Глава 4. Караван со снабжением
Около пяти часов вечера Ду Сю вышел из шахты.
На желтоватом небе низко висели облака. Свирепствовавший весь день ледяной ветер наконец утих.Мир погрузился в безмолвие.
Заходило зимнее солнце, на голых ветвях деревьев повисли ледяные сосульки.
У входа в шахту охранник проверял количество руды, добытой Шахтёрами-рабами.
Рядом с ним стояло несколько здоровенных, свирепых на вид стражников.
Они были готовы в любой момент схватить тех, кто не смог сдать положенную норму Митралитовой Руды, и утащить на расправу.
Едва Ду Сю появился, как молодой человек с румяным лицом, одетый в форменную одежду, накидку с эмблемой Конгломерата Ма и чёрные перчатки, помахал ему рукой.
— Ду Сю, иди сюда.
Ду Сю указал на корзину за спиной, давая понять, что ему ещё нужно сдать руду.
Не успел молодой человек ничего сказать, как охранник рядом с ним раздражённо произнёс:
— Маленький господин, да не валяйте вы дурака. Я же вам говорил! Не спускайтесь в шахту, там каждый день люди гибнут, почему вы меня не слушаете? И вообще, Капитан Ма вас зовёт, идите скорее! Не создавайте мне проблем, ладно?
Про себя охранник проклинал Ду Сю на чём свет стоит.
Рудник находился в глуши, в Пустошах, где росло бесчисленное множество трав. Это был один из источников дохода для них, охранников.
Их начальник, Капитан Ма, часто отправлялся на поиски трав, а затем просил Ду Сю определить, какие из них ценные, а какие — нет.
Именно поэтому охранники так хорошо относились к Ду Сю.
— Прошу прощения, брат Ван! Доставил вам хлопот!
Ду Сю виновато улыбнулся охраннику.
— И ещё, с завтрашнего дня в шахту больше ни ногой! Вы такой хрупкий, это слишком опасно! — строго добавил тот.
— Хорошо.
Ду Сю небрежно бросил в ответ, затем снял корзину и рысцой подбежал к молодому человеку в накидке, приняв почтительный вид.
— Капитан Ма, судя по вашему цвету лица, улов сегодня знатный!
— Неплохо, пойдём со мной!
Капитан Ма усмехнулся. Похоже, он не хотел говорить о делах при посторонних и повернулся, направляясь к одному из строений.
Внутри комнаты.
Стены были увешаны различными украшениями, но больше всего внимания привлекала огромная, во всю стену за креслом, цветная картина.
На ней было изображено убранство роскошного дворца.
Человек в одежде дворецкого вонзал кинжал в спину облачённому в пышные одеяния, невероятно красивому божеству.
Божество, до этого слушавшее отчёт матки инсектоидов, обернулось, и на его лице застыло невыразимое изумление.
Напротив, несколько маток инсектоидов, распростёртых на полу, в ужасе подняли головы, глядя на эту сцену.Рядом с человеком стояли высокие, свирепые стражи из Клана Волка, на их лицах читалось возбуждение.
Они тоже занесли свои когти над божеством.
В углах дворца, на стенах, в самом воздухе.
Бесчисленные уродливые, огромные и свирепые чудовища взирали на происходящее с разными выражениями на мордах.
Картина «Богоубийство».
Эта цветная картина была самой известной версией «Богоубийства» в Империи.
Хотя Ду Сю видел её не в первый раз, он невольно залюбовался.
Капитан Ма плюхнулся в кресло, покрытое шкурой белого медведя, и закинул ноги на угол стола.
Посреди стола была навалена куча трав всевозможных форм.
— Ду Сю, посмотри, что это за травы. Как обычно, отбери ценные, а бесполезные или ядовитые выбрось.
— Слушаюсь, Капитан Ма.
Ду Сю отвёл взгляд от Картины «Богоубийство», кивнул и, взяв одну из трав, принялся её изучать, попутно записывая её ценность.Эту работу Ду Сю выполнял не впервые.
Рудник Митралитовой Руды находился в глуши, вдали от людей. Капитан Ма от скуки часто отправлялся на охоту и поиски трав.
Найденные травы он приносил Ду Сю на опознание. Ценные экземпляры он передавал с караваном, доставлявшим припасы, на продажу в Гильдию Охотников.
Поначалу Капитан Ма не доверял Ду Сю.
Те травы, которые Ду Сю считал бесполезными, он всё равно отправлял на проверку.
После нескольких раз, убедившись в профессионализме Ду Сю, Капитан Ма перестал сомневаться.
На самом деле, Ду Сю не обманывал его. Он действительно оставлял себе лишь малополезные или ядовитые травы.
Травы для своих зелий он получал от обычных охранников.
Ведь с ними было куда проще договориться, чем с Капитаном Ма.
Капитан Ма, отправляясь на поиски, по крайней мере, старался приносить что-то приличное на вид и редкое. А охранники, тайком выбираясь наружу, не разбирались в травах, их познания были скудны, и они тащили всё подряд, словно сорняки, действуя по принципу «авось что-нибудь да попадётся».
Через полчаса Ду Сю разделил травы на две кучи.
— Капитан Ма, на этот раз улов неплохой. Эта куча стоит примерно семьсот шестьдесят золотых, плюс-минус тридцать. А эта — бесполезна.
Ду Сю протянул капитану лист бумаги с названиями трав и их ценой.
— Хм, неплохо! Можешь избавиться от этих бесполезных трав!
Капитан Ма взял лист, удовлетворённо кивая. Настроение у него было превосходное.
В городах-крепостях щедрые и умелые женщины брали за ночь всего ползолотого.
Этой кучи трав хватило бы ему на бесчисленное множество прекрасных ночей.
Напротив Капитана Ма, на диване для гостей, сидел полный мужчина лет сорока с небольшим и вертел в руках зажигалку.
Увидев, что Ду Сю уходит с бесполезными травами, он с досадой произнёс:
— Я стольким рудникам припасы вожу, и только у вас мне так не везёт. Притащишься в такую даль, устанешь как собака, а выгоды — ни гроша.
Все рудники располагались в Пустошах, вдали от городов. Раз в десять-пятнадцать дней специальный человек привозил припасы для гарнизона и забирал руду.
Старина Лю был одним из ответственных за снабжение в Конгломерате Ма.Начальство других рудников, как и Капитан Ма, скучало в этой глуши и часто отправлялось на поиски трав, которые он потом продавал.
Эти мужланы, у которых вместо мозгов были мышцы, ничего не смыслили в травах, и Старина Лю, едва сдерживая слёзы, забирал себе половину прибыли.
И только здесь, на руднике Митралитовой Руды, откуда ни возьмись появился Аптекарь, который портил ему всю малину.
— Да ладно тебе! Я тебе и так простил те деньги, что ты у меня раньше увёл. Не наглей.
— Кстати, как зовут этого маленького Аптекаря? Не хочешь отдать его мне? — с интересом спросил Старина Лю.
— Отдать тебе? Мечтай!
— Да не смотри ты на меня так. Я не для того, чтобы тебя на травах обдирать, а чтобы представить его в аптекарскую компанию Конгломерата. За рекомендацию Аптекаря начальство хорошо платит, награду поделим пополам.
Аптекари были редки и ценны, потому что им требовалось досконально знать свойства десятков тысяч различных трав, произрастающих в Пустошах.
И это был лишь самый базовый, начальный порог для вхождения в профессию.Дальше шли химические реакции, возникающие при смешивании этих десятков тысяч трав.Простейшие — смесь двух трав, сложнейшие — комбинации из десятков и сотен.
Эти запутанные и точные химические формулы отпугивали бесчисленное множество желающих.
Адепта Силы найти легко, Аптекаря — трудно.
Именно поэтому все силы жаждали заполучить Аптекарей.
Обновлено: 22.01.2026