнавание. Да, та, которая выросла в деревне — единственный ребёнок второго брата. Его взгляд инстинктивно скользнул к Цуй Ши. Губы приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но он замялся, а затем просто махнул рукой. «Она выглядит слабой. Не держите её здесь на коленях — отведите её отдохнуть».
Лицо Цуй Ши побледнело, пальцы дрожали, грудь вздымалась от сдерживаемой ярости, когда она испепеляющим взглядом посмотрела на Цзючуань.
Эта еретичка — как она смеет?
Обновлено: 23.01.2026